– Вот значит, как… – он бросил короткий взгляд на Китану. – …а мы гадали, как они сумели нас отыскать. Драконесса прижалась к своему дракону.
– Что было дальше? Фаэт рассказал. Несколько минут затем крылатые сидели молча, размышляя над словами эльфа.
– Что ж, – Дарк угрюмо смотрел на море, – теперь у меня одной причиной больше нанести визит Оррлису.
– Шахматы, – тихо напомнила Китана. Чёрный дракон кивнул. Некоторое время царило молчание. Слегка опомнившись, Фаэт занялся рыцарем; гном продолжал молча сидеть на камнях. Дарк и Китана поглядывали на выход из пещеры. Полчаса спустя молчание впервые нарушил гном.
– Как вы уцелели? Чёрный дракон прищурил глаза.
– Повезло, – ответил он коротко. – Боюсь, вашему Викингу так не повезёт. Фаэт помог встать ослабевшему Стану. Рыцарь бросил на крылатых весьма неприветливый взгляд.
– Не желаешь помочь сородичу, Дарк?
– Нет. – сухо ответил дракон. – Я не могу оставить свою подругу. Китана встрепенулась.
– Дарк…
– Спокойно, Кити, – дракон перешёл на родной язык. – Если они не лгут, помочь Викингу мы не сумеем. Если же лгут… Нам всё равно не удалось бы далеко уйти. Постараемся тянуть время до возвращения сама знаешь кого. Драконесса устало положила голову на спину Дарка.
– Если… если мы выживем после всего этого…
– Кити, не падай духом!
– …я хочу улететь на остров. Только мы с тобой, Дарк – и море… Дракон ласково накрыл подругу крылом.
– Обещаю, Кэт, – Дарк лизнул Китану в нос. – Мы улетим на остров и вырастим детей. Научим их гордости и свободе, расскажем, как защитить себя и близких… Всё будет хорошо, Кити, всё будет хорошо. Крылатые притихли, ожидая спасения или битвы. В десятке шагов от них трое воинов перебрасывались негромкими фразами.
– Что скажешь? – едва слышно спросил Казад. Гном до сих пор морщился от боли в груди.
– Они едва держатся на ногах, – тихо ответил Фаэт. – И обрати внимание, у драконессы почти не работают крылья. Оррлис всё же добрался до них. Рыцарь покачал головой.
– Не могу поверить, чтобы этот грифон не докончил начатое. Оррлис не из тех, кто бросает недобитого врага в надежде что тот умрёт сам…
– Согласен, – кивнул эльф. – Оррлис упомянул о смерти Китаны; значит, она должна была умереть в любом случае. Гном внимательно оглядел крылатых.
– Может, вмешался некий доброжелатель?…
– Так не бывает. – коротко ответил Стан. – Не в сказке живём.
– У Дарка на шее одет какой-то талисман.
– И что? Казад прищурился.
– После Короны я совсем иначе смотрю на магические талисманы. Фаэт положил руку на плечо низкорослого воина.
– Так или иначе, Дарк спас нас от страшной смерти, – сказал он тихо. – Мы у него в долгу. Стан задумчиво огладил подбородок.
– Хотел бы я знать, почему он так поступил… Ответить Фаэт не успел. Перед драконами замерцал воздух, сгустился, потемнел, и на камни ступила ужасно хорошо знакомая высокая фигура в чёрной мантии. Воины потеряли дар речи.
– Дарк? Китана? – Рэйден тяжело дышал от усталости, – Что случилось? Чёрный дракон с огромным облегчением вздохнул.
– Маг… ты вовремя. В пещеру вторглись посторонние. Рэйден бросил короткий взгляд на потрясённых воинов.
– Охранник должен был разобраться сам. Почему ты вмешался?
– О, Охранник с ними разобрался… – дракон фыркнул. – Даже спасать пришлось… Рэйден, Охранник пропустил в пещеру юного бронзового дракона. Он сейчас там, внутри. Не сказав ни слова, Рэйден испарился. Дарк весело потрепал Китану крылом.
– Видишь, а ты боялась! Несколько минут царила жуткая тишина. Крылатые совершенно успокоились, их пленники всё ещё не сумели опомниться от потрясения.
Наконец, титаническим усилием Фаэту удалось взять себя в руки.
– Как? – эльф беспомощно посмотрел на драконов. – Как?! Китана усмехнулась.
– А зачем мы сюда летели, как думаешь?
– Спасти Рэйдена, – кивнул Дарк. Рыцарь медленно поднял голову.
– Разве не он виновен во всех несчастьях вашего племени?!
– Маг сделал нам много хорошего, – холодно ответил Дарк, – дважды он спас мою Китану от смерти. Не в обычаях драконов платить злом за добро. Вновь воцарилась напряжённая тишина, которую минут через пять прервало возвращение Рэйдена. Лицо волшебника было белее мрамора.
– Дарк, – Рэйден бессильно опустился на скалу. – Кто-нибудь покидал пещеру? Встревоженный дракон
