– Стой! Кто идёт? – один из часовых положил руку на меч. Ночной гость откинул капюшон.
– Тссс… Это я, Негоро. Джок здесь? Стражник облегчённо вздохнул.
– Чего тебе не спится, Нег?
– Дело есть. – коротко ответил воин. – Где Джок?
– Обходит третий участок.
– Спасибо… Третий участок находился в четырёх сотнях метров от ворот, в мрачной, неосвещённой части города. Негоро стремительно шагал по массивной стене, кивками приветствуя редких часовых. Наконец, в лунном свете показалась приземистая фигура толстого стражника.
– Джок… – драконер тихо огляделся. – Это я.
– Негоро? Стражник тревожно обернулся на голос.
– Что ты тут делаешь ночью?
– Тихо… Воин увлёк товарища за массивную каменную бойницу.
– Джок, ты мой друг, – тихо сказал Негоро. – Я пришёл предупредить.
Завтра тебя арестуют и отправят в темницу, на допрос к самой Аракити.
Беги сейчас, пока не поздно. Низенький стражник вздрогнул.
– Что с тобой, Нег? Кто меня арестует?!
– Тише! Воин нервно огляделся.
– Ты шпион Даналона. Не отрекайся, я всё знаю. Во дворце мне рассказали многое… Даже историю майора контрразведки Джеромо Кассини. Джок сильно вздрогнул и внезапно, прямо на глазах, преобразился.
Неуклюжесть толстенького стражника бесследно исчезла. На Негоро смотрел воин, в чьих глазах мерцал холодный огонь гнева.
– Почему ты меня предупредил? – тихо спросил разведчик.
– Не люблю неоплаченных долгов. Сейчас беги, Джок; а я должен сделать ещё одно дело.
– О чём ты? Негоро вздохнул.
– Я совершил ошибку… Завтра вечером по приказу Аракити меня сделают евнухом. Приходится бежать, Джеромо. Даналонец сжал плечо тангмарца.
– Беги со мной в Даналон! Негоро резко сбросил руку Джока.
– Я не предатель. – гневно ответил он. – Ты мой враг, Джеромо Кассини.
Не забывай об этом. Я помог Джоку, своему товарищу. Воин повернулся к воротам, однако разведчик загородил ему путь.
– Куда ты направишься один? Агенты королевы отыщут тебя в любом месте Ринна!
– Я не буду один, – тяжело ответил Негоро. – Волк бежит со мной. Я должен спасти его приёмного сына, после чего мы с моим драконом улетим на север. Молчание.
– Ты спятил… – Джок покачал головой. – Свихнулся со своими ящерами.
Нег, опомнись! Драконы разорвут тебя на кусочки, едва вы удалитесь от Танталаса. Негоро усмехнулся.
– Ты плохо знаешь драконов. Пропусти, Джок. Я должен успеть до утра.
– Ну уж нет… – Разведчик решительно покачал головой. – Долг платежом красен. Ты спас мне жизнь, теперь я обязан спасти твою.
– Моей жизни угрожаешь только ты сам, заслоняя путь.
– Я помогу освободить дракона. Но ты отправишь их куда подальше, а сам…
– Тише! По стене спокойно шёл часовой. Негоро бросил уничтожающий взгляд на Джеромо.
– Вот, мой долг, Джок. – сказал он громко. Зазвенело золото. – Спасибо за выручку.
– Всегда рад помочь, – натянуто произнёс даналонец. Он проводил Негоро внимательным взглядом. Стремительно пройдя по стене, воин кивнул командиру поста и сбежал по лестнице. Оглядев пустынную площадь, Негоро быстро пересёк открытое пространство и нырнул в тёмный переулок. Из темноты беззвучно возник дракон.
– Как?
– Всё прошло отлично, – Негоро внимательно следил за дверьми сторожевой башни. – Джок на самом деле шпион. И я ему верил…
Подонок!
– Он просто служит своему королю.
– Да… Где Кром? Дракон с любовью коснулся большого чёрного сундука.
– Спит, – тихо ответил Волк. – Снотворное зелье оказалось слишком сильным, но Малькольм поклялся что с малышом всё будет в порядке.
– Надеюсь. Негоро вздохнул.
