– Страх. – внезапно ответил Наака. – Ужасный, невыносимый страх.
Боль, кровь, смерти друзей и врагов, войну… Я никогда не видел так отчётливо, Тая. Дракон помолчал.
– Из хаоса медленно поднималась огромная чёрная фигура, и против неё несокрушимой стеной встали трое драконов. Я видел их как с бреющего полёта. Могучие, яростные, полные решимости защитить беззащитных и спасти жизнь… Наака понурил голову и надолго замолчал. Тайга ждала.
– Ты стояла в центре, Тая. – внезапно сказал чёрный дракон. – Ты стояла в центре, и я видел твои глаза. Он отвернулся, не в силах смотреть на молодую драконессу.
– Там была ты… И не ты. Я никогда не видел таких глаз, Тая. Глаза воина. Глаза дракона, перенёсшего нечто большее, чем смерть. Повисло напряжённое молчание.
– Где ты видел меня в этот раз, друг? – тихо спросила драконесса.
Чёрный дракон съёжился, словно Тайга хлестнула его цепью.
– Не знаю… – прошептал Наака. – Я никогда не видел так отчётливо… Чёрные глаза медленно закрылись. Дракон тяжело дышал, непроизвольно дёргая хвостом, под чешуёй пробегали волны мускульных сокращений.
– Наака? – Тайга не на шутку встревожилась. – Что с тобой? Чёрный дракон не ответил. В груди Нааки нарастало глухое, клокочущее рычание, крылья напряглись, на руках и ногах выдвинулись когти. Тайга вскочила.
– Наака! Внезапно чёрный дракон пришёл в себя. Пару секунд он смотрел на Тайгу невидящим взглядом, медленно угасло рычание. Чёрные глаза потрясённо закрылись.
– Небо, что это было…
– С тобой всё в порядке? – тревожно спросила драконесса. Наака дёрнулся всем телом и с таким ужасом посмотрел на Тайгу, что та отпрянула.
– Наака?!
– Не лети в тот мир! Чёрный дракон вскочил на ноги.
– Не лети в тот мир, Тая! Он схватил молодую драконессу за руку.
– Девочка, поверь старому дракону: не лети! Тайга, откажись от полёта!
Ты не представляешь, что я видел! Тая, не лети! Не учись ненависти!
Тебе нельзя в тот мир, девочка моя! Оставайся… Оставайся здесь, умоляю! Останься какая ты есть… Я люблю тебя такой, Тайга… Не учись ненависти… Прошу… С каждым словом голос Наака слабел. С огромным трудом выговорив последние слова, дракон бессильно опустился на траву и в отчаянии накрыл голову крылом.
– Я обманываю сам себя… – прошептал он. – Раз я видел будущее, значит ничего не изменить, ничего… – дракон мучительно зажмурился. Изумлённая Тайга осторожно погладила Нааку по спине.
– Друг, что с тобой? Чёрный дракон поднял бездонные глаза на молодую драконессу.
– Обещай мне, Тая. – негромко сказал Наака. – Обещай, что как бы ни повернулось прихотливое колесо судьбы, ты не позволишь своему дракону стать подобным тому, третьему. Вы должны остаться чисты, Тайга. Ты – и он. Вы должны стать символом любви и чистоты, лишь в этом случае для нас есть надежда. Иначе весь мир падёт к ногам Того, кому власть отравит кровь и сделает жрецом Смерти. Чёрный дракон поднялся с травы.
– Прощай, Тайга. – сказал он тихо. – Мы больше никогда не увидимся. И помни о моих словах, девочка. Помни. Пока шокированная драконесса приходила в себя, Наака взмахнул крыльями и опустился в центре лагеря. Дети прекратили игру.
– Отряд, за мной! – скомандовал чёрный дракон. – Мы летим в пещеры Унгуано.
– Ура!!! Юный зелёный дракончик оглянулся на фиолетовую драконессу.
– А Тайга?… – спросил он негромко.
– У неё важное дело в городе. – ответил Наака. Тайга потрясла головой.
– Дело?… Наака, да что с тобой, в конце кон…?! – она запнулась.
Чёрный дракон молча смотрел на молодую драконессу, и в глазах его Тайга прочла столь многое, что слова сами застряли в горле. Наака тепло улыбнулся.
– Ты догонишь нас позже, Тая. – сказали его губы. «Я буду помнить тебя вечно» – сказали его глаза. Сверкнуло отражённое в крыльях солнце, взревел воздух, и отряд исчез в небе.
Тайга в глубокой задумчивости опустилась на траву.
– Что он имел в виду?… – драконесса встряхнулась. В этот миг как раз раздался мелодичный сигнал трекера.
– Тайга? – возникший в голограмме стройный золотой дракон встревожился. – Ты в порядке?
– Да, Драко, – крылатая улыбнулась. – Всё хорошо.
– Каэл просил возвращаться. Мы летим на корабль! Тайга вздрогнула.
– Сегодня?! – она вскочила. – Наконец!!! Ликующий вопль разорвал тихий лесной воздух. С огромным трудом заставив себя надиктовать сообщение Нааке, Тайга схватила сумку с тренировочными мечами и рванулась в воздух.
«Драко…» – Тайга тепло улыбнулась. – «Хорошо знать, что тебя любят…» Понемногу улыбка пропала. Драконесса вспоминала последние дни перед стартом, изматывающие тренировки и тесты. Трое космонавтов, экипаж первого звездолёта драконов, прошли буквально через огонь и воду, готовясь к
