«Аргусом» и эскортирующим его американским военным ледоколом. А «Лайтнинги» ждали своей очереди на посадку в отдалении. Они так и не смогли защитить свои корабли. Совместная экспедиция кораблей НАТО потерпела фиаско, поражение было и военным, и моральным, так как летчики палубных истребителей оказались бессильны перед ударными самолетами русских. Излишне говорить, что в боевых условиях вместо фотокинопулеметов по кораблям НАТО «работали» бы противокорабельные «Москиты» или «Ураны» и с более чем достаточной дальности.
Конечно, «сумасшедшие русские» в такой ситуации предпочли бы пойти на таран, нежели допустить подобный пролет над своими кораблями. Так что не только техника дает преимущество на поле боя. Как и сотни лет назад, главным является человек, воин, его сила воли, духовность, готовность пожертвовать собой и этим победить врага.
Американцам и их «партнерам» с «ультралиберальными» и «ультрадемократическими» взглядами было не понять русских. Как не поняли они в свое время самураев и камикадзе, которые огненными кометами врезались в стальные туши авианосцев. «Цветы срезают, когда лепестки еще не осыпались…»
— Я «Чайка-1», задание выполнено! Уходим.
— Командир, нам «на пересечку» идет группа скоростных целей. Отметки на локаторе нечеткие, цели ставят помехи.
— Понял, приготовиться к бою. Огня не открывать.
Звено многоцелевых тактических истребителей F-15SE «Сайлент Игл» поднялось с авиабазы ВВС США Туле на северо-западе Гренландии. Дозаправившись от летающего танкера КС-135, американские истребители взяли курс на перехват Наглых русских истребителей-бомбардировщиков. В заданной точке маршрута к ним присоединились два палубных самолета радиоэлектронной борьбы E/A-18G «Гроулер», взлетевшие с борта атомного авианосца «Джон С. Стеннис».
Новейшая модификация известного американского истребителя F-15SE представляла собой «малозаметную» версию ударного самолета «Страйк Игл». Благодаря новым композитным материалам и измененной форме вертикального оперения с «развалом» наружу, как у «Хорнета», радиолокационная заметность новой модификации была снижена. Новые конформные баки с внутренними отсеками вооружения позволяли размещать ракеты и управляемые бомбы не на внешней подвеске. А новый локатор с фазированной антенной решеткой — более эффективное использование вооружения.
Хотя во многом последняя модификация явилась вынужденной коммерческой мерой. Новый тактический истребитель F-35B «Лайтнинг II» оказался еще «сырым» и недоведенным. Кроме того, после конфликта в Венесуэле «Лайтнинги» понесли серьезные потери от венесуэльских Су-27СМК и Су-30.
В кабине головного «Тихого Орла» майор Уильям Смит включил локатор в активный режим.
— Эй, Билли, что ты делаешь? — отозвался из второй кабины штурман-оператор Томас Уилсон. — Ты же нас обнаружишь…
— Ничего, пусть русские понервничают! Не все же им на нас страх нагонять. Расслабься, Томми, как в старые добрые времена! Форсаж!
Четверка F-15SE уверенно резала воздух в сопровождении двух «Гроулеров». Они-то первыми и вступили в опасную игру нервов. Пилоты E/A-18G включили станции радиоэлектронного подавления, забивая каналы связи и «давя» работу радиолокаторов русских самолетов.
Но русские не собирались уступать, и перехватить их оказалось непросто. Развернувшись, крылатые «тридцатьчетверки» пошли прямо в лоб на сомкнутый строй «Тихих Орлов».
— Я вам, суки, устрою «последний дюйм»! — Игорь окаменел лицом, но в сторону не отворачивал. В глазах летчика плескалась ярость.
Вслед за головным истребителем-бомбардировщиком шел и ведомый экипаж. Все они, четверо русских летчиков, были уже опытными, закаленными в жестоких воздушных боях ветеранами и управляли они самой совершенной в мире боевой техникой. Вперед! Языки форсажного пламени турбин клокотали огнем в сердцах русских крылатых витязей.
Но американцы тоже решили не уступать. С душераздирающим воем, свистом и грохотом сверхзвуковые самолеты разминулись в считанных метрах один от другого.
Багровая пелена затмевает небо, на тело обрушивается свинцовая тяжесть перегрузок, но Игорь все же заваливает свой истребитель-бомбардировщик на крыло в крутом вираже. И вот уже головная пара F- 15SE маячит в прицеле, перечеркнутая светящимся перекрестьем.
Русские самолеты, хоть и были тяжелее американцев, благодаря своей уникальной аэродинамике, совершенной системе управления и мощным двигателям с управляемым вектором тяги выписывали в небе такие траектории, которые были под силу разве что только «летающим тарелкам» пришельцев.
Сверху на него рушится в пике еще один американский истребитель, но на помощь капитану Чайке приходит ведомый. Су-34ПЛ проносится перед самым носом модернизированного американского истребителя, вынуждая того резко погасить скорость и отворотом уйти вниз.
Экипажи двух «Гроулеров» E/A-18G наблюдали за боевым маневрированием с безопасного расстояния, справедливо полагая, что их главный фронт борьбы — радиоэлектроника, тонкие излучения. А осквернять свои подошвы прахом бытия пилоты американских постановщиков помех не спешили.
Что касается еще одного, четвертого «Орла», то его экипаж попросту растерялся в круговерти боя и теперь, потеряв ориентирование, летел в совершенно другом направлении.
Безумный каскад взаимных фигур боевого пилотажа все же привел к тому, что американцы отказались от перехвата русских ударных самолетов. Два Су-34 спикировали к самой воде, отстреливая ложные цели. Кроме этого, экипажи русских самолетов запустили ракеты-ловушки.
Они были сделаны на базе серийных ракет класса «воздух — воздух» большой дальности Р-27ЭР. Но вместо взрывчатки и стержневых поражающих элементов несли генераторы и специальное оборудование, которое имитировало работу «большого» самолета. Такие ракеты могли «обманывать» системы слежения в течение восьмидесяти секунд, а за это время «настоящий», а не «ложный» самолет успевал оторваться от преследования.
Преодолев на малой высоте и на сверхзвуке приличное расстояние, оба русских истребителя- бомбардировщика вышли в район рандеву с подводной лодкой и выполнили посадку. После чего «Северсталь» тут же ушла на глубину.
— Как слетали, ребята? — Вячеслав Славин, как всегда, сам встречал летчиков из боевого вылета.
— Баш на баш, товарищ капитан первого ранга. — Игорь стащил с мокрой от пота головы гермошлем и подшлемник. — Америкосы убрались восвояси, но они вернутся.
— Сейчас всем отдыхать.
— Есть!
Шурик, замотанный простыней, как римский сенатор, развалился в корабельной сауне с банкой ледяного пива. После выматывающего нервы полета летчики были просто обязаны отвлечься, чтобы восстановить душевные и физические силы, поэтому в приказном порядке им давались сутки на отдых. Сейчас четверо летчиков этим и занимались.
— Эх, люблю такую жизнь! Двадцать четыре часа расслабона после пяти часов полета! Можно и пострадать. Эй, Игореха! Хватит дельфина из себя изображать!
— Отстань!
Игорь Чайка самозабвенно плескался в бассейне.
— Ладно, братья-славяне, давайте по крайнему пиву, и пойду я спать.
Из бассейна наконец вылез отфыркивающийся Чайка. И тут же в него полетела банка пива, запущенная хитрым Шуриком. Но реакция у летчика была не хуже, чем у штурмана, да и Игорь уже успел за несколько лет привыкнуть к приколам Друга. Он с хрустом потянул за колечко и сделал хороший глоток янтарного напитка.
— О, реакция есть, дети будут! — оценил скорость друга Шурик.
