радиатор и крыло одного из турецких джипов и силой инерции смахнул его с дороги. Кувыркнувшись, «Скорпион» грудой металла утихомирился на дне небольшого размытого дождями оврага.
Однако второй грузинский джип довольно-таки резво скакал по ухабам вслед за ревущим на полной мощности «Медведем». Сейчас только скорость и проходимость тяжелого бронеавтомобиля имели значение. СПМ-3 «Медведь» в боевом варианте комплектовался автономным огневым модулем, который управлялся дистанционно с места водителя. Инфракрасная и обычная камеры выдавали целеуказание крупнокалиберному пулемету «Корд» и гранатомету АГС-30. Но на мобильном комплексе радиотехнической разведки вооружение не было предусмотрено – все свободное место занимали электронные блоки. Из защиты наличествовала только броня и устройство отстрела дымовых гранат.
Так что сейчас и десантники, и чудом спасенная летчица, и специалисты технической разведки тряслись на ухабах и рытвинах. Людей швыряло на стены бронированного салона и больно било о металлические стойки с аппаратурой.
А водитель выжимал все из машины, закладывая резкие развороты и мгновенно переключая скорости. Десантник за рулем каким-то шестым чувством угадывал безопасный маршрут. Относительно безопасный, потому как то, что творил на дороге «Медведь», было не под силу никакому другому внедорожнику. Ревел мотор, грязь фонтанами разлеталась из-под колес, на скользкой дороге машину заносило, но, казалось, в самый последний момент водитель успевал совладать с многотонным бронированным зверем.
В отличие от «Медведя» на грузинском «Скорпионе» боевой модуль с пулеметной турелью был. И совсем скоро по броне русского боевого внедорожника защелкали пули. Ощущение было такое, как будто сидишь в пустой бочке, по которой со всех сторон лупят молотками. Но, к счастью, 7,62-миллиметровые пули «Скорпиона» были бессильны против бронированной шкуры «Медведя».
Два громоздких угловатых джипа неслись по разбитому проселку – пилоты ралли Париж – Дакар о такой трассе и не мечтали, здесь победителю доставался главный приз – жизнь.
Ситуация изменилась, когда на дорогу перед «Медведем» тяжело вырулил грузинский БТР-80. Его 14,5- миллиметровый пулемет КПВТ прошил бы русский броневик навылет.
Десантник-водитель витиевато выматерился сквозь зубы и ударил по тормозам. Переключив скорость, он резко выкрутил баранку влево. Теперь «Медведь» несся по целине, вернее, по скользкому от мокрой пожухлой травы полю в направлении к небольшой роще. За ним по пятам неслись грузинские бронетранспортеры. Смертельный заезд приближался к своему финишу.
А над головой стрекотал давешний «Ирокез». Оба его бортовых пулемета M-60 взрывали почву черными фонтанчиками пулевых отметин по обе стороны от загнанного «Медведя». По броне и сверху с визгом рикошетили пули.
– Обложили, б…дь! – ругнулся водитель.
– На опушке притормози и отстреливай дымовую завесу, – приказал гвардии старший сержант Куликов. – Самсонов, Иванов, Мартынов – прикроете!
– Есть!
Гвардии старший сержант недобро посмотрел на летчицу. Ради спасения этой крали командир рисковал лучшими своими людьми.
У опушки «Медведь» притормозил, отстрелив дымовую завесу. Десантники мгновенно выпрыгнули из машины через широкую кормовую дверь. Скрежетнув сцеплением, русский броневик снова рванул вперед, широкие колеса пробуксовали, взрыв красный суглинок.
Десантники, развернув в боевое положение гранатометы, приготовились к «горячей встрече» грузинских броневиков.
Грузинский БТР-80 полыхнул, получив кумулятивную гранату РПГ-26 «Аглень» в борт. С него горохом скатились уцелевшие грузинские спецназовцы и стали беспорядочно палить во все стороны.
А вот со «Скорпионом» и вовсе случилось что-то странное. Секунду назад он несся по разъезженной дороге, вздымая тучи грязи, и молотил из своего дистанционно управляемого пулемета, и патронов у него было, судя по всему, предостаточно. Как вдруг пулемет на крыше грузинского броневика замолк, разбитый прямым попаданием. Попаданием чего?.. Десантники этого не знали, только жалящий свинцом ствол вдруг дернулся и задрался к небу, перекошенный на искореженной турели. Секундой позже в лобовом бронестекле «Скорпиона», прикрытом к тому же бронеэкраном, образовалась вдруг внушительная дыра, такая же, как и в черепе водителя. Следующее попадание разворотило радиатор и двигатель, грузинский джип ткнулся в растущее на обочине дороги дерево. Из машины в панике выскакивали спецназовцы с семиконечными звездами на рукаве. Они не понимали (да и русские десантники тоже), что происходит. Это было похоже на божий гнев – в считаные секунды преследователи потеряли все свое преимущество. Грузинское чудо военного турецкого автопрома походило на продырявленную жестянку.
Однако бойцы не поддались панике и действовали грамотно. Они залегли и открыли сосредоточенный огонь по окрестностям.
– Fire on my command! Cover me! – отрывистые команды на «американском» английском расставили все на свои места.
Один из русских десантников витиевато выматерился сквозь зубы. И его можно было понять – вместо грузинской «спецуры» за дело взялись их хозяева – «зеленые береты» из форта Брэгг. Серьезные ребята, и подготовка, и оснащение у них – на самом высоком уровне…
Но напрасно пули из американских винтовок M-16 и автоматических карабинов M-4 срезали ветки и рикошетили от камней.
А неведомый стрелок продолжал свою страшную работу.
Рискнувшего приподняться на колено американского спецназовца отбросило со страшной силой назад, тоже «вдруг». В центре груди бронежилет топорщился осколками металлокерамических бронепластин и ребер, а из дыры размером с кулак сплошным потоком плескалась кровь.
За поваленным деревом молотил пулемет M-60. Но недолго. Внезапно тяжелое оружие, словно живое, подскочило и наотмашь ударило пулеметчика, размозжив тому лицо и сломав шею. Второй номер пулеметного расчета замер с раскрытым ртом, из которого секундой позже выплеснулась кровь – живот у него был разворочен, а пластины американского бронежилета настолько вбило внутрь, что они остановились, только упершись в позвоночник.
Один из стрелков вскинул к плечу M-16 и повел стволом. А потом уши у всех заложило от истошного вопля. «Зеленый берет» катался по траве, зажимая культю правой руки и орошая кровью траву и желтые листья. Лицо у него превратилось в кровавое месиво от разлетевшихся во все стороны обломков американской штурмовой винтовки.
Десантники не стали испытывать удачу, а попросту поспешили скрыться в лесу. Позади них дымились подбитые броневики и лежали убитые наповал американские спецназовцы. Десантников никто не преследовал…
Глава 3
Не было бы счастья, да несчастье помогло, Или «феномен горбатости» в русских ВВС
– Разрешите обратиться. Его нашли?.. – гвардии лейтенант Анастасия Коваленко замерла по стойке «смирно» перед командиром 2-й эскадрильи 14-го ГВИАП[8] гвардии подполковником Вячеславом Иващенко.
– Да, Настя, – тяжело вздохнул командир. – Витя катапультироваться не успел… Мы сегодня отправляем его тело в Курск транспортным «бортом». Ты полетишь с ним.
– Вы что, отстраняете меня, да? – Обычно сильная и независимая девушка расплакалась сейчас от горечи, но еще больше оттого, что командир отправляет ее в тыл. – Но я же прошла медкомиссию. Ну, отстраните меня на пару дней, но не отправляйте меня обратно. Я… У меня теперь личные счеты с этими тварями!..
Гвардии подполковник встал из-за стола, подошел и по-отечески обнял хрупкую девушку. Она в одиночку сбила два F-16, но все же она была еще, в сущности, девчонкой… И это ее первая потеря, которая особой горечью отпечатывается в сердце.
– Пожалуйста, Вячеслав Иванович, не отправляйте меня обратно…
– Хорошо-хорошо. Ты только перегонишь сюда новый истребитель, и на нем же будешь летать. Ты же ведь переучилась на МиГ-29СМТ?
