на тачанках. Во всем окруженном красными районе было захвачено в плен (в основном даже без сопротивления) до 4 тысяч махновцев, красным досталось 250 пулеметов, 24 пушки, аэроплан… Примерно 2 тысячи повстанцев разбежалось, а еще две — сумели вырваться в базовый район Гуляй-Поле — Новоспасовка. 11 января 1920 года на совете махновских командиров было решено — распустить армию по селам до 1 февраля 1920 года. Махновцы разошлись по теплым хатам… Крестьяне устали воевать и хотели мира, они выжидали — как начнет действовать советская власть, в третий раз установившаяся в Украине.
19 января Эстонская советская дивизия (6 тысяч штыков) штурмом завладела Гуляй-Полем, которое удерживало 600 махновцев. Красные захватили еще 300 пленных, 8 пулеметов, 8 пушек. Преступный удар по махновской армии практически уничтожил ее, а сам батька в тяжелейшем тифе пребывал неизвестно где. Советские агитаторы уже несколько раз сообщили о смерти или гибели Махно. Но уже 4 февраля Махно заявил о себе — силами 80 повстанцев, начав вторую кампанию против большевиков налетом на родное Гуляй-Поле. Ворвавшись в село, где его совсем не ждали, Махно захватил около 200 пленных, 4 пулемета, 2 пушки (42-й дивизии). Через 4 дня красный кавалерийский полк, ударив по Гуляй-Полю, разгромил отряд Махно, и батьке только чудом удалось скрыться…
С середины февраля 1920 года к Махно начинают стекаться повстанцы. Настроения крестьян вновь качнулись в сторону борьбы против большевиков, которые возобновили ненавистный крестьянам «военный коммунизм». Силами в 120 повстанцев при 12 пулеметах Махно 21 февраля вновь захватывает Гуляй-Поле, которое обороняло 600 красноармейцев. Махновцы захватывают большие трофеи, полковую казну, сотня красноармейцев переходит на сторону Махно. Но через несколько дней Махно был снова выбит из Гуляй- Поля.
В марте Махно объединяется с повстанческими отрядами бывших махновских командиров Петренко, Забудько, Старкова, Буданова, Тарановского… и его «армия» вырастает до 800 бойцов. 7 марта махновцы выбили из Гуляй-Поля конный красный полк и на 5 дней установили в селе свою власть. Но 12 Марта четыре полка красных вытеснили махновцев из села. 20 марта Махно вновь на два дня захватывает Гуляй-Поле и вновь не может в нем закрепиться надолго.
В начале апреля на тайном Съезде крестьян 10 волостей и повстанцев в селе Федоровка была объявлена добровольная мобилизация в армию Махно и выбран махновский ВРС,[39] было решено формировать новую армию, состоящую из конно-тачаночных региональных отрядов. Через 10 дней «армия» Махно уже состояла из 1,5 тысячи бойцов при 45 пулеметах и 3 пушках. В ответ на красный террор Махно огласил, черный террор махновцев против «комнезамов»,[40] продотрядовцев, карателей, большевиков и… жителей немецких колоний.
Первый рейд возродившейся «армии» Махно проходил по маршруту Гуляй-Поле — Новомосковск — Павлоград. Вернувшись из него, 24 апреля Махно снова захватывает (на 5 дней) Гуляй-Поле, разбив полк 1 -й Конной. Махновцы в это время оказались в районе передвижения всей массы 1-й Конной армии с Кавказа на польский фронт. Буденновцы выбили Махно из Гуляй-Поля, но в ходе боев на сторону Махно перешло до 200 буденновцев.
В начале мая 1920 года Махно выступил во второй рейд, захватив станцию Царевоконстантиновку, где взял в плен 800 красноармейцев. А далее путь Махно лежал в Приазовье, в район села Новоспасовки, на соединение со своей Азовской группой командира Удовиченко. Соединившись с азовцами, махновская «армия» разрослась до 2,5 тысячи бойцов при 60 пулеметах и 8 пушках. В середине мая 1920 года махновцы снова захватывают Гуляй-Поле, станцию Пологи, взяв в плен бригаду 42-й дивизии красных. Тогда же махновцы совершили нападение на штаб 6-й кавдивизии 1-й Конной, захватив кассу дивизии. Но вскоре несколько тысяч буденновцев, окружив махновское ядро, наносят батьке серьезное поражение. Махно теряет до 80 % своего войска, все пушки, большинство пулеметов. Создается впечатление, что «армия» Махно перестала существовать…
Но Махно отходит в восточный Донбасс и присоединяет к себе маневренные махновские группы Кожи и Москалевского, таким образом увеличив свою армию до 1 тысячи бойцов с 30 пулеметами. С этими силами Махно возвращается в район Александровска и угрожает ему (там находился штаб 13-й советской армии), а 23 мая снова захватывает Гуляй-Поле… К 1 июня 1920 года «армия» Махно, собравшись в количестве 3 тысяч бойцов, направилась в рейд по восточному Донбассу, к Изюму, а уже через 6 дней, возвратившись через Самарские леса к Александровску, угрожает Екатеринославу. 12 июня Махно снова захватывает Гуляй-Поле и округу. На этот раз махновцы закрепились на большой территории и провели мобилизацию среди крестьян, их «армия» (в районе Александровска) выросла до 8 тысяч бойцов.
Красные направили против Махно 10 тысяч бойцов 42-й дивизии и особых отрядов, две батареи, бронепоезд. Но Махно разгромил нападавших и налетел на Юзовку, Гришине, станцию Доля. 42-я дивизия практически была уничтожена, а один из ее полков перешел на сторону Махно. В Красной Армии 42-ю дивизию в шутку называли «отделом снабжения Махно». Махно становится хозяином положения на юге, успешно отбивая нападения частей 46-й дивизии. Но 23 июня Махно был вытеснен из Гуляй-Поля свежими силами Красной Армии — бригадой курсантов и 20-й кавдивизией. Махновцы отошли на север, к Павлограду, а через неделю вернулись, захватив Гуляй-Поле. 2–10 июля у махновцев случилась долгожданная временная передышка между боями. Красные словно «забыли» о Махно и о Гуляй-Поле, сосредоточась на борьбе против прорыва генерала Врангеля в Северной Таврии. Махно получил время, чтобы привести свою «армию» в порядок, подготовиться к новому рейду.
В начале июля 1920 года белые подступают к гуляй польскому району, который оказался в прифронтовой полосе. Махно призвал Красноармейцев держать фронт против Врангеля и не «отвлекаться» на борьбу с махновцами. Дабы не разрушать красный фронт, Махно решил вывести свою «армию» из фронтовой полосы, где скопилось огромное количество вражеских войск — красных и белых. Этим заканчивается период кровавой борьбы махновцев за гуляй-польский район…
Махновцы так и не смогли выбить части Красной Армии из Александровска, не смогли утвердить там полновластие своих вольных Советов. В базовые махновские села, которые служили невидимым тылом для «армии» Махно, были введены большие контингенты Красной Армии. Мужское население гуляй-польского района было частично согнано в концлагеря и тюрьмы, выселено, частично запугано… Села, в большинстве своем, были разоружены и обобраны продотрядами. Махновцам для выживания армии необходим был другой «театр боевых действий», дабы прокормить «армию» и сберечь свои родные села. Новым «театром» могли стать районы Таврии, Донбасса, Полтавщина, Харьковщина, где уже вспыхивали пожары местных крестьянских восстаний.
11 июля махновцы (силами до 5 тысяч повстанцев) выдвинулись к фронту, стремясь прорваться в тыл армии Врангеля в Крым. Однако красные части разгромили основные силы махновцев, не дав им прорваться в тыл противнику. Это была одна из главных ошибок командования Красной Армии. Вместо союзника РККА получила мощного врага в своем тылу. Махно повернул в красный тыл, к Изюму. По данным (скорее преувеличенным) В. Белаша, у махновцев в это время было уже до 15 тысяч бойцов при 600 пулеметах и 16 пушках. Против Махно было брошено 6 бригад РККА, Особые войсковые группы (общей численностью до 15 тысяч штыков и сабель), 2 бронепоезда. Эти силы должны были окружить и уничтожить армию Махно у Славянска. Но 16 июля Махно прорвал окружение красных и ударил в их тыл. Эта победа дорого обошлась махновцам — более 2 тысяч махновцев погибло или было взято в плен, причем пленные были вскоре расстреляны. В виде мести за гибель побратимов Махно расстрелял всех коммунистов в захваченных им городках Гришино и Изюм. 20 июля против Махно выступила Богучарская и Чаплинская группы красных (10 тысяч бойцов). Они стремились вновь окружить Повстанческую армию, но и на этот раз Махно прорвался из окружения и удалился «на отдых» — в леса вдоль Северского Донца, которые служили базовым районом для пяти повстанческих «промахновских» местных отрядов (до 2 тысяч повстанцев). Из этих лесов махновцы нападали на стратегические станции Лозовую и Мерефу.
В конце июля Махно решил возвратиться в гуляй-польский район, но дошел только до Кобеляк, так как сильные красные заслоны перекрыли ему дорогу в родное село. 1 августа 1920 года Махно начал свой полтавский рейд, двигаясь от Кобеляк на север, вдоль Днепра, на Кременчуг. В ходе рейда махновцами было разгромлено две бригады красных и захвачено 6 пушек и 30 пулеметов. 7 августа махновцы врываются в городок Гадяч на Полтавщине, а 9–15 августа уже хозяйничают в городке Зиньков, совершая набеги на Ахтырку и Лебедин. Вместе с «армией» Махно против большевиков тогда действовали 14 повстанческих
