— Соломон, сколько еще людей в городе знают о тебе?
— О, я полагаю, что за все эти годы набралось довольно много. Но большинство из них уже не помнят о наших встречах. Некоторые меня не узнавали никогда; другие знали, но со временем забыли.
— Я никогда тебя не забуду, Соломон! — воскликнула Сара. — Как может кто-то…
— Мэдди — одна из тех немногих, с кем, как и с тобой, Сара, у меня вечная связь. Она навеки связана и с тобой. Доброго вечера, Сара.
Соломон скрылся из вида в небе.
Сара села на пол дома на дереве. У нее кружилась голова от всех этих новостей. Она не могла понять, что ей теперь делать, и даже что ей чувствовать. Ей хотелось найти Сета и обо всем ему рассказать: новостей было слишком много, чтобы держать их в тайне.
«У меня вечная связь с миссис Вильзенхольм? — думала Сара. — Как странно. Интересно, что Соломон имел в виду? Поэтому миссис Вильзенхольм появляется в самый подходящий момент, чтобы нам помочь?»
— Сара! Я рад, что ты еще там. Я думал, что могу упустить тебя!
— Сет! Сет! Я так рада тебя видеть! Что ты тут делаешь? Я думала, тебе нельзя сюда приходить. У тебя не будет неприятностей? Ах, Сет, я так скучала! Мне столько нужно тебе рассказать!
Сара смотрела на Сета. Было невероятно хорошо снова его увидеть.
— Сет, тебе уже лучше. Я даже не вижу, где были раны. И никаких шрамов не осталось!
— Не-а, — беспечно сказал Сет. — На мне никогда не остается шрамов.
Сара улыбнулась. Им о стольком нужно было поговорить!
— Когда я сегодня пришел домой из школы, — продолжил Сет, — мама сказала, что ей позвонил отец и передал, чтобы я встретился с ним и мистером Вильзенхольмом у конюшен, у них есть для меня какое-то дело. Так что я пошел в конюшни, и отец вручил мне огромный канат и сказал, что я должен передать его миссис Вильзенхольм. Отец сказал, что предлагал отвезти его на пикапе, но мистер Вильзенхольм особо подчеркнул, что миссис Вильзенхольм хотела, чтобы именно я его принес. Так что отец сказал: «Она хозяйка, не мое дело возражать». И велел мне отнести канат и сделать с ним все, что она скажет. Что-то насчет того, что у нее есть для меня дело, которое может занять много недель после уроков, если я захочу. А потом он посмотрел мне в глаза и сказал: «Ты ведь хочешь, правда, Сет?»
Сара рассмеялась. Она не могла удержаться. Сет ухмыльнулся, видя ее неконтролируемый хохот.
— Сара, ну что такого смешного? Расскажи мне, Сара, что смешного?
— Ох, мне столько тебе надо рассказать, — сказала Сара, все еще смеясь и не в силах остановиться. — Она одна из нас, Сет.
— Из нас? О чем ты говоришь?
— Мэдди. Миссис Вильзенхольм. Она одна из нас. Она знает про Соломона. Она знала про Соломона с тех пор, как была как мы.
— Что ты хочешь сказать? — Сет не мог понять, о чем Сара говорит.
— Сет, только подумай. Подумай о том, как миссис Вильзенхольм появляется у нас на дороге в самый подходящий момент; вспомни, как она спасла дом на дереве и деревья?
— Да, — неуверенно сказал Сет.
— И помнишь, что это была ее идея — что твой отец станет хорошим бригадиром?
Сет кивнул.
— Да, точно.
— А теперь посмотри на это. Она не просто умудрилась сделать так, чтобы тебе снова разрешили ходить в дом на дереве. Она заставила твоего отца приказать тебе это делать. Ох, Сет, она просто потрясающая. И она одна из нас! Она знает про Соломона.
— Сара, а ты откуда все это знаешь?
— Я на нее все время натыкаюсь, в прямом смысле слова. Как будто куда бы я ни пошла, она оказывается там. И она пригласила меня сегодня выпить с ней шипучки с мороженым и рассказала, что приходит к дому на дереве, очень часто, но тогда, когда нас здесь нет, потому что знает, что мы предпочитаем оставаться в уединении. И что она приходит на это место в лесу много лет. И она сказала, что видела в доме на дереве большого филина — и спросила меня, видела ли ее я.
— Соломон?! Она видела Соломона?! — спросил Сет.
— Да, а когда я рассказала Соломону, что она его видела, он и глазом не моргнул. Он просто спокойно сказал: «О да, мы с Мэдди дружим много лет». Он сказал, что многие в городе знали о нем, когда были детьми, как мы, но большинство больше об этом не помнят. Но миссис Вильзенхольм помнит до сих пор.
— Сет! Сет! Я так рада, что ты здесь! — крикнула Аннет задыхающимся голосом, взбираясь по лестнице в дом на дереве.
— Аннет, ты вернулась? Это так здорово! Ты хорошо провела время? Ох, Аннет, ты не поверишь, что произошло!
— Расскажи мне. Что происходит? Сет, что ты тут делаешь? У тебя не будет неприятностей? Дай на тебя посмотреть. Тебе стало лучше. Сет, ты прекрасно выглядишь.
Сет расхохотался. Обе девочки говорили так быстро. Хорошо было всем втроем снова оказаться вместе.
— У меня не будет неприятностей, — сказал Сет, медленно и весомо. — Более того, мне приказали быть здесь.
Сара кивнула.
— Ах, Аннет, нам столько нужно тебе рассказать!
— Сара, ты достала канат! — восторженно сказала Аннет.
— Откуда ты знаешь? — спросила Сара.
— Потому что я видела его внизу у дерева, — сказала Аннет и перегнулась через перила, указывая вниз.
— Сара и Аннет стояли, облокотившись на перила и глядя на долгожданный канат, — и улыбались друг другу.
— Получилось! — сказали они хором.
— Да, что с этим канатом, кстати? — спросил Сет.
— С чего бы начать? — сказала Сара, покачав головой.
— Это была идея Соломона, — предложила Аннет.
— Ну да, в некотором роде, — сказала Сара. — Мы сидели в доме на дереве, сразу после того, как тебе запретили сюда ходить, и нам тебя очень не хватало. Без тебя тут было совсем не весело. А когда мы спросили Соломона, что делать, он сказал (как он обычно говорит), что нужно найти мысли, которые ощущаются лучше. Но мы ничего не смогли найти относительно того, что тебя тут нет, что ощущалось бы хорошо. Даже когда мы пытались думать счастливые мысли о тебе, это просто напоминало нам, что тебя тут нет. Поэтому Соломон сказал, что нам нужно думать о чем-то другом. И мы по очереди катались на канате. И тут Аннет решила, что будет учить меня качаться вниз головой. Потом она сказала, что нам нужно найти толстый канат, чтобы я могла потренироваться висеть вниз головой, прежде чем пробовать это над рекой. И тогда мы как-то забыли о том, как нам грустно, что тебя здесь нет. И у нас возникла задача — найти толстый канат…
Сара осеклась и начала смеяться. Аннет тоже рассмеялась.
— Что смешного? — спросил Сет.
— Соломон такой умный, — сказала Сара. Соломон слетел с высокой ветки и сказал:
— Ну что ж, как я вижу, вся, банда в сборе.
— Соломон, у нас получилось!
— Что получилось? — Сет все еще не мог понять, о чем они говорят.
— Конечно, получилось, Сара. Всегда получается.
— Что всегда получается? — по-прежнему недоумевал Сет.
— Все всегда получается, — улыбнулся Соломон. — Все, что ты хочешь, всегда получается — если только ты позволяешь.
