Когда на следующий день Сара шла в школу, ее мысли раз за разом возвращались к Аннет. Ее решение не лезть в чужие дела как будто уже забылось. Она увидела Сета, идущего примерно в квартале впереди нее.
— Эй, Сет! — закричала она. — Подожди!
«Не знаю, зачем я так ору, — подумала она. — Он слишком далеко и не услышит».
Но Сет остановился, обернулся и помахал ей, и пошел навстречу. Сара побежала к нему.
— Привет, Сет, — сказала она, задыхаясь. — Ты видел маму Аннет?
— Нет, — после неловкой паузы сказал Сет. — Не могу сказать, что видел.
— О, я просто думала… — Сара почувствовала укол совести, поняв, что нарушает собственное обещание не лезть не в свое дело.
Они перешли мост Мэйн-стрит и когда стояли на перекрестке, ожидая возможности перейти дорогу, мимо них проехал большой блестящий черный автомобиль.
— Это не машина папы Аннет? — спросила Сара. — Я слышала, как в аптеке Пита обсуждали, какая дорогая у него машина. Я никогда такой красивой не видела!
Большой, длинный черный, глянцевито блестящий автомобиль со множеством сверкающих хромированных деталей свернул на улицу, ведущую к школе. Трудно было разглядеть, кто сидит внутри, потому что стекла были сильно затемнены, но Саре показалось, что она видела мужчину за рулем, наверное, отца Аннет, и кого-то очень маленького на переднем сиденье, а еще одного человека — на заднем. Вероятно, Аннет.
— Тебе не кажется странным, что мы не видели ее маму?
— Нет, не кажется.
— Понимаешь, они же больше месяца как приехали. Я встретила Аннет в продуктовом магазине, с полной тележкой…
Сара, я только что вспомнил, что забыл дома кое-что нужное для уроков. Иди вперед. Позже увидимся. — Сет внезапно развернулся и побежал в сторону своего дома.
Сара проводила его взглядом: он никогда еще так быстро не бегал.
— Подожди, Сет! — крикнула она. Но он не обернулся. Сара не поверила, что Сет что-то забыл. Выглядело все так, словно она сказала что-то, что его огорчило. Почему ее вопросы про маму Аннет его расстроили? Очень странно.
Сара не видела Сета весь день. Непривычно было, что они ни разу не встречались между уроками. Он как будто нарочно ее избегал. Это было непонятно, но его странное поведение утром тоже было непонятным.
После уроков Саре захотелось шоколадку, поэтому она зашла в аптеку Пита по дороге в дом на дереве. «Возьму но одной для всех», — подумала она, копаясь на дне сумки в поисках монет, которые почему-то всегда оказывались в самом низу.
— По-моему, так печально, что у таких милых девочек нет матери, — услышала она слова женщины, стоявшей перед прилавком. — Никогда не слышала ничего более грустного.
Сара навострила уши. О ком это они говорят?
И тут она поняла. Они говорили об Аннет и ее сестре. Мама Аннет умерла! У Сары заколотилось сердце.
— Это, конечно, очень грустно. Я не знала, — сказала другая женщина.
— Мне кажется, немногие знают. Но Сэм Моррис — тот, что год назад сюда переехал и живет в доме Такеров, он новый бригадир на ранчо Вильзенхольма, и работает вместе с моим мужем. Так вот, он рассказывал моему мужу, что вместе со своими мальчиками помогал мистеру Стэнли и его девочкам переезжать в новый дом за рекой. Потратили на это все выходные и еще несколько вечеров, наверное. Говорит, что в жизни своей не видел столько мебели и коробок. Но был рад помочь, говорит. Мол, они очень хорошие люди. И он сказал, что в первый день они рассказали ему о смерти миссис Стэнли. Так печально это.
Сара поверить не могла тому, что слышала. Мама Аннет умерла. И Сет об этом знал! Почему он ей не рассказал? Как он мог скрывать такое от своего лучшего друга? Сара оставила шоколадки на полке и выскочила из аптеки.
«Больше никогда с ним не буду разговаривать! Пусть Аннет будет его лучшим другом. Его единственным другом! Мне все равно. Я с ним больше не разговариваю. И с ней тоже!»
Сара невидящим взглядом смотрела перед собой всю дорогу домой. Она прошла мимо Такерс-Трейл, даже не посмотрев в ту сторону. Идти в дом на дереве она не собиралась.
— Сара, — окликнул ее Сет, — куда ты идешь? Разве ты не собираешься с нами кататься?
Сара смотрела прямо перед собой. Она знала, что Сет знает, что она его слышала, но ей меньше всего хотелось разговаривать с ним или с Аннет. Она побежала, и бежала до самого своего дома.
Глава 11
Сара, полная беспокойства, сидела на краю постели. Сегодня ее уютная комната казалась душной, словно воздуха не хватало. Она открыла окно и уселась на широком подоконнике, глядя на задний двор. Его покрывал толстый слой ярких опавших листьев. Ее взгляд остановился на качелях, которые давным-давно сделал ее отец из старой шины от грузовика. Качели получились отличными. На них даже можно было кататься вдвоем, если не бояться тесноты. Сара не каталась на них с тех пор, как Сет построил дом на дереве. Старые качели из шины настолько терялись по сравнению с фантастическим новым канатом, который повесил Сет, что невозможно было сопоставить восторг от катания на них. Но сегодня старые качели казались ей забытым другом прошлых лет — Сара и сама ощущала себя примерно так же. Она вылезла через окно, хотя мама сотни раз просила ее не делать этого, и забралась на шину. На ней нельзя было раскачаться слишком высоко, потому что шина крутилась на веревке, на которой была подвешена. Но было весело крутиться туда-сюда, при этом двигаясь вперед и назад. Завораживающий процесс. Сара закрыла глаза, чтобы усилить эффект. Туда-сюда, вперед-назад. Туда-сюда, вперед-назад.
— Сара.
Сара услышала ясный голос Соломона, доносившийся сверху. Она подняла голову, посмотрела на дерево — и, конечно, там сидел Соломон, его перья мягко перебирал ветер.
— О, здравствуй, Соломон. Я не ожидала тебя здесь увидеть.
— А я не ожидал, что найду тебя здесь. Ты уже очень давно не каталась на этих качелях.
— Я знаю, — тихо сказала Сара. — Мне просто захотелось.
Соломон молча сидел рядом. Сара крутилась туда-сюда.
— Они ждут тебя в доме на дереве, — сказал Соломон.
— Мне все равно, — Сара мягко вращалась на качелях.
Соломон затих. Он никогда не заставлял Сару говорить, если она не была к этому готова.
— Соломон, почему Сет не рассказал мне, что знает, что мама Аннет умерла? Он ведь знал, что мне это интересно. Я прямо его спросила, видел ли он когда-нибудь ее маму. И он солгал мне, Соломон. Поверить не могу. Я думала, что мы с ним друзья.
— Сету нелегко пришлось, Сара. Аннет просила его никому не рассказывать. И особенно она просила не рассказывать тебе.
— Так значит, он больше беспокоился о том, чтобы не ранить ее чувства, чем обо мне! Просто прекрасно!
— Что ж, Сара, можно рассматривать это и так. А можно решить, что он больше уверен в своей дружбе с тобой и считает, что у тебя сейчас более твердая опора, чем у Аннет. Другими словами, он мог чувствовать, что Аннет сейчас и так приходится очень тяжело.
По щеке Сары скатилась слеза, и она вытерла лицо рукавом.
— Тогда почему она не хотела, чтобы я знала?
— Я полагаю, что причина в том, что она заметила, что люди ведут себя с ней иначе, когда узнают об этом.
