— Не бойтесь меня… — сказала Алла Павловна. — Я не кукла. То есть кукла, но не совсем… Я была управдомшей… — и начала рассказывать свою горестную историю.
16
Над крышами поднимался серый рассвет без красок. Улица была пустынна. Из-за угла дома выглянула кукольная голова повара.
— Никого, — сказал он Лиле.
Выйдя из-за угла, они побежали вдоль стенки дома.
— Она пожертвовала собой! — восторженно сказала Лиля.
— Терпеть не могу, когда меня агитируют! — проворчал повар.
— Ай! — пискнула Лиля.
— Чего ещё?
Лиля схватилась рукой за сердце.
— Вот тут кольнуло. Только что. Стало жалко Аллу Павловну!
— Ерунда! — буркнул повар.
Главное, сам говорил ерунда, а сам думал о Тате, как бы скорее её вылечить.
Вот так люди всегда: говорят «Уходите», а это значит «Не уходите»; говорят: «Какая хорошая погода», а это значит: «Вы мне надоели». И вообще, люди… кто их разберёт!
Когда Пётр Петрович и Лиля добрались до игрушечного магазина, — витрина оказалась закрытой металлическим жалюзи, а на двери висел замок.
Как быть? Повар почесал в затылке и сразу понял что делать. Он поставил Лилю себе на плечи, она нажала кнопку на притолоке. Жалюзи, гремя, поднялось.
Куклы в магазине не ожидали этого. Как всегда по ночам, они играли в домино и, когда поднялось жалюзи, — окаменели кто где был. Но, увидев знакомых кукол, успокоились.
Одна из кукол сказала:
— Это Пётр Петрович и Лиля. Ходи!
И игра пошла дальше.
Повар постучал в зеркальную витрину, в которой отражались тучи. Куклы только отмахнулись, с азартом стуча костяшками маленького дорожного домино.
— Глупая игра, — сказал повар и застучал в стекло кулаком, а Лиля — ногой..
Куклы не обращали внимания. Только мотоциклист поглядел на витрину, повернув жестяную голову. Повар мимически ему показал: «Открой!»
Тот равнодушно отвернулся.
— Черти, не открывают…
— А я знаю, что сделать, чтоб открыли! — И Лиля запрыгала на одной ножке.
— Ну да? — недоверчиво проворчал повар.
— Гляди!
Лиля подошла к самой витрине и показала мотоциклисту нос.
Мотоциклист подскочил и тоже показал нос. Тогда Лиля показала два носа, а повар сказал Лиле «молодец», показал куклам язык, нос и ещё сделал что-то очень оскорбительное ушами.
Куклы бросили домино и свирепо замахали кулаками. Пётр Петрович притворно захохотал и удачно изобразил, как он колотит кого-то и ещё поддаёт под зад ногой.
Этого оскорбления куклы перенести не могли; они вскочили и с кукольными проклятиями помчались к витрине. Между тем повар показывал, как он всех «возьмёт на одну руку».
С воплями куклы все сразу ухватились за защёлку и стали открывать зеркальное стекло витрины.
— Скорей! Скорей! Пока не удрал!
Однако Пётр Петрович и не думал удирать. Он протянул Лиле аспирин.
— Я начну драку… а ты… серпантин и конфетти, — знаешь где?
У Лили засверкали глаза.
Приоткрыв витрину, куклы сунули в щель кубик, чтобы не закрылась. И прямо через кубик Пётр Петрович ринулся внутрь магазина на кукол, взмахнув поварёшкой. Куклы бросились на него; началась драка.
А Лиля крикнула неизвестно кому: «Прощайте, братцы!» — юркнула в щель и исчезла в магазине.
Повар сражался, фехтуя поварёшкой; в него летели домино, кубики, бочонки от лото. На ногах у Петра Петровича уже висел десяток врагов.
Тут на улице появились двое гуляющих студентов, и все куклы замерли — кто где был.
— Погляди, — сказала девушка. — Всё-таки мы научились оформлять витрины!
— Давно пора! — кивнул молодой человек; они пошли дальше.
А драка возобновилась. Клубок дерущихся уже так запутался, что нельзя было разобрать — где нога, где барабан и кто кого колотит.
За окном снова появилась та же гуляющая пара, и опять все куклы замерли.
— Ничего не понимаю, — сказала девушка. — Только что было другое оформление…
Молодой человек поглядел на витрину.
— Ну и что, — сказал он. — Это делают с помощью фотоэлемента.
— Как ты всё знаешь! — с восхищением сказала девушка; они прошли.
И в витрине опять вспыхнула драка. За это время Лиля уже успела взобраться на полку и найти пакетик с серпантином и конфетти. Пролезая обратно сквозь щель на улицу, она крикнула:
— Пётр Петрович! Бежим!
Он метнулся было за ней, но куклы схватили его за руки и за ноги. Повар закричал:
— Лиля! Скорей! Спасай Тату!..
Но куклы уже заталкивали его в коробку, связывая руки и ноги ленточками. Он успел только увидеть, как Лиля помчалась по улице, и пробормотал:
— Как приятно делать добро!.. Кто бы подумал…
Тут куклы захлопнули коробку и перевязали бечёвкой.
Лиля на бегу оглянулась, и по её кукольной щеке скатилась слеза.
17
Капал дождик. Во дворе милиции старшина Карасёв возвращал машину владельцу. Отдуваясь, Кракс вылез из-под сотрясающегося «Москвича».
— Всё в порядке? — спросил старшина.
— Не всё, — сказал Кракс. — Не хватает куклы.
— Она задержана, — сказал Карасёв.
— Вот как, — сощурился Кракс. — Хм… — Кракс задумался, потом сказал. — Что бы там ни было, ясно одно: это кукольный заговор против меня! И я в этом разберусь!
Он дал газ, и машина задом выехала с мокрого двора милиции. Не успел Кракс перейти на вторую скорость, как что-то заметил на тротуаре, затормозил и распахнул дверцу. Вдоль дома, накинув свою юбку
