— Приехали. Выходим! — произнёс ксенобиолог, открывая защитный колпак. На время полёта он наотрез отказался разговаривать и потребовал тишины в салоне. Иногда подносил руку к уху и, морщась, поправлял небольшую скобку коммуникатора.
— А… Где?… — растерянно произнесла Маша, поворачиваясь вокруг и пытаясь отыскать взглядом нечто, смахивавшее на просмотренные ещё на базе фотографии кибера.
— Где-то рядом… — пожал плечами Сай'Кор.
— А как его искать?
— А с-с-сачем вам меня ис-с-скать?… — раздался в воздухе полянки вкрадчивый, но ОЧЕНЬ громкий шёпот.
Алекс рыбкой нырнул за корпус птерокара и столкнулся там лбом с Романом, предпринявшим аналогичный манёвр. Вика от неожиданности взвизгнула и попыталась спрятаться за широкую спину ксенобиолога. Маша умудрилась за полсекунды найти неприметную ямку и залечь в ней. Андрей взвился на высоту в три своих роста и повис на ветке развесистого дуба.
Чтобы справиться с приступами хохота, ксенобиологу пришлось опуститься на землю и схватиться руками за живот.
— Корсар… Уй, я не могу! — едва выдохнул он. — Зедд… Ты меня в могилу своими розыгрышами сведёшь!
— Это был не розыгрыш! — с лёгкой обидой отозвался шёпот. Воздух в центре поляны замерцал. А через секунду рядом с птерокаром нарисовался тяжёлый экзоскелет, облепленный антеннами излучателей, голопроекторами и камерами. Воздух продолжал едва заметно мерцать.
— Что это за иллюминация?
Экзоскелет щёлкнул пальцами руки. Посередине поляны возник столбик из нескольких крупных крыс, верхняя из которых держала в зубах за верёвочку странное шарообразное устройство сантиметров двадцати в диаметре.
— Маусоиды, домой! — распорядился скафандр. Крысы шустро порскнули в разные стороны.
— Новая модель? — понимающе произнёс Сай'Кор.
— Старая. Это наши спасатели?
— Да.
— Хорошо. Меня зовут Зедд, или Корсар Кримсон. Ваши имена я и так знаю. В этом проклятом экзоскелете не действует дальняя связь… Так что пошли в укрытие. Кстати, Сай, ты птерокар отсюда не поднимешь…
— Я знаю.
— Найдут…
— Нет. Сгорит. Полностью, даже опознать не получится.
— Решил разведчика задействовать?
— Да. Конечно, планетарное разведывательное судно в центре города смотрится дико, но…
— На твой страх. С управлением справишься, или я там тоже нужен?
— Хороший вопрос… Постараюсь.
— Хорошо. Мы пришли. Добро пожаловать в мою халупу! — широким жестом обвёл пространство рощи перед собой экзоскелет.
Половина отряда почувствовала себя круглыми идиотами. А остальная половина — квадратными. Но тут Зедд распахнул… Воздух, на поверку оказавшийся дверью. А сзади прогремел взрыв. Почти все рефлекторно присели.
— Готово… — небрежно произнёс ксенобиолог. — И никаких следов.
— Отлично! Заходите, заходите, чем меньше торчите снаружи, тем лучше!
Внутри «воздух» оказался довольно крупным помещением. Правда, почти весь объём его был завален кучей связанной кабелями аппаратуры, а также тушками, похожими на крыс. Парочка таких тушек, в совершенно раздербененном виде, лежала на верстаке. Рядом приютился небольшой компьютер-ноутбук. Зедд, после вылезания из скафандра, стал напоминать брата Альфы — то же человеческое тело, безволосое и покрашенное серебряной краской. Мужское, разумеется. Глаза его, с ярко-голубой радужной оболочкой, напоминали внимательные льдинки.
— Так-с, сейчас обеспечим дальнюю связь, скоординируемся с Мамочкой, и будем думать… — говорил Зедд, выпуская из кисти левой руки киберинтерфейс и присоединяя его к компу. — Готово. Айя, как слышно?
— Отлично слышно, — раздался из динамиков ноутбука голос лейтенанта. — Как картинка?
— На картинку приёмника не хватает… — ворчливо отозвался андроид.
— Гм… В таком случае слушай. Я добралась до входа в подземелье, но его охраняет кибер. Не хочу попадаться ему на глаза. Можешь перехватить управление и увести его отсюда? Или выяснить, кто его контролирует?
— Минуту… — андроид нахмурился, по дисплею компьютера запрыгали цифры и символы. — Опаньки…
— Ну что там?!
— Это киберы Мрака! У них такая система защиты, что ого-го! Не хочу даже пытаться, а то либо Лобасти, либо самому Мраку попадусь. И ещё… О, великий макровирус!
— Зедд, ты меня пугаешь, — недовольно отозвалась Айя.
— Ещё даже не начинал! Жёлтый код! В подземелье стягиваются киберы со всех баз! Меня вытесняют из информационного пространства! Я не могу больше контролировать системы слежения в метро!
— Всё нормально. Этого следовало ожидать. Они поймают суперморфа. Если она перед этим не разберёт всех киберов на запчасти…
— Нет, тут более… Перехвачено сообщение: Шейлу требуют на вторую базу!
— Ты что, взломал их шифр?
— Давно уже… Всегда полезно следить за противником, если противник не догадывается о слежке… Всё, меня вытеснили. Вывожу тех маусоидов, которых смогу достать. Придётся эвакуироваться. Твоя квартира надёжна? Перехват я могу вести откуда угодно, это пассивная система. До тех пор, пока они будут общаться по коммуникаторам — я буду узнавать новости. Перейдут на узкий луч — вот тогда кранты…
— Прекрасно. Значит так, я сейчас тихо ухожу обратно и разруливаю ситуацию с Вильгельмом, чтобы окончательно освободиться. Так как Шейла сейчас отбудет чёрт-те куда, предупреди нашего энергетика, чтобы не занимался членовредительством, а подтягивался вечером ко мне. Адрес он знает. И ещё одно — у Малыша птерокар тихий, почти бесшумный… Поднимитесь к тому месту, куда вывалились ребята и посмотрите, в каком состоянии Доминатор…
— Домик?! Здесь?!!
— Зедд, что с тобой? Да, он здесь…
— ОН НЕ МОЖЕТ ПРОХОДИТЬ ЧЕРЕЗ ПОРТАЛ!!!!! — от вопля кибера люди схватились за уши. От компа раздалось невнятное шипение.
— Почему? — произнёс, слегка оправившись, Алекс.
— У него нет защиты от поля перехода! У него все интерфейсы погорели к пингвинам линуксоидным! Ядро разрушено минимум наполовину! Всё, что осталось — резервная матрица личности и база данных о нашем мире! Он не поддаётся ремонту в этом континууме!
— Технологии…
— Таких технологий тут ещё нет! Всё, что могут местные спецы — считать данные из базы да извлечь «чёрный ящик» с матрицей! Нужны кварковые сканеры, чтобы хотя бы вскрыть эту матрицу!
— Материнскую карту твою на запчасти! — тем временем произнёс комп голосом Айи. — Совсем уже рехнулся — по связи орать? Если не можете починить — по крайней мере посмотрите и подумайте, куда его можно засунуть, пока до него Мракобесы не добрались. Ох, чую, не за завриками они охотятся… И ещё, Зедд, просканируй базы данных по описанию наших боевиков. Нам нужна та дракона, что утащила круг сплава нашего континуума. Тут такого сплава нет, я специально ночью проверяла по справочнику.
— Принято.
— Айя, я птерокар взорвал, — вмешался Сай.
