Стелси натянула на голову капюшон сенсошлема, сестрёнки подключили кабель к компьютеру, разгладили на спине складки необычного плаща. Ткань чуть заметно гудела и прилипала к чешуе. Было немного щекотно и чуть-чуть страшновато.
По-олетели! — скомандовала Мириту и запустила леталку.
Стелси стояла на вершине одинокой скалы. Эта скала возвышалась, словно палец, посреди ущелья, выветрившиеся стены которого говорили о древности. Где-то далеко внизу серебрилась речка. Порыв ветра ласково пощекотал перепонку крыла. Стелси рассмеялась и бросилась со скалы вниз, в прыжке разворачивая крылья. Тугой, упругий воздух ударил по глазам, наполнил перепонки. Так спокойно парить, не загребая изо всех сил крыльями, она давно уже могла только во снах.
Закладывая виражи то вправо, то влево, драконочка спланировала к речке. Вода была чистой, прозрачной и страшно холодной. А на пробу оказалась ещё сладкой и газированной, как лимонад. Стелси хихикнула и взмыла вверх. Туда, где высоко в небе парил орёл. Она гребла крыльями изо всех сил, но совсем не уставала. Сказочный, прекрасный и свободный полёт…
Орёл оказался ненастоящим. Он парил, широко разведя крылья, а на маховых перьях светились зелёные надписи: «буря», «ураган», «смерч», «ливень», «штиль». На другом крыле — «утро», «день», «вечер», «ночь», «зима», «лето», «осень». На хвосте — «салочки», «погоня I», «погоня II», «воздушный бой», «прятки», «эстафета», «почтальон», «кукарача», «меню-2». Улыбнувшись, Стелси дёрнула за перо с надписью «воздушный бой».
— А вот дудки тебе, — сообщил орёл голосом Командора. — Думаешь, за месяц можно успеть все игры запрограммировать? Попробуй выбрать другую.
Стелси выбрала «почтальона». Орёл сунул когтистую лапу куда-то под перья, вытащил большой запечатанный конверт и протянул Стелси. На конверте было написано: «Мышке- Норушке от Мириам. Лично в лапки». И нарисован план ущелья, где кружочком со стрелочкой помечен домик Мышки. Стелси огляделась, зажала конверт под мышкой и устремилась к домику Мышки.
Домик нашла сразу. Он был очень маленький, но в остальном — коттедж Великого Дракона один-в-один. На дверце висела крошечная записка: «Ушла к Лягушке-Квакушке». Стелси растерянно огляделась. Невдалеке вскапывала крошечный огород зелёная ящерка.
— Ящерка, ты не знаешь, где живёт Лягушка-Квакушка? — спросила Стелси.
— Самас тыс ящеркас. Яс — Сэкондийскийс Норикс. Гдес Лягушкас — не знаюс, затос знаюс, гдес Кикиморас Болотнаяс. А уж онас должнас знатьс, гдес Лягушкас.
— Извините, Норик. А где найти Кикимору?
— Ишь какаяс быстраяс! Сначалас помогис мнес огородс политьс, потомс скажус!
Стелси поняла, что доставка почты курьером — вовсе не простое дело. Сначала ей придётся выполнить кучу заданий, перезнакомиться со множеством персонажей, пройти через массу приключений…
— Ящерка, а Ящерка, скажи, пожалуйста, норики вкусные?
— Ошибкас обращенияс! Клиентс хочетс выполнитьс недопустимуюс операциюс! — завопил Норик и проворно зарылся в землю.
Стелси рассмеялась и распечатала конверт. Письмо было заполнено непонятными закорючками, только снизу приписка: «Письмо написано на мышином языке. Мышиный язык знает Пугливый Койот». И подпись — Мириту. Стелси улыбнулась, свернула письмо трубочкой, засунула в форточку мышиного домика и взлетела. Ничего другого от Мириту она и не ожидала. Было бы очень интересно пройти всю игру, но сегодня она — испытатель. Драконы ждут!
— Ну, как? — спросил Командор.
— Здорово! Замечательно! Великолепно! Всё как настоящее!
— Ура-а!!! — закричали сестрёнки. — Качать папу!
Стелси покосилась на плащ-попону за спиной и осторожно отключила кабель от компьютера. Плащ тут же скользнул на пол. Командор задумчиво потёр подбородок.
— Потребуется не меньше двенадцати типоразмеров для дракончиков различного возраста. Плюс два для взрослых драконов и четыре для самых маленьких дракончиков.
— Зачем? — изумились сестрёнки.
— Это может снять массу проблем на космических и исследовательских станциях. Но главная проблема не в этом… — Командор опять надолго задумался. Сестрёнки переглянулись, захихикали и, подсаживая друг друга, вскарабкались к нему на спину.
— Стелси, давай к нам!
— Э-э! Э-э-э… Вы куда собрались? — изумился Дракон, выворачивая шею на 180 градусов.
— Забыл! Мири, он забыл! Туда, где нас ждут ликующие массы!
— И на самом деле! — хлопнул себя ладонью по лбу Командор. — Вы же растрезвонили по всему свету.
Подхватив Стелси под мышки, он посадил её на шею, сунул в лапки сенсоплащ и прыгнул прямо в окно. В последний момент створки окна стремительно разъехались в стороны, Стелси испуганно взвизгнула, а сестрёнки радостно заулюлюкали. Дракон распахнул крылья и широкими кругами пошёл вверх. Сестрёнки улюлюкали и вопили что-то радостно-неразборчивое. Драконы один за другим снимались со скал и пристраивались клином за Командором. Описав широкий круг, Командор сел на ровную площадку под балконом базы, снял со спины Стелси, помог спуститься сестрёнкам.
— Ну, вы же взрослые, серьёзные драконы, — обратился он к окружающим. — И поверили двум вертихвосткам, что здесь происходит нечто необычное? О всём необычном полагается узнавать из вечернего выпуска новостей, разве нет?
Тут Стелси увидела в задних рядах родителей.
— Мама, папа, он работает! — закричала она, поднявшись на задние лапки и размахивая над головой сенсоплащом. Драконы ответили дружным рёвом.
— Вот так возникают легенды и дешёвые сенсации, — вздохнул Командор, но его никто не услышал.
Эпилог
— …Если можно, ещё чашечку.
— Пожалуйста, пожалуйста, — Селина отстранила кибера и самолично налила кофе в чашку Командору.
— Спасибо. На чём я кончил? Вы слышали такое понятие — сенсорный голод? Страшное дело. Мозгу не хватает информации, и это хуже физического голода. Так вот, у драконов очень большой — по сравнению с другими видами — объём спинного мозга. У взрослых — порядка пяти килограммов. Это в три раза превышает объём человеческого мозга. Спинной мозг нужен для полёта. Точнее — для управления биогравами. У нелетающих дракончиков спинной мозг испытывает постоянный сенсорный голод. Именно это и воспринимается организмом как тяга к полётам.
Теперь — почему не работали обычные сенсолеталки. Сенсошлем взаимодействует только с головным мозгом. Стоило нам дополнить его сенсоиндукторами для спинного мозга — и проблема решена… Но! — Дракон поднял палец, скосил взгляд на потолок и надолго задумался. — Но есть другое решение проблемы. Я размышляю над этим уже несколько дней. Всего час физкультуры для крыльев — спинной мозг утомлён, и обычные леталки создают впечатление полноценного полёта. Взвесьте, что полезнее для молодых дракончиков: час физкультуры в день и старые сенсошлемы — или новые, не требующие никаких усилий. Здоровье или безделье?
— Выходит, месяц пропал впустую? — огорчилась Стелси. Голосок зазвенел, на глаза сами собой навернулись слёзы.
