— Маша, меня этим всем просто придавит. И престиж отстаивать будет некому! Слушай, а давай я что- то сама выберу, а из всего остального мы в зале выставку устроим? А что, пусть смотрят. Я Малика попрошу, он экскурсоводом поработает. Будет рассказывать, где это у меня должно висеть.
— Не надо! Мне твоего Нового года хватило!
— Ну, извини.
— Всё, я устала, сдаюсь!
— Маша, я тебя люблю!
В результате наших дебатов, я была одета в серебряное, скромно декольтированное, платье, отделанное черным кружевом, с расширяющейся к низу юбкой и с воротником «Крозе». Туфли я выбрала свои, любимые, классическая шпилька и острый носок, из драгоценностей согласилась одеть лишь изящную диадему–обруч, брачные браслеты, нитку для волос и пояс. В общем, всё серебряно–чёрное. Последний раз мы поругались из-за причёски, Маша с завидным упорством хотела накрутить у меня на голове копну и утыкать её перьями. Выступать в роли пугала мне не улыбалось, и я настояла на своём варианте. Когда она заплела мне французскую косу и перевила её брильянтовой ниткой, то сама призналась, что так лучше. Мне тоже нравиться. Всё, я готова.
Раздался стук и вошедший Айлонор, осмотрел меня, улыбнулся и привстал на одно колено:
— Разрешите быть Вашим сопровождающим, Повелительница.
Я молча подала руку.
Всё как тогда перед первым балом, тогда так же стояла у дверей, только в этот раз я отчаянно трусила. Представляете? Аж, коленки дрожали.
— Повелительница Эланиэль! – как всегда заорал глашатай над ухом.
Всё, вдох–выдох и вперёд! Айлонор ободряюще сжал мою ладонь, безмолвно призывая, успокоится, собраться и не бояться. Я возвратила его пожатие и вскинула голову. Мы идём по направлению к трону, пересекая громадный, светлый, заполненный народом зал. Дроу провожают нас глазами, обсуждая нарушение этикета. В зал я была должна войти с Повелителем, но у меня другой сопровождающий. Теперь для всех я опальная супруга, потому что второй раз появляюсь на балу без мужа. За третьим разом обычно следует развод. За несколько часов я проштудировала и вызубрила этот чёртов этикет, не желая попасть впросак и ещё больше усугубить свою вину. Дарниэль всё же принял решение выправить ситуацию: он встаёт и движется нам на встречу, показывая подданным, что он оказывает мне хоть какое-то уважение. Повелитель невероятно элегантен в чёрном с серебром костюме. Моё сердце бухает так, что его, по-моему, слышно всем в зале. Мы встречаемся на середине пути. Он кивает, я приседаю в реверансе. Его лицо абсолютно спокойно и, окинув меня холодным взглядом, он берет мою руку и ведёт к трону. Всё происходит без слов и рядом как будто чужой незнакомый мужчина. Дарниэль подводит меня к трону и произносит краткую речь о причине бала. Собравшиеся на праздник дроу ликуют, хлопают и поздравляют нас. Начинает звучать мелодия и Повелитель увлекает меня в танец. Ах да! Бал должен открываться вальсом правящей пары. Мы кружимся в танце и молчим. Он упорно смотрит поверх моей головы, и я не могу поймать его взгляд. Мне нужно хоть что-то сказать, начать разговор, но пересохшие губы не могут вымолвить и слова. Танец закончился. Дарниэль подвёл меня к трону, усадил, кивнул и ушёл.
Я осталась одна. Как же тоскливо. Чувствую себя школьницей на первом свидании. Проскальзывает горький юмор: «Да, вы девушка, жуткая эгоистка. Хотите, чтобы все вам да вам, а вам и обломалось».
Смотрю в зал, там много знакомых улыбающихся лиц. Спасибо вам всем за поддержку. Другие смотрят равнодушно. Есть и откровенно злобные взгляды. Дар отирается около какой-то шикарной брюнетки. «Ну и что мне делать? Напиться с горя? Устроить скандал? Потаскать её за лохмы? Чего я этим добьюсь? Сама опозорюсь и его опозорю. Вот же стерва! Смотрит так ехидно, наслаждается моментом своего триумфа. Так что же мне делать? Скакать за ним по залу и отковыривать от этой дамочки? Глупо. Дождаться окончания бала, отловить и поговорить? А если раньше уйдёт? Караулить у дверей?» Воображение тут же нарисовало картину «Я в засаде со скалкой». «Обхохочешься. Черт, да прекрати её за зад... мягкое место щупать! Всё равно не найдёшь! Нет там ничего! Ой!» – тут до меня дошло: я ревную. Офигеть! Я его ревную!
«Ну и какое мы примем стратегическое решение? А пойдём ка мы в народ», – я сползла с трона и почапала к своей кучке. В голову пришло «левое звено, правое, центристы». Так, у меня начинается истерика. Допрыгалась. Взгляд возвращается к Дарниэлю и мне предстаёт дивное зрелище: брюнетка настойчиво виснет на его руке, наслаждаясь оказанной ей благосклонностью и между делом пытаясь выпрыгнуть из платья. И ему это нравится! Стиснув зубы, я иду дальше, и до меня доносятся обрывки фраз:
— Красивая...
— Она не в фаворе, не подходи к ней...
— Боги, какое недоразумение...
— Фи, в чём она одета...
— Надо навестить Лаурэлин, засвидетельствовать...
«Значит эту «нецензурно» зовут Лаурэлин. Я запомню это имя». Наконец, я дошла до своих друзей.
— Как ты, девочка? – сочувственно поинтересовался Айлонор.
— Плохо, Айлонор, плохо. Совсем не представляю что делать, – расстроено призналась я и получила совет:
— Юль, сейчас будет перерыв в танцах, ты спой.
Настаёт тишина, прерываемая просьбой Малика:
— Спойте, Повелительница, пожалуйста!
Его поддерживают другие, кто-то приносит кресло, кто-то гитару. Дар повернулся в мою сторону и скучающе смотрит. Что ж, наверно это мой шанс. Собравшись с духом, я запела, не отводя от мужа глаз:
«Я гордая! Я не плачу!
Я просто сегодня пою!
Про злобную стерву–удачу!
Про глупую душу свою!
Я сильная! Я сумела
Тебя почти что забыть.
Ступаю гордо и смело,
Сегодня мне вольной – быть!
Я – гордая... Да, наверно...
Но мне от тебя – не деться,
И вот, срываясь, неверно
Стучит моё глупое сердце...
И я забываю всю горечь,
И я – снова таю от взгляда.
И в городе – снова полночь,
А мне ничего не надо
Только глаза твои, милый.
Только твой голос и руки...
Дарю тебе все свои силы,
И душу даю на поруки
Что я люблю, как умею,
Как девочкой юной мечтала,
Но я попросить не смею
Сказать – а начнём сначала?..
