В 1971 г. в директивном документе AFSC TOD 71-15 Командования по разработке систем оружия ВВС США указывалось, что создание радиопоглощающих материалов (РПМ) становится основной задачей в области радиопротиводействия. К 1974-1975 гг. выполнены некоторые проектные изыскания, определившие конструкции и компоновки летательных аппаратов с малым уровнем демаскирующих признаков.
Версия 1. В начале 1973 г. ВВС и Управление программами перспективных исследований Министерства обороны США (DARPA) заключили с рядом фирм контракты на проведение изысканий в области значительного уменьшения заметности летательных аппаратов. В конце того же года ВВС и DARPA предложили авиастроительным фирмам на конкурсной основе создать проекты демонстрационных самолетов с уменьшенной заметностью.
Фирма «Локхид» являлась лидером в работах, связанных со снижением радиолокационных признаков. Но ее не оказалось среди тех пяти фирм, куда поступил запрос военных. Последовали переговоры. В результате «Локхид» приняла участие в конкурсе и победила фирмы «Дженерал Дайнэмикс» (с ее проектом «модель 100»), «Нортроп», «Мак-Доннэлл Дуглас», «Грумман» и «Боинг».
В 1974 г. «Локхид» получила контракт стоимостью около 30 млн.долларов на проектирование, постройку и летные испытания трех опытных самолетов – в масштабе 2/3 с двумя двигателями J85 фирмы «Дженерал Электрик». Одновременно с «Боингом» был подписан контракт на два прототипа самолета с малой заметностью.
Версия 2. В 1975 г. DARPA запросило у фирм «Дженерал Дайнэмикс» и «Нортроп» предложения по созданию небольшого пилотируемого самолета-демонстратора, на котором можно внедрить наибольшее количество технологий малой заметности. Проект получил обозначение «Харви», в честь известного сказочного персонажа – невидимого кролика Харви.
«Локхид» на собственные средства разработала проект такого самолета и представила результаты для рассмотрения в DARPA. На фирме «Нортроп» работами над «Харви» занималась засекреченная Группа перспективных разработок, называвшаяся «Вейлерс».
Постройку полномасштабных макетов самолетов с целью изучения эффективной поверхности рассеивания (ЭПР) фирмы «Нортроп» и «Локхид» начали в ноябре 1975 г. и закончили через пять месяцев.
После демонстрации макетов заказчикам в середине 1976 г. этой машиной продолжила заниматься только «Локхид». Работы фирмы «Нортроп» над проектом «Харви» впоследствии привели к созданию малозаметного бомбардировщика В-2.
Кларенс Джонсон, талантливый авиаконструктор и бывший руководитель Отделения перспективных разработок «Сканк Уоркс» фирмы «Локхид», формально ушел в отставку в 1975 г. Однако с 1976 г. он появлялся на фирме 2-3 дня в неделю и консультировал разработку нового малозаметного самолета…
В истории американского самолетостроения этот человек сыграл значительную роль, поэтому познакомимся с ним поближе.
Кларенс Джонсон родился 27 февраля 1910 г. в Ишпенинге (шт. Мичиган). Окончил в 1928 г. центральную высшую школу в г. Флинт.
1932-1933 гг. – окончил Мичиганский университет; получил степень бакалавра наук и ученую степень магистра в области авиастроения.
1933 г. (21 августа) – поступил на фирму «Локхид» в качестве инженера по механической обработке.
1948 г. – получил права на управление личным самолетом.
1953 г. – назначен главным инженером фирмы.
1956 г. – избран вице-президентом по перспективным разработкам.
1964 г. – стал членом совета директоров фирмы «Локхид».
1969 г. (декабрь) – избран старшим вице-президентом фирмы.
1975 г. (январь) – официально вышел в отставку и проживал на своем ранчо близ Санта-Барбары (шт. Калифорния). Скончался 21 декабря 1990 г.
Под руководством Джонсона были разработаны самолеты, получившие мировую известность, в том числе Р-38 (1939г.), Р-80 (1944 г.), F-104 «Старфайтер», U-2, А-12, YF-12, SR-71.
Деятельность Кларенса Джонсона отмечена многими наградами. Среди них призы им. Кольера «За выдающиеся достижения в воздухоплавании и аэронавтике США» (в 1958 г. – за истребитель F-104, в 1963 г. – за самолеты А-12, YF- 12, SR-71), две премии им. Теодора фон Кармана, памятный приз им. Братьев Райт, две серебряные награды им. Альберта Рида и медаль им. Даниэля Гугенхейма.
Джонсон единственный самолетостроитель, дважды удостоенный награды им. Кольера – главного приза аэрокосмической промышленности США.
В 1964 г. президент США Линдон Джонсон вручил своему тезке высшую гражданскую награду страны – орден «Свободы». В 1983 г. К. Джонсон награжден медалью «За отличную службу в органах национальной безопасности», в 1988 г. – медалью за достижения в области технологии.
В 1983 г. исследовательский центр фирмы «Локхид» в Рай- Каньоне был переименован в Центр исследований и разработок им. К. Джонсона.
Версия 3. Принадлежит специалистам фирмы. Обнародована в книге Джея Миллера «Сканк Уоркс» фирмы «Локхид». Первые 50 лет», вышедшей из печати в 1993 г.
В 1974 г. DARPA направило пяти самолетостроительным фирмам запрос на проведение предварительных исследований по истребителю, оптимизированному с точки зрения малой радиолокационной заметности.
«Локхид» около десяти лет не занималась истребителями и в список приглашенных не вошла. Кларенс Джонсон обратился в ЦРУ и попросил разрешения представить для обсуждения характеристики малой заметности самолетов А- 12 и SR-71. Примененные на этих машинах технические достижения могли быть использованы в проводящихся исследованиях. Разрешение было получено, опытные работы фирмы рассмотрели на закрытом совещании. После чего «Локхид» оказалась в числе участников проекта «Харви».
В августе 1975 г. «Локхид» вместе с двумя другими фирмами-контрактантами («Боинг» и «Нортроп») пригласили участвовать в конкурсе на разработку и испытания самолета-демонстратора, известного под обозначением «XST». В апреле 1976 г. DARPA подписало с фирмой «Локхид» договор, который включал проведение рабочего проектирования, постройку и испытания нового самолета.
Набор версий дополняет еще одна, имеющая прекрасно информированного автора. Это Бен Рич – вице-президент фирмы, с 1975 г. преемник К. Джонсона на посту руководителя Отделения перспективных разработок «Сканк Уоркс».
Бен Рич родился в Маниле 18 июня 1925 г. В детстве увлекался авиационным моделированием. После окончания Калифорнийского университета получил степень бакалавра наук и степень магистра по специальности «инженер-механик».
1968 г. – обучился по программе «Руководство перспективными разработками» в Гарвардском университете.
1950 г. – поступил на фирму «Локхид», где занимался вопросами аэродинамики, термодинамики и силовыми установками в предварительном проектировании самолетов F- 104, U-2, YF-12, SR-71.
1963-1972 гг. – главный инженер перспективных программ, руководитель программ перспективных разработок и помощник главного инженера фирмы.
1972-1974 гг. – вице-президент, ответственный за программы по разработке истребителей и их предварительное проектирование.
1975 (январь) -1990 (май) гг. – вице-президент, а затем и президент Отделения перспективных разработок «Сканк Уоркс».
1977 г. (май) – избран вице-президентом корпорации «Локхид».
