— Да ладно, успокойся. Как будто тебе не интересно. — С наигранной обиженностью ответил Зиппа.
— Если честно, мне глубоко наплевать. Единственное, что меня сейчас интересует, это как бы нам выжить.
— Ну да. Эх, надо было пси-шлемы брать.
Вдруг, железная решетка, за которой находился Мертвый Лес, со скрежетом порвалась, разошлась в стороны и из дыры вышла химера, а возле нее шла, поглаживая большую голову мутанта, женщина!
Это была умопомрачительная брюнетка, среднего роста, в странном обтягивающем комбезе синего цвета, подчеркивающем все её прелести, а их у нее было… Залюбуешься: прекрасное лицо, грудь — третий размер, узкая талия, красивые ноги, вобщем мечта любого нормального мужика, у которого все в порядке с потенцией и ориентацией. Походка её была, как и у любой другой женщины за пределами Зоны, так сказать 'от бедра', это еще больше удивило сталкеров, в Зоне не до такой вот виртуозной ходьбы. А если напарник залюбуется и в аномалию влетит? Ведь не очень весело получится.
Харон прикрыл глаза, но открыв их вновь и увидев, что ничего не изменилось, спросил у своего напарника:
— Ты, это тоже видишь, или я уже головой тронулся?
Харон был готов открыть огонь в любую секунду. Но химера…
— Вижу, но гарантировать тебе, что ты не псих не могу. Может 'Выжигатель' починили, и от этого у нас глюки?
— Но откуда в Зоне, а тем более на Радаре в Мертвом Лесу, взялась женщина? В этот Лес даже самые последние отморозки по своей воле не пойдут, да еще ночью! — не отреагировав на вполне возможную догадку друга, ответил сталкер.
— Ты б лучше подумал, почему химера её на куски не порвала.
Удивительно, что Хозяева не вернули всю группу чтобы разнести в клочки и монстра и странную незнакомку. По идеи на месте этой парочки должно было красоваться несколько воронок от разорвавшихся ракет. Но О-Сознание ничего не предпринимало. Группа уже скрылась за поворотом и подходила к разбитому танку. Их оставили здесь одних.
— Пристрелить обоих и все дела. — Харон прислонил приклад автомата к плечу.
— Я тебя потом калекой сделаю. — Вполне серьезно ответил Зиппа, не отрывая взгляда от 'гостьи', и держа ВАЛ на изготовку.
Девушка подошла уже довольно близко, но казалось, не слышала разговора сталкеров, несмотря на то что динамики их экзоскелетов были включены на внешнюю волну. Незнакомка остановилась метрах в десяти от сталкеров. Опасное расстояние. Прикончить химеру на такой дистанции в два ствола было нереальной задачей. Что-то подсказывало Харону, что в случае чего монстр займет сторону незнакомки, а не своих Хозяев и их подчиненных.
Зиппа все же решил перестраховаться, и проверить, не сидит ли где-нибудь в кустах контролер. Включив динамик на полную мощность, он крикнул в сторону Леса.
— Большой! Выходи, поговорить надо! — но в ответ была только тишина, никто не ответил. Эхо прокатилось по Мертвому Лесу. Девушка мило улыбнулась. От этого на душе стало одновременно тепло и как-то грустно.
— Нет там контролера. — Сказала она, когда пауза затянулась. — Я же только что от туда.
Сталкеры смутились. Они не знали, что делать.
— Зачем ты туда ходила-то? — наконец нашелся Зиппа.
— Да так, от патрулей убегала. Меня кстати Мира зовут.
Когда и кто в последний раз пытался контактировать с 'Монолитом'? Вот именно, что это было в незапамятные времена. Харон подумал, что она либо сумасшедшая либо специально смерти ищет.
— А прозвище? — уточнил Харон.
— То есть? — удивилась гостья.
— Ну, я — Харон, он — Зиппа, — сталкер кивнул на своего друга.
— Нет у меня прозвища, просто — Мира…
— Ну, будем знакомы. — Перебил Зиппа. — Только у меня есть пара вопросов, не против? — Девушка покачала головой. — Ну, тогда ладно. Вопрос первый — как ты пробралась на Радар?
— Со стороны Армейских Складов.
— Там наш пост стоит.
— Уже не стоит. Свобода всех перебила, а меня пропустила.
— Суть твою!.. Почему ты от патрулей убегать решила через Мертвый Лес?
— У меня там схрон, мне как раз нужно было туда сходить — патроны почти закончились.
— Но оружия я у тебя не вижу. Чтобы идти в этот Лес нужен пулемет и пара напарников, ну и скафандр научный. Как минимум.
— Не совсем так. — Девушка покачала головой. — Пары хороших артефактов, противогаза, ножа в 'ржавых волосах' и гаусс-пистолета вполне хватает. — Допрос ей явно не нравился, но она не показывала вида.
— Какого гаусс-пистолета?
— Пистолет как пистолет, только сделан по системе гаусс-пушки. Убойность, точность, отдача такая же, а скорострельность повыше. — Она достала из кобуры свой чудо-пистолет, он был желтого цвета, размером с 'беретту', странно, что сталкеры его сразу не заметили.
— Хорошо, в это поверим. Но вот почему химера тебя в лоскуты не порвала, а вместо этого идет, ласкается как кошка домашняя?
— Я после выброса в 'белый фонтан' попала, с тех пор меня, как и Картографа, зверье не трогает, даже наоборот.
— Химера не просто зверь, и она не подчиняется никому кроме Хозяев. Дар Картографа на химер не распространяется. Нестыковочка однако. — Зиппа приподнял автомат. Мутант злобно оскалился.
— Артефакт 'Бабочка' знаете?
Друзья удивленно переглянулись. О таком они никогда не слышали.
— А у меня он есть. Как раз на случай встречи с этими милыми созданиями.
— Допустим. — А про себя монолитовец подумал — 'Бред'. — А что скажешь насчет своего комбеза? Таких в Зоне я никогда не видел.
— Обычный комбез Вознесенцев. — Гостья пожала плечами.
— Кого? — еще больше удивившись, переспросил Зиппа.
— Ох, сколько можно? — вздохнула Мира. — Вознесение такая же группа, как и ваше О-Сознание. Я член этой группировки.
— А Конструкторов не вы ли в Припять пустили?
— Мы. Раз О-Сознание имеет целую армию своих мутантов, то почему бы и Вознесению не иметь свою? Хоть и не такую многочисленную. — Зиппа щелкнул переключателем, переведя автомат на автоматическую стрельбу. Вознесенка никак не отреагировала. Она не боялась, что он выстрелит. Во- первых — она девушка, и врядли у монолитовца поднимутся руки её убить. Во-вторых — химера легко опередит его. Она убрала руку с её головы, монстр зарычал.
'И что делать?' — полностью сосредоточившись, мысленно спросил Харон.
'Продолжайте путь' прозвучал голос одного из Хозяев.
'А что делать с ней?'
'Пусть пока идет с вами'
— Все, хватит допросов, нам надо остальных догонять. Осторожно, не влетите в 'машину времени', из-за нее мы тогда отряд не смогли догнать. Хотя я об этом не жалею. — сказал Харон, уже конкретно обращаясь к Мире, девушка снова улыбнулась.
Сталкер, обогнув безвредную аномалию и жестом показав напарнику, чтобы тот подобрал лежащие в её центре 'мамины бусы' (они почему-то совсем не светились) направился в ту сторону, куда ушел их
