Им предстояло захватить с собой еще одного человека — Духа. Полного психа, повернутого на служении О-Сознанию, он был готов даже прыгнуть в 'холодец' если ему прикажут, одним словом — фанатик. Но Хозяева доверяли ему больше чем Харону или Зиппе, и поэтому приказали взять его с собой. Харону об этом сказал его друг, им обоим не хотелось брать Духа с собой, но деваться как известно не куда.
Харон смотрел по сторонам, думая о том, как бы убрать все эти закаменевшие и ужасно радиоактивные трупы, лежавшие на каждом шагу. Надо хотя бы попытаться сбросить их в канал под мостом, на подходе к ЧАЭС. А то как-то это не радует взгляд, да и трещотка дозиметра тоже действует на нервы. Но, в принципе, это неплохая защита от непрошеных гостей.
3
Коммуникатор завибрировал, подпрыгивая на полке под стойкой и оглашая помещение незамысловатым гудком-рингтоном. Заслышав его, торговец выглянул из комнаты, где ночевал Информатор, ссыпал окурки из пепельницы в ведро и поковылял к заливающемуся приборчику. На экране светилась надпись: 'одно новое сообщение'. Бармен кликнул по сенсорному экрану ногтем — письмо от Воронина.
'Кое-что выяснилось. Эти сталкеры действительно наемники, но кто заказчик не понятно — пленник наш только и делает, что твердит про какой-то 'центр' и просит то о помощи. Говорит, что из-за провала операции их всех убьют те, из 'центра', что его кто-то сожрет. Похоже он сошел с ума. Больше ничего вразумительного узнать не удалось. Мы проведем повторный допрос и сообщим о результате'
Торговец задумчиво хмыкнул. Совсем хорошо — неизвестно кто, нанявший наемников, запугал главаря группы до полусмерти. Кто мог такое сделать? Как можно было довести человека до безумия? Такого пожалуй ни Греху, ни 'Монолиту' бы не удалось. А другим бы тем более это оказалось не под силу.
'Спасибо за информацию. У вас есть какие-нибудь предположения насчет того, кто бы все-таки мог быть нанимателем?'
Через пару минут КПК вновь выдал привычную мелодию.
'Центром может быть все что угодно — от штаба их собственного синдиката или военных, до центра Зоны, то есть 'Монолита'. У нас слишком мало информации, поэтому пока рано делать какие-либо выводы. А строить догадки — пустая трата времени'
Тут Воронин был как всегда прав — что зря ломать голову? Все равно ничего путного не придумаешь, а тыкать пальцем в небо, в надежде угадать правильный вариант, по меньшей мере глупо.
Бармен отложил коммуникатор в сторону и пошел продолжать уборку в комнатах.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ. ТЯЖЕЛЫЙ ДЕНЬ
1
На подходах к городу стали попадаться растерзанные трупы бойцов 'Монолита'. Лежащие кругом искалеченные тела в разорванных бронекостюмах производили довольно деморализующее впечатление.
— Что ж здесь за хрень такая происходила?
— Без понятия, я тут уже месяц не был.
— Небось кто-то из мутантов опять выпал из-под контроля О-Сознания.
— Чтобы порвать в лоскуты человека в боевом экзоскелете, — Харон указал на очередной труп. — Нужная химера, больше никто так не сможет.
Но химеры почти, что домашние животные Хозяев, так что этот вариант никак не подходил.
— Надо будет у Духа спросить.
Они продолжали углубляться в город, на футбольном поле все было усеяно костями, мясом, фрагментами тел мутантов и людей, составными сегментами костюмов, повсюду кровь.
— Ух ты ж ё… — Харон вскинул руку, группа остановилась, повернулся к напарнику. — Спроси у кого-нибудь из Хозяев, что здесь твориться.
— Ага. — Зиппа подошел к ближайшему полузомби, заглянул через окуляры шлема в его бесконечно черные глаза и довольно громко задал интересующий его вопрос:
— Меченый, что здесь произошло? — Этому Хозяину он доверял больше других, ведь он тоже был сталкером.
Монолитовец включил микрофон в шлеме на внутренний канал и через секунду заговорил.
— Я знаю не многим больше вас. Могу сказать только то, что пару дней назад бойцы начали умирать, но им в этом кто-то помогал.
— Да мы поняли, что это не массовый суицид.
— Будешь продолжать в том же духе, будет больно.
— Хорошо, хорошо. — Зиппа не хотел испытывать судьбу, не приведи Черный Сталкер попасть под ментальный удар О-Сознания или стать зомби вроде остальных монолитовцев. — Что дальше?
— Мы точно знаем, что это дело рук какого-то мутанта. Дух недавно об этом докладывал.
— И что наш уродец из себя представляет?
— Дух видел его мельком, говорит, похож на кровососа. Но отследить монстра мы не можем, мы его не чувствуем, про то, чтобы подчинить его я вообще молчу. Так что будьте очень осторожны.
— Понял.
Зиппа надеялся, что оружие придется пустить в ход только на Армейских Складах — не оправдались надежды. Монстр, о котором не знает даже О-Сознание, это плохо. А еще более отвратителен тот факт, что он крошит людей в боевых экзоскелетах, и никто ничего не может сделать. Конечно в пять десятков стволов можно уничтожить кого угодно, тем более у отряда имеются электромагнитные винтовки и гранатометы. Тут даже химере не выжить, что уж там какое-то пародие на кровососа. Только если это человекоподобный мутант, то как он может проламывать кевларовые и циркониевые бронепластины в несколько сантиметров толщиной? Зиппа подумал о том, что Дух возможно что-то напутал, принял обычного кровососа, выбравшегося из своего логова и шедшего на охоту в близлежащий лес, за то 'чудо', которое убивало монолитовцев? Ведь все может быть…
— Что же это за тварь, если даже Хозяева о ней ничего толком не знают?
— Глянь лучше на свой детектор. Мой ни одной аномалии не фиксирует. — Харон кивнул на центральную часть стадиона.
Из-за складок рельефа заметить аномалии невооруженным взглядом было очень сложно, практически невозможно.
— Да странно…
Зиппа не стал доверяться электронике — она здесь и вправду практически не работала, очень часто давала сбои и неверные показатели — достал болт побольше и запустил прямо в центр поля. Железка попала в 'трамплин', который тут же хлопнул, отправив её в сторону. Вспыхнула огненным столбом 'Жарка', а в метрах трёх левее заискрилась небольшая
'электромясорубка'.
— Детекторы опять глючат. Придется с болтами идти. — Харон убрал детектор в карман, открыл подсумок с болтами и дал знак к дальнейшему продвижению.
У основного выхода с Авангарда лежала растерзанная туша псевдогиганта: одна из его огромных псевдоконечностей была оторвана и лежала в метре от тела, череп проломлен, нижняя челюсть выломана и
