– Пли! – услыхал он истошный крик совсем близко, и по улицам Старого города прогрохотал залп. Песня оборвалась, послышались крики, стоны, топот. Усилилась беспорядочная стрельба…
Цандер, подсунув под ремень полы длинной шинели, держа связку книг в левой руке, побежал к набережной. Выскочил из-за домов и остолбенел: у железнодорожного моста метались и падали люди, по которым в упор стреляли солдаты. Над толпой взвилось красное знамя и снова исчезло.
– Пли! Пли! – истошно командовал офицер.
Ружейная стрельба, рев толпы, стенания умирающих сливались в дикий гул.
Цандера кто-то схватил за воротник:
– Куда? Убьют! Марш назад!
Он увидел усатое лицо городового и отлетел в снег. Мимо, с винтовками наизготовку, пробежали солдаты.
Цандер поднялся. По спине хлестко ударила казацкая плетка.
– Пошел! Пошел, покуда цел! – Снежною пылью из-под копыт хлестнуло в глаза.
Цандер бросился в переулок, свернул под арку ворот, прижался к цоколю дома. Мимо бежали перепуганные люди, скакали лошади, слышались дикие крики, стрельба…
Когда наступило минутное затишье, он перебежал на другую сторону, проходным двором вышел на знакомую улицу и остановился в раздумье: «Пустят ли или не пустят?»
За углом опять зацокали копыта. Он бросился в подъезд и мигом взлетел на четвертый этаж, дернул ручку звонка.
– Кто там? – спросил тревожный женский голос по-латышски.
– Товарищ Яниса, Цандер… Помните, занимался с ним летом по математике.
– Вы один?
– Один! – выдохнул Цандер.
Щелкнул засов, и дверь приоткрылась:
– Входите быстрей!
Цандер вошел в полумрак передней, остановился.
– Проходите в кухню, мы спасаемся там.
– Спасибо! – прошептал Фридрих и, не раздеваясь, на цыпочках прошел в кухню, где у толстой стены на полу сидели Янис, Пауль и их сестренка Марта, худенькая, голенастая, с огромными синими глазами.
– Ты был там? Все видел? – вскочил навстречу высокий Янис.
– Да, видел… – Цандер сел на табуретку к плите и закрыл лицо руками. Ему не хотелось, чтоб Янис и другие видели, что по его щекам текут слезы…
5
Скоро стрельба стихла, и Янис, попросив Фридриха раздеться, отвел его в столовую. Разбитое пулей окно заткнули подушкой. Сидели молча. Фридрих механически листал какой-то журнал, Янис сжимал и разжимал большие руки и угрюмо смотрел в темное окно. Ждал отца. Отец служил на железной дороге паровозным машинистом и эту неделю приходил домой к шести. Теперь уже шел восьмой час… Мать, брат Пауль и сестренка сидели на кухне. Они тоже боялись за отца, и при каждом звуке на лестнице кто-нибудь бросался к двери.
Фридрих знал, что о нем так же тревожатся дома, понимал, что надо идти, но не мог успокоиться: перед глазами неотступно вставали лошадиные морды и страшные картины расстрела людей.
Молчанье становилось тягостным, и он заговорил первый:
– Янис, мы друзья и не должны чуждаться друг друга.
– Да, не должны…
– Ты боишься за отца?
– Боюсь.
– Думаешь, он мог быть там?
– Да, мог… В девяносто девятом, когда был бунт, он работал на фабрике «Феникс» и участвовал в демонстрации… Тогда убили его лучшего друга… Он горяч и мог опять ввязаться в драку…
Вдруг раздался звонок.
– Он! Он! Отец! – радостно закричал Янис и бросился открывать дверь.
Минут пять, пока отец раздевался и мылся, окруженный домочадцами, Фридрих сидел один, чувствуя себя очень неловко. Но вот в столовую вошел могучий бородатый великан и, крепко сжав в большой ладони его худую руку, добродушно улыбнулся:
– Что, мальчик, и тебе случилось побывать в переплете?
– Да, чуть не задавили казаки… И пули свистели над головой.
– Значит, прошел боевое крещенье! Это хорошо! Молодые люди должны быть храбрыми – вам придется биться за новую жизнь.
– Разве сегодня была битва? Сегодня был дикий расстрел! – с негодованием воскликнул Фридрих.
– Завтра может быть иначе, – сурово сказал великан. – Народ терпелив, но терпенье может и лопнуть…
– Отец, Фридрих едва ли тебя поймет, – прервал Янис.
– А я уверен, что поймет, – забасил Кудзинь. – Когда-то меня лечил его отец. Это очень справедливый человек! И сын, уверен, пошел в него.
– Вы правы, господин Кудзинь, я ненавижу жестокость, – горячо заговорил Фридрих. – И то, что видел сегодня, не забуду никогда!
– Славно, мальчик! Ты хорошо сказал: убийство не забывается и не прощается.
– Я только не пойму, из-за чего все это началось, – сказал Цандер.
– Разве ты не знаешь о зверском расстреле рабочей демонстрации в Петербурге? Ведь там погибло больше тысячи человек.
– Да, да, я слышал… Это трагедия.
– Рабочие Риги устроили демонстрацию в знак протеста, и, как ты видел, их встретили пулями.
– Кто же мог приказать? Неужели царь?
– Не знаю, мой мальчик. Этого я не знаю…
Цандер поднялся.
– Господин Кудзинь, а я смогу сейчас пробраться в Задвинье?
– Нет, это невозможно. Трамваи не ходят. Набережная и мост оцеплены войсками. Оставайся ночевать у нас. Мы хотя и простые люди, но, право, тебе будет здесь хорошо. Сейчас поужинаем и – спать. А утром будет виднее, что делать. Ну, что, мой мальчик?
– Спасибо, но боюсь, как бы не стеснить…
– Полно, мы не господа. Эй, жена, – крикнул он на кухню, – неси, пожалуйста, ужин, сын доктора Цандера остается у нас!
Глава вторая
1
Ночью Фридрих метался, его душили кошмары. Проснулся поздно, в поту, с сильной головной болью. С трудом поднявшись, стал собираться домой. Янис пошел его проводить. На воздухе Фридриху стало немного лучше. Янис посадил его в вагон трамвая, крепко пожал руку, пообещав завтра же навестить.
Приближаясь к плавучему мосту, трамвай замедлил движение – мимо шагала рота солдат.
– Смотрите, смотрите, что делается! – крикнула женщина, укутанная в шаль.
Все бросились к окнам. Фридрих повернул голову и узнал то место у железнодорожного моста, где вчера был расстрел демонстрантов. На белой площади, оцепленной войсками, еще лежали убитые. Солдаты в высоких шапках поспешно складывали трупы на ломовые дроги, запряженные битюгами. У цепи солдат кричали и плакали женщины, толпился народ.
У Фридриха закружилась голова. Чтоб не упасть со скамейки, он ухватился за ремень на оконной раме. На лице выступил пот, губы побледнели. Но в это время трамвай зазвенел и тронулся. Пахнуло студеным ветром. Фридрих глубоко вздохнул, отер пот, вытянув ноги, откинулся на скамейку, закрыл глаза.
– Господа, реалист, кажется, теряет сознание, – с тревогой сказала пожилая женщина.
– Позвольте, позвольте, – послышался энергичный голос, и чернобородый мужчина в каракулевой шапке протиснулся ближе, – это, господа, сын доктора Цандера. Видно, заболел. Мы проводим его. Эй,
