расширял образцовую мастерскую, собирал в ней лучших специалистов и способную молодежь, старательно учил ее оружейному искусству.
Автоматическое оружие теперь требовалось как никогда. Началась гражданская война. Интервенты и белогвардейцы организовали против Советской России несколько фронтов. У врагов не было недостатка в новейшем оружии и снаряжении. Рожденная же в огне сражений Красная Армия располагала лишь скудными запасами, оставшимися в старой армии от империалистической войны.
Тем временем, пока Федоров налаживал производство автоматов, Дегтярев готовил кадры для образцовой мастерской и будущего конструкторского бюро.
Как-то в мастерскую пришел деревенский паренек – крепкий, жилистый, небольшого роста.
– Хочу работать у вас, – робко сказал он Дегтяреву. – Охота на оружейника выучиться.
– Ты что, слесарь? – приветливо спросил Дегтярев.
– Маракую малость…
Из-под зеленой войлочной шляпы Дегтярев пристально осмотрел плотную фигуру паренька, остановил взгляд на его натруженных руках.
– Из деревни я… учился у кузнецов и на заводе года два проработал.
Дегтярев прочел направление, где говорилось, что слесарь Сергей Симонов сдал испытания по 9 классу.
– Ну что ж, оставайся, посмотрим, на что ты годен. Будешь отлаживать автоматы.
– Как – автоматы, я же их в глаза не видел?
– Не бойся, увидишь, ничего в них нет страшного, – с улыбкой сказал Дегтярев. – А потом, я завсегда тут – без помощи не оставлю.
Подведя паренька к верстаку и взяв у мастеров различные части автомата, он стал собирать их, называя детали, показывая, как их надо подгонять и отлаживать.
Когда автомат был собран, Дегтярев передал его Симонову:
– Вот видишь, дело не такое уж сложное. Ну-ка, попробуй разобрать его.
Симонов свободно и уверенно стал разбирать автомат, кладя части на верстак одна к одной.
– Правильно разбираешь. Части никогда нельзя класть в кучу, иначе запутаешься.
– Я и собрать могу, – улыбнулся Симонов.
– А ну-ну, погляжу, соберешь ли?
Симонов не торопясь начал укладывать и соединять детали и не сделал ни одной ошибки.
– Ишь ты, башковит! – похвалил Дегтярев. – Считай, что пробу выдержал. Будешь работать на сборке…
Наблюдая за работой других мастеров, Дегтярев время от времени подходил к новичку, наблюдал молча, присматриваясь, иногда осторожно, чтобы не помешать работе, спрашивал:
– Ну как, Сергей Гаврилович, не заедает? – И если видел, что тот в затруднении, показывал, где и что надо сделать…
Прошло дней десять, и Симонов совершенно освоился с работой.
Тогда Дегтярев решил понемногу посвящать его в некоторые секреты производства. Однажды подошел и как бы между прочим спросил:
– Сергей Гаврилович, ты примечал, наверное, какие части чаще всего ломаются при стрельбе?
– Нет, не успел, я на стрельбище-то всего раза два был.
– Ну ничего, я скажу – это боевая личинка и затвор. А чтобы эти ответственные детали были прочней, их надо закаливать.
– Это известно, да где калить-то, в горне разве?
– Правильно, калильных печей у нас нет, а зато есть паяльная лампа… Пойдем-ка со мной.
Дегтярев, ловко зажав деталь в длинных щипцах, стал ее нагревать на паяльной лампе.
– Ты примечай, Сергей Гаврилович, деталь надо нагревать не одинаково. Рабочую часть не докрасна, а до желто-соломенного цвета, другие же места до синеватого. Вот, видишь?.. А теперь клади ее в бачок – там льняное масло. Знаешь ли, зачем в масло-то?
– Нет, не знаю.
– Масло придает металлу вязкость – ломаться не будет…
Собрать и отладить автомат так, чтобы его механизм действовал безотказно, еще не значило, что оружие готово. Для того чтобы признать его годным для передачи в армию, оружие испытывали в стрельбе.
В мастерской было заведено, что, как только тот или иной мастер заканчивал сборку партии автоматов, их отвозили на стрельбище.
На этих испытаниях всегда присутствовали Федоров и Дегтярев.
Однажды, когда Федоров, по обыкновению, делал обход мастеров, Дегтярев представил ему новичка.
– Вот, Владимир Григорьевич, наш новый слесарь Сергей Гаврилович Симонов. Сегодня будем
