– А теперь разрешите огласить отзыв о работах Василия Алексеевича Дегтярева, представленный старейшим оружейным конструктором и ученым Владимиром Григорьевичем Федоровым.
Василий Алексеевич прислушался.
– «Нет ни одной отрасли, ни одной разновидности стрелкового вооружения, к которой не приложил бы Василий Алексеевич своего таланта и своих дарований, – читал председатель. И чем дольше он читал, тем тише, торжественнее становилось в зале. – Во всей истории ручного огнестрельного оружия нет ни одного оружейного конструктора, ни одного оружейного изобретателя, многогранная талантливость которого дала бы столько разнообразных образцов, как это было выполнено Василием Алексеевичем. Работы Дегтярева, – звучал четкий голос председателя, – являются в этом отношении непревзойденными. Не превзойденными нигде и никогда!»
В зале раздались громкие аплодисменты.
– «Характерными качествами образцов, разработанных Василием Алексеевичем, – продолжал председатель, выждав тишину, – являются: простота устройства, прочность деталей, надежность и безотказность действия механизма, простота сборки и разборки и малый вес системы.
Колоссальной выгодой является и то обстоятельство, что все эти образцы имеют одинаковый принцип устройства, что значительно упрощает обучение бойцов Красной Армии.
Для создания этих образцов, помимо исключительных дарований и талантливости, необходимы были фундаментальные знания оснований устройства автоматического оружия, знания условий службы и общих требований, предъявляемых в настоящее время к разнообразным типам вооружения от пистолета-пулемета и автоматической винтовки до зенитного орудия, а также знаний работы отдельных механизмов и агрегатов их конструкций. Всеми этими знаниями, безусловно, располагает наш замечательный конструктор.
На основании всего изложенного необходимо признать, – подчеркнуто громко продолжал председатель, – что конструктор Василий Алексеевич Дегтярев, согласно пункту четырнадцатому Положения об ученых степенях и званиях, безусловно, заслуживает присуждения ему степени доктора технических наук без защиты диссертации».
Бурные, долго не смолкающие аплодисменты были единодушным выражением воли ученых.
К Василию Алексеевичу подошел профессор Благонравов и, крепко пожав его руку, сказал:
– Поздравляю вас, Василий Алексеевич. Отныне вы доктор технических наук. Своим многолетним творческим трудом вы заслужили это почетное и высокое звание.
Важное задание
Испытания «ППД» выявили ряд мелких недостатков, которые следовало устранить немедленно – автомат ждали воины, сражающиеся с белофиннами. Дегтярев, вернувшись из Москвы, работал не покладая рук. Даже новый, 1940 год не удалось отметить как следует. Зато 3 января, когда срочная работа была закончена, Василий Алексеевич решил немного отдохнуть. В этот день ему исполнилось 60 лет.
Но привычка всесильна! И в этот день он встал, как всегда, рано, облачился по случаю праздника в новую гимнастерку и вышел в столовую.
Стол был накрыт по-праздничному. Василий Алексеевич включил радио и сел завтракать. Вдруг четкий голос диктора заставил его насторожиться.
«Указ Президиума Верховного Совета СССР о награждении конструктора Дегтярева…»
Услышав фамилию мужа, Вера Васильевна поспешила в столовую:
– Вася, да это никак про тебя?..
Василий Алексеевич, сделав ей знак рукой, придвинулся к репродуктору.
«За выдающиеся заслуги в деле изобретения и конструирования новых, особо важных образцов вооружения Красной Армии, – читал диктор, – присвоить товарищу Василию Алексеевичу Дегтяреву звание Героя Социалистического Труда с вручением высшей награды СССР ордена Ленина и выдать денежную премию в размере пятидесяти тысяч рублей…»
Василий Алексеевич дрожащей рукой поставил на стол недопитый стакан и подошел к жене.
– За что же мне такая высокая честь?
Вера Васильевна, не в силах сдержать радостных слез, припала к его груди…
– Ну, ну успокойся, голубушка.
Василий Алексеевич усадил жену на диван и стал в волнении ходить по комнате. Сердце сильно стучало.
Вдруг зазвонил телефон. Василий Алексеевич снял трубку и узнал голос секретаря парткома.
Звонки раздавались беспрерывно. Звонили из «Правды», поздравляли друзья по работе, просто знакомые и даже совсем неизвестные ему люди. Все желали ему здоровья и новых успехов.
Но вот постучали в окно.
Вера Васильевна посмотрела сквозь морозный узор и, узнав почтальона, накинув шаль, бросилась во двор.
– Кто там? – спросил Василий Алексеевич.
– Телеграмма от самого наркома. – И она, всхлипывая от радости, прочла вслух: – «В день вашего шестидесятилетия желаю вам счастья, постоянного здоровья, многих лет жизни и дальнейшей творческой деятельности на благо нашей Родины».
– Дай, дай сюда, я возьму ее с собой, – сказал Василий Алексеевич и заторопился на завод.
– Куда же ты, Вася, ведь сегодня такой праздник!
– Потому и иду, я должен поделиться радостью с друзьями, которым я обязан своими успехами, все они трудились вместе со мной не щадя сил.
