Ты укладываешь ее на спину и даешь воды из бутылки, она пьет, но вода не задерживается в желудке, ее начинает рвать, когда рвота проходит, ее трясет, она плачет.
Чем больше ты стараешься ей помочь, тем хуже ей становится.
– Как тебе помочь? – спрашиваешь ты. Тебе еще ни разу не приходилось ухаживать за больным.
– Ты ничего не можешь сделать для меня, – плачет она. – И никто не может. О господи. Я чувствую, что скоро умру.
– Ты не умрешь, – говоришь ты, гладишь ее по щеке.
– Нет, умру, – настаивает она. – От Черной напасти не вылечиваются.
– Черной напасти?
– Конец Света, – выдавливает она, и ее снова начинает рвать.
– Не может быть, – говорю я.
– Деус, все дело в нашей крови.
– Да, но они говорили, что это не Черная напасть. Они говорили, что болезнь угрожает только детям Исаака.
– Ну конечно говорили! – кричит она, ее безукоризненное лицо искажает отчаяние. – Они нам врали, у нас у всех эта болезнь в крови, и мы все умрем!
ХЭЛЛОУИН
Я неверно отгадал.
Я полетел в Берлин, потому что это ближе, а Деус все это время находился в Льеже, в Бельгии. Когда я наконец попал туда, его и след простыл, свою маленькую подружку он забрал с собой. Он не отвечал на мои вызовы, что было совсем на него непохоже. Тогда я отправился в Нимфенбург, чтобы починить сеть, разрушенную «Полифемом». Я все время надеялся, что он придет в чувство и ответит.
Уничтожение вируса – хоть биологического, хоть цифрового – медленный, неблагодарный труд. Долгие часы я провел, отделяя, стирая, переделывая и восстанавливая информацию, часы превращались в дни. Я начал чувствовать родство с Исааком и даже с Вашти, потому что мне импонирует их трудолюбие. Другое дело Шампань…
Маленькие проказницы, которых сотворила Вашти как новую ступень в эволюции, постоянно мешали мне, досаждали вопросами. Что я здесь делаю, почему я задержался так надолго, могут ли они навестить меня в Дебрингеме, действительно ли я вырос на околоземной орбите, такой ли эксцентричный Деус, как Пенни, и за что я так ненавижу Вашти. Тогда я задал простой вопрос. Многие люди, когда дети беспокоят их, задают этот вопрос, правда, мы с Деусом были исключением.
– Где ваша мама?
Они на этот вопрос ответили:
– Которая?
Я знал, что Вашти занята исследованиями. В таком случае разве не Шампань должна присматривать за ними? Они не знали, что ответить. Когда мое терпение наконец истощилось, я отыскал Шампань в приятном уединении успокоительной ВР. Она почему-то не обрадовалась, когда я прервал ее блаженство и силком вытащил в реальность.
– Тебе не кажется, что Вашти пригодилась бы твоя помощь?
– Только тебе и говорить о помощи.
– Что? Ты хочешь быть похожей на меня? Твои дети бродят по дому как заблудшие овечки, а ты скрываешься, когда работы полным-полно.
Она безнадежно покачала головой, видимо, это означало, что я неверно ее понял.
– Они изматывают меня, Хэл. У меня такое ощущение, что они высасывают из комнаты весь воздух, когда я с ними. Мне просто нечем дышать.
– Ты нужна им.
– Сейчас я не могу находиться с ними. У меня не осталось чувств, чтобы делиться.
Она принялась рассказывать мне о своих неудачах, о тех страданиях, что она перенесла вместе с Исааком. А теперь ей приходится смотреть, как умирают его дети, и это просто невыносимо, она полностью опустошена.
– Они все умрут, – заплакала она.
– Ты не можешь этого знать. Всегда есть надежда. А пока, почему бы тебе не отбросить эти мысли и не поработать?
Она выразительно посмотрела на меня, будто спрашивая, каким образом. Действительно, что она умеет делать?
Я смягчил тон и продолжил:
– Послушай, Шам, если ты не хочешь заниматься детьми, не занимайся. Ты же училась на врача. Пойди помоги Вашти в лаборатории.
– Она не хочет, чтобы я туда ходила.
– Почему, разве тебе не положено там находиться? Насколько я помню, ты пыталась спасти Тайлера.
– Не очень-то у меня получилось.
