Рожденные в раю

должны сначала внимательно меня осмотреть, когда мы вернемся в Нимфенбург.

– В конце концов, учитывая силу удара о воду, странно, что ты вообще осталась жива, тебе очень повезло, – вступает в разговор Маласи.

Они рассказывают мне, как я чуть не умерла, как Хэллоуин меня спас, а Шампань реанимировала.

– И вы работали вместе? – недоверчиво переспросила я.

– Я просто не выношу Хэла, но в некоторых вещах он меня восхищает, – признается Шампань.

– А где он сейчас?

И они рассказывают мне все. Я думала, что известие о смерти Пенни и Деуса вызовет в моей душе радость, но вместо того я чувствую грусть. В их жизни очень многое было возможно, а они это не ценили. Моя мама часто говорила: «Господь нередко дает орехи тем, у кого нет зубов».

Полная загадка, зачем эта парочка так поступила, единственное, что понятно, их влекло друг к другу, а вместе они были как огонь и бензин. Странно, в кармане у Пенни нашли разбитую банку с клубничным вареньем, никто не мог понять, зачем она ее носила. У нее была аллергия на клубнику. Все решили, что она либо из упрямства пожелала есть сладости, которые ей нельзя, либо из чувства вины она хотела себя отравить.

Потом они рассказали мне о Хаджи, Нгози и Далиле. Исаак и Вашти не успевали с лекарством, поэтому единственным их шансом стала заморозка. Во всяком случае, теперь у них есть маленький шанс, слава Богу, но мне очень жаль Исаака.

Как только мы добудем смолу, Вашти попытается синтезировать ее и уничтожить Черную напасть раз и навсегда. Если все получится, мы сможем спасти очень многих, томящихся сейчас в криогенном плену. И детей Исаака тоже. Возможно, мы дадим им будущее, которого они достойны.

– Ты вечная оптимистка.

– Ты так это говоришь, словно это плохо.

– Нет, я тобой восхищаюсь. Есть еще одно замечательное качество, оно помогает пережить беды и не сломаться.

– Ты имеешь в виду мужество?

– Видимо, да.

Я слышу, как садится самолет, значит, прибыла команда спасателей. Сначала Исаак, потом Хэллоуин. Они подходят к моей кровати, сидят рядом, потом отправляются назад, чтобы подобрать остатки моего груза.

Даже лучше, чем в старые времена. Мы все трудимся вместе. Для полного блаженства не хватает только возвращения Фантазии, но я готова довольствоваться тем, что уже есть.

ХЭЛЛОУИН

Я старался не видеть сны. Когда я все-таки их видел, то, просыпаясь, думал, что Деус жив. И потом я целый день надеялся увидеть его хоть краешком глаза.

Я засадил Маласи за свой любимый проект. Он должен проанализировать, как циклы снов работают в ГВР. У меня есть теория, что они должны обладать рекурсивностью. Там огромное количество информации, и я считаю, что наши дети видели иногда наши старые сны. Никому не пожелал бы снов Пандоры, а мои собственные могут быть просто опасны, про сны Меркуцио даже думать не хочется.

Опасные, опасные сны.

Я принял решение, что больше не буду видеть сны. Я сосредоточусь на жизни. Буду делать то, что нужно.

Все хотели, чтобы я принимал участие в общих делах, что ж, они дождались.

Хотя бы только ради Пандоры.

БЛАГОДАРНОСТИ

Прежде всего, хочу назвать моих терпеливых издателей: Дженнифер Херши из компании «Путнам» и Саймона Тайлера из «Трансуорлд» (Соединенное Королевство). Для меня было большой честью работать с вами.

Мои надежные, сообразительные агенты – не менее замечательные люди. Большое спасибо всем сотрудникам «ИнкВелл», особенно Мэтью Гума, Ричарду Пайну и Лори Андиман, которые, к моему счастью, стоят на страже моих интересов.

Андреа Хо и Гречен Акилис, превосходные мастера дизайна, сделали жесткую обложку для американского издания – настоящее произведение искусства. Ричард Карр сделал то же для британского издания.

Катрина Прадт отредактировала рукопись, расставила все запятые, скобки и длинные тире с помощью литературной алхимии, известной лишь немногим посвященным.

Шэрон Грин и Рита Кальво проверили рукопись вслед за ней с точки зрения эпидемиологии и молекулярной биологии. Волкер Вогт отвечал на все мои вопросы по вирусологии и помогал обрисовать симптомы и действие на организм вируса «Конец Света».

Келли Замудио, Стив Эллнер и Ричард Гаррисон подтвердили мои гипотезы относительно того, какой станет Земля, когда человечество перестанет ее загрязнять.

Ли Медоуз Джанц вооружила меня знаниями относительно особенностей разложения человеческого тела.

Я также глубоко благодарен тем учреждениям, которые позволили мне воспользоваться услугами их экспертов: Университет штата Мичиган (Грин), Университет Корнелла (Кальво, Вогт, Замудио, Эллнер и Гаррисон) и Университет штата Теннеси (Джанц).