он перебрался через Ограждение, и мы начали свой путь по Холмам.
Глава 9.
Цепная реакция.
Первой аномалией, преградившей нам дорогу, оказалась гигантская «комариная плешь», метров пятнадцати в диаметре, идеально круглая – она была во много раз увеличенной копией той, которую я «кормила» конфеткой. Это мне не понравилось, слишком напоминало прозрачный намёк Зоны на то, что цветочки кончились и сейчас пойдут ягодки.
Не доходя шагов десяти до границы аномалии, я свернула влево и двинулась в обход. Далеко идти не пришлось. Почти вплотную к «плеши» кружила в воздухе мелкий мусор и птичьи перья «карусель». Проход между аномалиями, конечно, был, его не могло не быть. Другое дело, что видела и чувствовала этот проход только я. Для моего ведомого всё пространство перед ним выглядело сплошным аномальным полем.
Я повернулась к Шухлому. Он сразу сделал непроницаемое лицо, но я успела заметить, что до этого его взгляд блуждал, а верхняя губа чуть подрагивала. Мы были уже на Холмах и напарник начал чувствовать их давление на психику. Это беспокоило меня больше, чем я готова была себе признаться, потому что поход через Холмы слишком серьёзное испытание для человека не пробывшего в Зоне и недели. А моя жизнь в этом лабиринте смертельных ловушек напрямую зависила от того, насколько Шухлый умеет владеть собой.
- Слушай внимательно, - сказала я ему, - Сейчас ты пойдёшь за мной следом…
- А я как иду интересно? – Перебил Шухлый, стараясь придать голосу насмешливую интонацию. Но голос дрогнул, и мне это совсем не понравилось.
- Следом – это значит след в след. Пойдёшь прямо за мной и будешь ставить ноги туда, куда только что наступила я. И вообще старайся копировать мои движения. Если я замерла, сразу тоже замри, если я наклонилась в сторону, наклоняйся вместе со мной. Не делай резких движений. Не маши руками при ходьбе, прижми их к бокам. И не смотри по сторонам, только на меня. А главное – ни в коем случае не останавливайся, что бы ты не увидел.
Шухлый слушал меня молча и серьёзно, потом спросил:
- Всё-таки объясни мне, зачем нужно обязательно переть в это гнилое место? Давай перестреляем собак и пойдём нормальной дорогой!
- Во-первых, нормальных дорог в Зоне не существует вообще. Во-вторых, не нужно привлекать к себе внимание лишней стрельбой, неизвестно кто может нас услышать. А в третьих…
Что у меня числилось третьим пунктом, Шухлый так и не узнал. За то время, что мы потратили на разговоры и споры, собачья стая приблизилась и, почуяв добычу, разразилась многоголосым лаем и воем. Мы непроизвольно вздрогнули.
Слепые собаки потому и называются слепыми, что ничегошеньки не видят. Над тем, как им при таком раскладе удаётся жить и размножаться, учёные до сих пор ломают головы. Я не хочу показаться умнее их, но точно знаю, что передвижение одушевлённых предметов они отслеживают куда лучше, чем местонахождение неодушевлённых. А значит, хилый забор из рваной колючей проволоки мог сейчас сослужить мне и Шухлому хорошую службу. Так и получилось.
Крупный бурый пес, бегущий впереди с большим отрывом от остальных, надумал резко затормозить, взрыхлив когтями землю, только метрах в трёх от забора. В тот же миг остановилась и вся стая, при этом почти скопировав движения вожака. Такое я наблюдала уже не первый раз и всё больше склонялась к мысли, что слепые собаки обладают чем-то вроде коллективного разума.
К сожалению, растерянность стаи длилась недолго. Словно подчиняясь чьей-то неслышной команде, они одновременно потрусили к забору, расходясь широким веером. Таким образом, каждая собака взяла на себя небольшой отрезок забора, надо думать - с целью проверить его на предмет лазейки. И не приходилось сомневаться в том, что как только она будет обнаружена, вся стая последует за нами на Холмы. А лазейка имелась, как раз та, через которую мы с напарником преодолели Ограждение. К ней как раз направлялся тощий рыжий пёс.
- Убей этого! – Велела я, указав пальцем на пса, но Шухлый и сам уже разобрался в ситуации. «Недоавтомат» рявкнул в его руках, и пёс без звука ткнулся в землю мордой, мгновенно развороченной пулями. Шухлый хищно повёл стволом туда-сюда, выбирая следующую цель, но я потянула его за рукав:
- Уходим!
В первый момент бандит не поддался, и я уже подумала, что он всё-таки решил осуществить свои кровожадные планы относительно собачьей стаи.
- Шухлый, уходим!
Он быстро оглянулся на меня, ещё мгновение помедлил и, опустив ствол, повернулся спиной к собакам, которые «увидев» смерть собрата, с рычанием пятились от забора. Впрочем, я не торопилась радоваться по этому поводу, на моей памяти не было такого, чтобы слепыши прекратили преследование добычи, потеряв всего одного члена стаи. Но пока они в замешательстве этим нужно воспользоваться. И больше не оглядываясь на Шухлого, я направилась в проход между «плешью» и «каруселью». Шухлый следовал за мной, но ровно до того момента, как почувствовал на своей шкуре близость обеих ловушек.
Ощущать действие аномалий такого размера под силу и обычным людям. Обернувшись, я увидела, что он замер в неудобной позе с застывшим лицом, и поняла, что сам он дальше не сделает и шага. А собаки уже обнаружили лазейку и теперь друг за другом преодолевали Ограждение. Тогда я, не поворачиваясь, повесила на шею «калаш» и вытянула назад обе руки.
- Держись!
Сказано это было тоном приказа, но всё равно утекло не меньше пяти драгоценных секунд, прежде чем я почувствовала прикосновение холодных рук Шухлого. Он не стал деликатничать, и вместо того, чтобы вложить свои ладони в мои, просто ухватил меня за запястья. Как наручники надел. Это мне абсолютно не понравилось, но не было времени обращать внимание на мелочи. И я медленно двинулась вперёд увлекая за собой напарника.
«Карусель» как и «плешь» имела круглую форму, и размера была примерно такого же, поэтому мы с Шухлым вошли, словно в вогнутый конусообразный коридор, который сужался по мере того, как мы продвигались вперёд, туда, где расстояние между аномалиями становилось минимальным. Как стало ясно чуть позже – не шире метра.
Я притормозила и сказала Шухлому, стараясь голосом не выдать волнения:
- Возможно, сейчас ты почувствуешь, как тебя потянет влево. Это «карусель». Сопротивляйся, но не вздумай отступать вправо. Попадёшь одной ногой в «плешь» и – конец, припечатает. Я не сумею тебя вытащить, даже если жив останешься.
Шухлый пробормотал в ответ нехорошее слово, из чего я сделала вывод, что он по достоинству оценил степень угрозы. Медленно и предельно осторожно мы двинулись через узкий проход. Я сразу ощутила, как «карусель» пытается подтащить меня к себе, но совсем слабо и не опасно. Но Шухлый этого не знал, его руки с судорожной силой сжались на моих запястьях. Я с шипеньем втянула воздух сквозь сжатые зубы:
- Шухлый, всё нормально! Так и должно быть, ты только не дёргайся!
Напарник за моей спиной прерывисто вздохнул, но хватку ослабил. Молодец, соображает всё-таки, несмотря на то, что тяжелейшая психологическая атмосфера Холмов сейчас вовсю полощет ему мозги. Тем не менее, никакой уверенности в напарнике у меня не было и я неосознанно ускоряла шаги, волоча его на буксире, пока мы не миновали опасное место. «Коридор» снова начал расширяться, но это не очень меня обрадовало, учитывая то, что я увидела впереди. Впрочем, то же, что обычно, другого я увидеть и не могла – лабиринт из самых разных ловушек. В обычной ситуации это бы меня не напугало, но теперь на шее якорем болтался злополучный бандит, который в любой момент мог не справиться со страхом и спровоцировать цепную реакцию аномалий. И я невольно остановилась, глядя на искажение пространства и
