- Но…
- Молчи!
Я повернулась, глядя на таинственную женщину, сидящую на срубе колодца. Ни движения, ни вздоха… Правильно, так и должно быть. Здесь. Никого. Нет.
- Пойдём, - я осторожно потянула Шухлого дальше по улице, - Не смотри на неё.
Мы не произнесли ни слова, пока не оставили деревню позади, и её дома снова стали неотличимы от миража. Я перестала оглядываться, вернула автомат на плечо и не без усилия отогнав мысли об одинокой женской фигуре на фоне пепелища, заставила себя думать о недавно произошедших событиях. С «Долгом» я поссорились – это ясно. Того, что я сегодня отчебучила, Сотник не простит. Беспокоило другое. Он ведь и до этого вёл себя по отношению ко мне не очень дружелюбно. И его охранник тоже. А ещё мне Кэп советовал уходить с территории «Долга» вместе с друзьями. А главное – в меня кидали гранату. Ну, пусть не в меня, а в Шухлого, но ведь знали, что я рядом!
- Владька, - негромко позвал Шухлый, - А я понял, кто это был, там, в деревне.
- Там никого не было. - Монотонно ответила я, продолжая думать о своём.
- Была. Эта женщина сгорела в пожаре, поэтому не смогла уйти, как другие. Вот и сидит. А мы мимо прошли.
- И правильно сделали. Ущипнул бы ты себя, что ли? Несёшь ахинею…
Шухлый не ответил. Я оглянулась - напарник выглядел грустным и потерянным, словно оставил в сгоревшей деревне всю свою уверенность и браваду.
- Скоро уже придём. - Подбодрила я его.
- А куда мы вообще идём? – Внезапно спохватился Шухлый. – Куда ты меня ведёшь?
- В безопасное место. На базу группировки враждебной «Долгу», так что там ты будешь в безопасности.
- Выходит, ты спасаешь меня, - сделал вывод Шухлый, - Зачем, сталкерок?
Я не стала кривить душой и сказала прямо:
- Мне нужно чтобы ты показал мне на карте, где была вторая метка в том КПК.
- Покажу, - кивнул напарник, - Вижу тебе это позарез нужно. Ты ведь пошла против долганутых, так? Назад тебе ходу теперь нет?
Я, не оглядываясь, кивнула. И вдруг почувствовала вставший в горле ком. А ведь Шухлый прав – как раньше уже ничего не будет. Теперь мне не прийти на территорию «Ростка», не бывать в Баре. Мне придётся за три версты обходить долговские патрули и избегать мест, где могут оказаться члены группировки. И это мне – той, которая никому слова плохого не сказала! Обидно – не то слово.
- Дался тебе этот КПК, - проворчал Шухлый, - Точнее эта метка на карте. Загривком чую, что если не она, ты бы пальцем ради меня не пошевелила. Скажи хоть что там? Чему я жизнью обязан?
Может быть, у меня поплыли мозги под давлением Холмов, а может просто не могла я больше держать в себе гремучую смесь душевной боли и отчаянной надежды, но я начала рассказывать Шухлому всё – начиная с гибели родителей и заканчивая сегодняшним утром.
Может быть и правы те, кто говорит, будто женское мышление не подвластно логике? Чтобы решиться рассказать всю правду друзьям, не раз спасавшим мою жизнь, мне понадобилось много месяцев. И меньше двух дней на то же самое, но - бандюге, чуть эту самую жизнь не отнявшему.
Я рассказывала о Юрке, о Ревуне, о встрече с Джулем, о том, как благодаря ей, я целый год каталась по Зоне как сыр в масле, и о том, чему научилась за этот год. Я говорила, не делая пауз, с упоением, взахлёб, вытаскивая на свет такие эпизоды, о которых уже думать забыла.
И всё это время мы продолжали двигаться вперёд. Как я не вляпалась в аномалию – ума не приложу, я их даже не видела. И ничего другого не видела тоже. Перед глазами словно прокручивался фильм- калейдоскоп из тех событий, о которых я говорила. Шухлый тоже не останавливал меня. И не перебивал. Только, когда я дошла до эпизода с найденным в чужом КПК упоминании о Юрке – громко цокнул языком.
- Теперь ты понимаешь, зачем мне нужно, чтобы ты показал мне то место на карте? – Закончила я, поворачиваясь к Шухлому и переводя дух.
Напарник выглядел немного озадаченным… и только.
Мне стало обидно. Я-то всегда считала, что моя история уникальна, а значит, достойна удивления, восхищения и прочих проявлений эмоций. А этот тип выглядит так, словно серию мыльной оперы посмотрел!
- М-да, сталкерок, - протянул Шухлый, глядя поверх моего плеча, - Это многое объясняет. Но интересно другое.
Надо же! Другое ему интересно!
- Что?
- Допустим, найдёшь ты своего братца. А дальше что будешь делать?
- К…как это что буду делать?! – от возмущения я начала заикаться, - Это же… это же всё изменит! Это… будет другая жизнь!
- Вот именно, - сухо ответил Шухлый, - Другая жизнь. А тебя вполне устраивает эта.
Я моргала. Он вообще понял хоть что-нибудь из того, о чём я тут сейчас толковала?
- Ты дурак, да? Что меня устраивает? Я в Зону пришла затем, чтобы брата найти живым или мёртвым! А теперь я близка к этому как никогда!
- Да понял я, понял, - нетерпеливо отмахнулся напарник, - Ладно, не обращай внимания. Нужное место на карте я тебе покажу, не сомневайся. Ты меня только приведи к этой карте.
- Приведу. - Ответила я, чувствуя разочарование и досаду. Чёрт дёрнул меня делиться наболевшим с этим бритым чурбаном! И чего я добилась? Сдаётся мне, большую часть того, что я говорила, он благополучно пропустил мимо ушей. Хотя может это и к лучшему.
До самой базы группировки «Свобода» мы думали каждый о своём и не произнесли ни слова. И после – тоже, но уже потому, что Шухлый был побит ногами, связан и заперт в подвале, а я подвывала от боли в кабинете злобного эскулапа Митрича.
Глава 15
А мы уйдём на Север...
- Чудесненько, чудесненько, - ворковал Митрич, держа на весу мою опухшую руку, и рассматривал её с видом эстета, любующегося изысканной цветочной композицией, - Замечательно… великолепно…
Затем без всякого перехода, лекарь несколько раз сильно сжал моё запястье огромной волосатой лапой, отчего я взвизгнула и подпрыгнула на стуле.
- Восхитительно-о-о, - запел Митрич, повышая голос, чтобы заглушить мои слабые протесты, - Очаровательно-о-о-о!
«Свободовский» доктор Митрич был крупным рыжим мужчиной лет пятидесяти. С выдающимся бочкообразным животом, с широким лицом, красным, как после бани – он куда больше напоминал мясника, чем дипломированного медика. И это вкупе с его чудоковатым поведением порядком меня нервировало.
Митрич, дирижируя моей многострадальной рукой, пропел что-то ритмичное на непонятном языке и радостно сообщил:
- Славушка, нам с тобой неслыханно повезло! Ко мне ещё ни разу не попадал человек, укушенный мутировавшей кошкой. Я буду наблюдать тебя и лечить в течении нескольких дней. И если не понадобится ампутация – через недельку отпущу.
Я хотела было возмутиться, услышав про несколько дней, но слова об ампутации меня добили.
- Ампутация?! Это что – так серьёзно?!
- Точно сейчас не скажу. - Ответил Митрич, довольно жмурясь, - Поэтому и оставляю тебя здесь.
