мягкий пол, мечтал или перелистывал яркие, лакированные цветные журналы. Хотелось понять, что в них написано.
Данила Матвеевич принес ему новый учебник «Для русских, изучающих английский», изданный в Америке.
– Учись, а то живешь, как глухонемой.
Данила Матвеевич показывал, задавал уроки. Учить было нетрудно. Помогали рисунки, живые примеры. Правда, примеры, когда заходила речь о России, не нравились ему.
– Если в тюрьме заключенный получает фунт хлеба в день, сколько хлеба он съест за пять лет? Высчитайте и запишите ответ по-английски.
Или:
– Опишите своими словами очередь советских женщин у магазина детской обуви в дождливый день, осенью.
Ян откладывал учебник и, с трудом подбирая английские слова, писал собственное сочинение.
– Ай, вонт ту ворк – я хочу работать.
Или:
– Май фрэнд из пайонир – мой друг пионер.
Данила подсмеивался над его упражнениями, но не запрещал. Ян считал своего неожиданного покровителя человеком добрым и честным, вероятно, так же как он сам, оказавшимся вне родины по несчастному случаю.
Данила Матвеевич с одобрением отозвался, когда Ян сказал ему, что не захотел идти в американскую школу.
– Последнее дело, – вздыхал он, – вором в собственный дом возвращаться. Жечь, убивать… Нет, браток. Мы вернемся с тобой, заслужив право перед Родиной-матушкой! И заслужим его именно здесь, в логове капитализма!
Доверчивый юноша с радостью рассказал Даниле Матвеевичу все, что с ним было, и то, как часто мечтал он заслужить право вернуться.
– Если в чем и виноватый, то не по своей воле…
– Вот-вот, браток!
– Достаточно мы настрадались за эту войну и поступили, как честные патриоты… Может, даже благодарность заслужили…
– Именно!
– Я, когда пионером был, два раза благодарности получал. Ну, а теперь… Понимаете, по возрасту меня уже в комсомол можно…
Данила Матвеевич смеялся.
– Рановато, я тебе еще рекомендации не давал.
Он баловал Яна и… любовался им. Дня три назад, когда Ян принимал ванну, Данила Матвеевич приоткрыл дверь, чтобы поторопить парня ужинать, и засмотрелся.
– Гладенький стал… – сказал он вдруг изменившимся голоском.
А на столе, кроме обычного скромного ужина, оказались и водка, и французский коньяк.
– После баньки, – посмеивался Данила Матвеевич, – по нашему русскому обычаю полагается…
Руки его почему-то мелко дрожали, расплескивая коньяк, дыхание становилось порывистым. Ян не заметил этого, выпил. Его обожгло. Глотая воздух, он замахал руками.
– Лимончиком, лимончиком… – заторопился Данила Матвеевич. Быстро схватил ломтик, перескочил к Яну на стул, обнял его.
– Закусывай, милый…
Ян сморщился от кислоты, сковавшей рот и язык. Его сладко качнуло.
Данила Матвеевич странно хихикнул и вдруг, прижав к себе Яна, стал его целовать. Ян отшатнулся.
– Ну, что ты?.. Ай в лагере не научили?.. – шептал Данила.
Ян толкнул его в грудь, тот шлепнулся со стула на пол. Затем Ян побежал, заперся в уборной. Его тошнило. Между приступами рвоты он слышал, как, выругавшись, Данила Матвеевич ушел, замкнув дверь. Ушел на целые сутки.
Ян бродил по пустым комнатам, стараясь отогнать от себя воспоминания об этом отвратительном случае. Вдруг все стало подозрительным. И веселое добродушие Данилы Матвеевича, и его непонятные исчезновения, иногда на три-четыре дня, и эта глухая, английская квартира. Ян осмотрел все уголки, даже осторожно вскрыл ножом запертый ящик письменного стола, отодвигал мебель и неожиданно обнаружил в кармане висевшего в прихожей дождевика афишу. С помощью словаря он смог прочитать не только сообщение о гастролях советского ансамбля, но и имена исполнителей, и название песен и танцев.
Щемящая, уже знакомая боль сдавила грудь. Он долго стоял у окна, глядя на тесный, заляпанный мелкой торговой рекламой переулок. Потом запел. Запел русскую песню из тех, что упоминались в программе ансамбля.
Данила Матвеевич вошел в квартиру тихо. Ян не слышал его. Он не слышал ничего, кроме далекой, тоскующей песни…
– Скучаешь, браток?
