это был не тот плач, что рвется наружу сквозь боль и тошноту, а плач облегчения. Альена не мешала ему. Только осторожно гладила по волосам.
— Ну-ну, малыш. Поплачь. И не бойся, никто тебя не обидит.
— Ты не понимаешь, — сквозь плач буркнул Алеша. — Вы никто не понимаете! И никто мне не поверит!
— Ну почему? Я поверю. — В голосе Альены было столько участия, что Алеша не выдержал. Давясь слезами, он стал рассказывать. Кажется, впервые с момента смерти матери он мог свободно излить свою душу. Он рассказывал, торопясь и глотая слова, словно опасаясь, что его перебьют, поднимут на смех. Скажут, чтобы не порол чушь. Однако явный интерес слушателя вернул ему спокойствие. Под конец он уже рассказывал не торопясь, но с какой-то обреченностью.
— Вот так, — закончил он. — И никто мне не может помочь.
— Знаешь, пожалуй, тут ты прав. Тебе действительно никто не поможет.
Алеша оторопело уставился на Альену. Он явно не ждал от нее такого предательства. Но девочка совершенно невозмутимо выдержала этот взгляд.
— Ты…
Однако Альена предупреждающе подняла руку.
— Ты не думал над тем, что тебе и не нужна ничья помощь?
— То есть как? Но как я могу бороться с чертом?!
— Да-а. — Альена грустно посмотрела на него. — Действительно, как? Неужели не понимаешь?
— Святой водой, что ль, на него брызнуть? — недоуменно поинтересовался он.
Чур меня, чур! Святой водой он тут брызгать будет. Нашелся тут водовоз.
— Водой? Господи, конечно же нет! Чего ты этим добьешься? Ты просто еще не понял, что с того момента, как ты подписал тот договор, черт оказался внутри тебя. Именно его ты должен победить. Его, но никак не того, о ком ты говорил. Если ты победишь черта в себе, то он уже ничего тебе сделать не сможет. Если нет, то хоть ночуй в церкви и не вылезай из ванны со святой водой, все равно ты будешь его. Рано или поздно, но будешь. Вот так.
— Значит, все из-за договора?
— Неужели? — Альена смотрела на мальчика строго и требовательно. — А почему ты подписал его?
Алеша заерзал. Он явно чувствовал себя неловко.
— Но ведь я подписал его потому, что черт показал…
— А с ножом идти на отца тоже тебя черт научил?
Алеша вдруг вздрогнул и отшатнулся. Он с ужасом уставился на девчонку.
— Откуда ты знаешь?!!
Альена поднялась. В тот же миг всю ее фигуру окутало сияние. Над головой вспыхнул нимб. Эх, ей бы еще крылья, как бы она смотрелась!!! Сияние тем временем распространялось все больше и больше. Мне пришлось даже подвинуться. Она что, с ума сошла? Я же сейчас…
Однако сияние только коснулось Алеши и остановило свое продвижение. Алеша смотрел на эту сверкающую фигуру, раскрыв рот. Альена же улыбалась какой-то странной грустной улыбкой. От этой улыбки сердце разрывалось.
— Алеша, твоя беда в том, что ты утратил веру. И никто тебе не в силах помочь. Даже я. Никто не поможет тебе, кроме тебя самого. Если ты действительно хочешь спастись, то борись. Тебе будет трудно. И только вера в себя, в свои силы поможет тебе.
— А не вера в Бога? — Алеша попытался выглядеть независимо, но это плохо у него получилось.
— А это одно и то же. Бедный мальчик. Ты ведь даже не понял, какой договор заключил. Бога нет в том понимании, в каком говоришь ты. Бог — это все вокруг. И твоя душа — это Его частица. Продав ее, ты продал частицу Бога. Утратив веру, ты утратил и надежду. Отсюда и твое необдуманное решение. Но ведь после смерти ничего не заканчивается. Подумал ты над этим?
— Но… но что же мне делать?!!
— Искать. Искать веру. Поверить всем сердцем. А когда ты поверишь, то найдешь в себе силы бороться и с чертом. Ты сам все поймешь.
— А ты мне не поможешь?
— Помогу. Но не так, как ты думаешь. Я устрою тебе одно свидание.
— Свидание? — Алеша растерялся. — С кем?
— С кем? А как ты думаешь? Кто еще страдает, кроме тебя? Кто отказался от рая потому, что кому-то на этой земле плохо? Кто готов отправиться в ад только для того, чтобы спасти некоего упрямого мальчишку?
— Мама… — прошептал Алеша. Даже не прошептал. Просто чуть-чуть дрогнули его губы.
Альена повернулась. И тут ее сияние затмило Солнце. С ума сойти. Не знаю, как это возможно, но… сияние ангела действительно именно затмило Солнце. Оно как бы накрыло куполом все вокруг. Куполом, который со стороны разглядеть было невозможно. И тут внутри этого купола вспыхнул слабый огонек. Альена повернулась к нему.
— У вас пять минут. Больше я не могу для вас ничего сделать.
Огонек мигнул и в тот же миг вырос в фигуру уже неоднократно виденной мной женщины. Я бочком приблизился к Альене, наблюдая за встречей матери и сына.
— Ты с ума сошла! — прошипел я. — Ты понимаешь, что натворила?!
Альена безмятежно улыбалась.
— Конечно. Но посмотри на них! Разве это не стоит всех тех громов и молний, что обрушатся на мою голову, когда эта история всплывет?
Я покосился на сияющую Альену. Потом посмотрел на мать и сына.
— Ладно, — буркнул я. — Будем считать, что вся эта самодеятельность нами согласована.
Альена удивленно обернулась ко мне.
— Ты серьезно?!
— Абсолютно. Все-таки мы команда.
— Но мы не согласовывали ничего! Это будет ложь!
— Неужели? — ухмыльнулся я. — Как ты думаешь, могу я помешать этому свиданию? Думаю, я мог бы его закрыть сразу.
Альена посмотрела на меня. Потом на мать и сына. Потом снова на меня.
— О, Эзергиль! — Девчонка вдруг повисла у меня на шее. — Спасибо! Ты настоящий друг!
— Да ладно, — смущенно буркнул я, покраснев как вареный рак. — В конце концов, мы действительно команда. И похоже, у нас неплохо получается. А громы и молнии… да и фиг с ними. Переживем. Ладно, ты пока тут побудь, а я посмотрю, куда там отправился отец этого обормота.
— И вовсе он не обормот!
— Ладно-ладно, он послушный мальчик. И тихий. Не ворует, с ножом на отца не бросается.
— Эзергиль!!! Ты снова начинаешь вести себя отвратительно!
— Ну и что? В конце концов, это и должно быть мое обычное поведение. Все, я ушел.
Я быстро развернулся и убежал, прежде чем Альена успела мне что-то сказать. Так вот и надо. И пусть она не думает, что я там разнюнился и поэтому разрешил это свидание. Еще чего?! Просто… просто это действительно самый лучший способ вернуть доверие мальчика к людям. И почему я должен вставать у них на пути? В конце концов, я тоже в этом заинтересован! Короче, это совершенно своекорыстный интерес.
Пытаясь убедить самого себя в том, что мое поведение вызвано только корыстным интересом, я шагал по улице, стараясь понять, куда направился отец Алеши. Заодно посматривал по сторонам, опасаясь Ксефона. Но того видно не было. Впрочем, отца Алеши тоже видно не было. Тут мой взгляд упал на ресторан. Несколько секунд я разглядывал его. Потом обернулся. Вопрос на засыпку: «Куда может отправиться пьяница после возникшей неразрешимой проблемы? Да еще если появились деньги?» Уже уверенно я шагнул в сторону ресторана.
Ну так и есть. Виктор Николаевич сидел около окна с отрешенным видом, потягивая пиво из кружки. Рядом стояла и бутылка водки. Ну конечно. Водка без пива — деньги на ветер. Кто бы сомневался. Я оглядел
