— Благодарю, уважаемый Велий…
Граф Танзани удивленно вскинулся, но тут же понятливо кивнул и нахмурился, о чем-то задумавшись.
— Поскольку мы спешим, — продолжал Володя, — то не сможем надолго задержаться в вашем городе, только до завтра. Потому давай отложим торжественную часть на потом, когда мы окончательно сломим силы мятежников.
— Как скажете, милорд. Ваши комнаты ждут вас…
Однако отдыхать не пришлось. Сначала Володя проследил, как устраиваются солдаты, потом началось заседание магистрата…
Князь положил на стол две тетради и придвинул их к Велию. Тот хотел уже было взять их, но передумал и чуть отодвинул.
— Здесь окончательная редакция статуса вольных городов, их права и обязанности перед герцогом. Вторая тетрадь — предполагаемое разделение собственности, ответственности и полномочий. Здесь допустимо обсуждение, но его лучше провести, когда окончательно станет ясно, какие города герцогства получат статус вольных, а какие останутся в подчинении феодалов. Полагаю, тут не то, что можно решить с ходу, тем более, я пока не представляю всей картины ответственности магистратов.
— Безусловно, наш совет, — Велий посмотрел на остальных членов магистрата, — даст все необходимые пояснения, ваше сиятельство.
— Ничуть не сомневаюсь. Тем не менее стоит заслушать и представителей других городов. Вот здесь, — Володя достал третью тетрадь, — проект создания законодательного и совещательного органа, который я назвал
Велий растерянно заморгал:
— Милорд, вы предлагаете нам принять участие в создании законов?
— Совершенно верно. Поскольку закон касается в основном вас, то вам его и формулировать… Только он не должен противоречить общему своду законов герцогства, — Володя правой рукой придавил одну из тетрадей к столу. — Мой секретарь приготовил по две копии всех законов. Одна остается у вас, а со второй я прошу ваших писцов снять копии и распространить для ознакомления в другие города…
Совещание с магистратом закончилось уже поздней ночью, точнее даже, утром. Зато обсудили все спорные вопросы и уточнили множество деталей. Как понял Володя, на совещании присутствовали и представители некоторых других городов, которые случайно оказались в Карске в подходящий момент. Вторые копии немедленно были отданы писцам, которые взялись за переписывание сводов законов.
— И на будущее: вам лучше иметь несколько копий всех законов, одна из которых должна лежать в магистрате в свободном доступе, чтобы любой желающий мог ознакомиться со сводом.
— Любой?! — удивился кто-то.
— Уважаемые, знание законов не привилегия отдельных законников, они должны быть известны как можно большему числу людей. И если они умеют читать, то должны получить свободный доступ к первоисточнику. Потому заведите отдельные комнаты для таких посетителей, где им будет удобно читать.
По такому «пустяку» спорить никто не стал, и стороны расстались довольные друг другом: Володя убедился, что Рутерн сдержал слово, а магистрат Карска получил подтверждение из первых рук о том, что предложенная законодательная реформа будет осуществлена, даже если не все, чего они желали, удалось получить.
Карск армия покидала утром. Совершенно не выспавшийся князь отчаянно зевал и боролся со сном.
— Сейчас бы кофе… — мечтательно протянул он. Потом повернулся к графу: — Ну что? Заглянем еще в парочку городов?
— Я и в этом вымотался, — буркнул тот. — Всю ночь не спал, разбирался с пленными.
— Есть кто из списка?
— Парочка мерзавцев. А вот с остальными тебе придется разбираться самому, — с некоторым злорадством добавил Танзани.
— А чего с ними разбираться? Я это дело Винкору поручил — он все знает. Часть уже отправилась в столицу пополнять армию короля и выслуживать прощение, а их наследники принесли присягу. С остальными сложнее… слишком много крови на них… — Володя нахмурился. — Придется разбираться позже. Слава богу, таких немного.
В следующих двух городах все произошло почти так же, как и в Карске. Та же торжественная встреча, такое же совещание до утра. Дальше уже всей армией не пошли, разбили лагерь, и Володя разослал небольшие отряды в ближайшие города, чтобы прояснить ситуацию в них. Они уже вышли на прямую дорогу к замку герцога Торенды, когда некоторые отряды вернулись с сообщением, что в городах посланцев нового герцога приветствовали и всячески выражали свою верность.
— Все-таки мятеж — не самое хорошее дело для развития торговли, а именно продажей своих ремесленных изделий города и живут, — заметил Володя графу. — Герцог должен был учитывать это. Если уж затевать все дело, то оно должно быть как удар молнии — быстрым, стремительным и смертельным. А он занимался непонятно чем все это время. И на что рассчитывал?
— Полагаю, у него был шанс…
— С помощью внешних сил? Ну-ну. В таких делах полагаться на них последнее дело — плата может оказаться много выше выигрыша.
— Ты будто сожалеешь, что герцог потерпел поражение.
— Ни в коем случае. Просто пытаюсь понять его логику. Вскоре предстоит с ним разговор, а я никак не могу сообразить, с чего все началось. Чего он хотел?
Танзани вздохнул… отвернулся и долго изучал горизонт.
— Тут я могу тебе помочь, — наконец заговорил он. — Глупо получилось. Герцог был очень дружен со старым королем… собственно, они друзья детства… росли вместе, потом воевали… В общем, когда король умер, герцог вообразил, что может поддерживать похожие отношения с его сыном… скорее, даже покровительственные. Артон же человек вспыльчивый, однажды не выдержал и наговорил много всего на одно из многочисленных замечаний герцога. Тот же, вместо того чтобы переждать — Артон при всей его вспыльчивости не злопамятен, — уехал, заявив, что вернется, только когда король официально попросит у него прощения. Артон, естественно, такого сделать не захотел. Да и не мог… Но хуже всего, что это требование совсем вывело его из себя, и он отправил следом за герцогом гвардию с приказом доставить его во дворец в цепях. Дальше сам можешь представить…
Володя на миг замер, потом покачал головой:
— Вы хотите сказать, что вся эта кровь… все жертвы, поставленная на грань краха страна… все это из-за мелочной ссоры между королем и герцогом?!
— Ты не понимаешь…
— И даже понимать не хочу! О, господи!!! Ну, Артона я еще могу понять, хотя и не оправдываю — мальчишка. Но герцог…
— Король старше тебя…
— По возрасту, возможно. Но старшинство определяется не только годами, но и жизненным опытом, а его у меня поболе будет… Ладно, извините, граф, давайте не будем продолжать. Боюсь, я сейчас тоже наговорю много лишнего.
Дорога сделала резкий поворот, и вдали показались стены знакомого замка. Армия возвращалась домой.
ГЛАВА 28
Первой, кто встретил входящий в замок отряд (остальная армия отправилась в подготовленный для
