— Хм… Где ты мог видеть такое? — Конрон нахмурился. — Если герб был на мече, то мне только одно в голову приходит, но ты вряд ли мог это видеть.
— А имя граф Готский тебе ни о чем не говорит?
Конрон очень задумчиво посмотрел на Володю.
— Говорит. Готские — это очень старинный род.
— И это их герб?
— Да. Только они уже давно его не используют, потому я и удивился, что ты его знаешь. С тех пор как один из них занял трон Локхера, женившись на королеве. Династия тогда была на грани и королева нуждалась в любой поддержке, иначе не удалось бы удержаться на троне. Готские такую поддержку ей предоставили.
— В обмен на замужество?
— Ну да. С тех пор гербом Готских стал герб правящей династии.
Володя задумчиво кивнул.
— Примерно этого я и опасался. К сожалению, поздно догадался.
— Какие-то проблемы?
Мальчик покосился на спящего гонца.
— Да нет. Впрочем, да, есть одна небольшая. Была у меня стычка с этим вашим королем. Как раз после поражения… Он представился как граф Готский, а на мече этот герб… В общем, мне не хотелось бы с ним встречаться еще раз. И даже с его доверенным лицом не хочется встречаться.
Конрон открыл рот, тоже покосился на гонца и закрыл.
— Потом расскажешь.
Володю Конрон отыскал на полигоне, где тот обсуждал с Лигуром какие-то новые тактические приемы и способы их применения в бою. Лигур явно относился к новинкам с недоверием, но старался вникнуть, поэтому слушал внимательно, делая какие-то наброски на листе, лежащем на столе. Володя поглядывал ему через плечо и изредка что-то поправлял там. Заметив Конрона, он отложил карандаш.
— Дальше сам смотри. Попробуй все-таки отработать этот метод обороны.
— Хорошо, милорд.
— Да… Ну ты и учудил, — задумчиво проговорил Конрон, сидя на берегу моря и изредка запуская камешек.
Рядом пристроился Володя и задумчиво пересыпал песок с места на место.
— Да откуда же я знал, что тот придурок, который попытался меня ограбить, — король?
— Гхм.
— Ладно-ладно. Откуда я знал, что тот умнейший и вежливейший молодой человек, который попытался меня ограбить, — король? Это я уже позже сообразил, но не стал говорить, только хуже стало бы.
— С другой стороны, теперь понятно, почему его величество вернул многих старых советников. Ха, а я-то гадал, с чего такие перемены. Вообще-то, как мне кажется, ты зря паникуешь. Артон, при всей его… хм… — Конрон огляделся, — избалованности, никогда не отличался злопамятностью. К тому же, раз он тебя послушал, значит, не очень и сердился.
— Может, и так, но проверять не хочется.
— И что ты думаешь?
— Я уже придумал. Сегодня ночью родезцы уходят…
— Что?! Это ты откуда знаешь?!
— Логика. Завтра утром истекает срок перемирия, так что уйти без особых проблем они могут только сегодня. Ну и еще я обзавелся кое-какими источниками информации во вражеском войске.
— Это точно?
— Абсолютно.
— И ты молчал?
— Я узнал об этом, когда к Лигуру шел. Джером сообщил.
— Ясно. И что?
— Так ведь надо отрядить провожающих. Ты не сможешь — прибывает герцог этот… как его… Алазорский, и тебе надо будет давать ему отчет. Потому поедет Дорейн — больше некому. Ну и я с ним.
— Дорейна это не обрадует.
— Почему? Я же не командиром к нему навязываюсь, а волонтером. В общем, чем дальше я окажусь от города в тот момент, когда тут будет герцог, тем лучше. А это самый лучший вариант — далеко, и не надо ничего никому объяснять по поводу спешного отъезда из города. Ты поговоришь с ним как командующий?
— Столько проблем на пустом месте создаешь. Поговорю, куда денусь?
— А я все дела закончу, попрощаюсь с Аливией, и в путь.
— Филиппа и Джерома с собой возьмешь?
— Филиппа лучше оставить, наверное. А вот Джером и Винкор со мной поедут. Винкор мне нужен, чтобы языки подучить и грамотность подтянуть, а Джером как источник информации. Я ведь только на обороне и сосредоточился, а о мире как не знал ничего, так и не знаю. Думаю расслабиться и стряхнуть с себя всю эту ответственность — надоело все.
— Странный ты, но как хочешь. Ладно, прикрою тебя от герцога. Надолго собираешься исчезнуть?
— Недели на две-три, как получится. Сколько Ансельм будет отступать?
— Если все пройдет для него успешно, то за две недели он доберется до границ Эндории, а там уже рискованно будет его преследовать.
— Дорейн не настолько рисковый, чтобы преследовать врага на занятой им территории, но, думаю, на месте все будет ясно.
— Ладно, проваливай… Глаза б мои на тебя не глядели. Ну надо же… умудриться повздорить с королем… Только с тобой могло такое случиться!
— Это еще почему?
— Судя по твоей истории, с тобой вечно что-то случается.
— Ага. Спасибо за поддержку. Ладно, пойду к Лигуру, надо обсудить кое-что. Слушай, не распускай по возможности его полк до моего возвращения. Сможешь?
— А что я скажу герцогу? Бои закончены, а ополчение не распущено?
— Конрон, придумай что-нибудь!
— Тебе это зачем?
— Жалко будет, если все труды по обучению пойдут прахом и все придется начинать сначала. Полк надо сохранить хотя бы как основу.
— Они вроде как не горят желанием служить Локхеру.
— Понять их можно, но если они подадутся в наемники, то, я думаю, тебе захочется иметь их на своей стороне, а не на другой.
— А вот это аргумент. Ладно, сделаю, что смогу. Но, как я полагаю, ты в наемники подаваться не собираешься?
— Скорее всего нет. Не мое это. Меня по-другому обучали. Как там поэт у нас говорил… блин… Как бы поточнее перевести?.. Вот… «Рад бы служить, прислуживаться противно». М-да, не совсем в тему, но… В общем, не могу я наемником быть. Не мое это.
— Даже не буду делать вид, что понял твои мысли.
— Тогда я ушел.
Конрон махнул рукой и, что-то бормоча себе под нос о сумасшедших иностранных князьях, отправился в сторону магистрата.
Володя мотался почти до самого вечера, обсуждая то с Лигуром план занятий на время его отсутствия, то с Джеромом подготовку к отъезду, то с Абрахимом закупал книги для занятий, а потом Филиппу давал задание, чтобы он присматривал за снятым домом. Только закончив все дела, он явился в дом Осторна, где и сообщил о своем отъезде. Аливия сразу посмурнела, но, вопреки ожиданиям, ничего говорить не стала. Уже перед сном, после того как Володя рассказал ей очередную сказку, она ответила на вопрос
