Его познакомили с кучей новых лиц. Джон фон Нейман, Томас Эдисон, Том Сцилард, Герхард Вигнер, Роберт Оппенгеймер и даже Никола Тесла. Эта встреча была неоднозначна.
Споры длились часами. Тесла, не стесняясь в выражениях, называл теорию относительности абсурдом, парадоксом, недостойным внимания, но Эйнштейна считал талантом. Между гениями редко вспыхивает дружба.
— Но вы, например, не добились беспроводной передачи электричества, как собирались; а если да, где же патенты? — Альберт не хотел оставаться в долгу.
— Как не добился? — улыбнулся серб. — Помните, куда я вас рекомендовал? Патенты у них. Слава не играет роли, я от нее отказался. Кстати, там немало гениев, кого мир не знает, и не узнает никогда…
С другими учеными отношения складывались лучше. Сцилард заинтриговал Альберта. Год спустя они совместно с Вигнером опубликовали работу, пытаясь доказать, что ядро можно расщепить.
— Сколько энергии при этом высвободится… Боже, — говорил Сцилард, — нам никто не поверит…
— А если из них создадут оружие? — произнес Вигнер.
— Будем надеяться, что этого удастся избежать. — Сказал Эйнштейн. — Если эти принципы использовать в военных целях, появится страшнейшее оружие…
Сначала Альберт об этом даже не думал, но теперь искренне надеялся, что в их расчеты закралась ошибка.
Жизнь по-американски
Альберт путешествовал по всей Америке и всюду встречал почет и уважение. Немецкие ужасы, угрозы жизни, разгуливающие по улицам нацистские молодчики — все это ушло навсегда в прошлое. Только университеты, рукоплескания, всеобщее восхищение. Иногда он на несколько месяцев пропадал на военных базах, разрабатывая новое оружие, в котором так нуждалась Америка, и которое должно было повергнуть (по крайней мере, Альберт на это надеялся) нацистов, если они захотят распространить свою «новую философию» за пределы Германии.
Он давал бесконечные интервью журналистам, следовавшим за ученым по пятам. Иногда с головой кидался в финансовые спекуляции, любовные интриги, оставляя с носом даже самых опытных охотников за быстрой наживой и признанных ловеласов континента. А ночами, в обнимку со скрипкой, подолгу засиживался в лаборатории, ломая голову над загадками мироздания, ища ответы на самые сложные вопросы, мечтая…
Наверное, это и было счастьем, хотя все просто меркло, и казалось таким пустяком по сравнению с Будущим, которое он перед собой каждый день рисовал.
Апокалипсическое послание
Идеи о возможности создания ядерного оружия витали в воздухе. Нацисты в Париже искали рукописи физиков, касающихся этого нового вида оружия. Немецкая агентура во всех точках земного шара, от Нью- Йорка до Москвы, вербовала ученых, стремясь привлечь их к этой работе. Германия еще не тратила столько на военную разведку. Гитлер понимал: только энергия ядра поможет одержать победу над «мировым еврейством» и «недочеловеками». Ученые бежали в США, рассчитывая там забыть о нацистском кошмаре и спрятаться от террора эсэсовцев.
В июле 1939 года Эйнштейн отдыхал в Лонг-Айленде. Визит Сциларда и Вигнера застал его врасплох. Сцилард много рассказывал Эйнштейну о разработках в области атомной энергии.
— Они создают урановую бомбу, — с порога выпалил Сцилард.
— Откуда вы знаете?! — произнес ошарашенный Эйнштейн.
— Германия начала массовую закупку урана у третьих стран, ищет его и у себя. Что это еще может значить?
Эйнштейн помолчал, а потом спросил:
— И что теперь делать?
— Вы можете написать письмо Рузвельту. Мы уже это сделали, но никто не обратил на нас никакого внимания. У вас высокий авторитет. Вы можете многое изменить. Мой друг, Александр Сакс, часто посещает Белый Дом; он передаст письмо президенту.
Эйнштейн достал сигару и затянулся. Он долго думал, смотря на исчезающее за горизонтом солнце…
Ошибки мировых правителей
Как он ненавидел инвалидную коляску! Она вызывала отвращение, он презирал ее всеми силами души. Быть одним из влиятельнейших людей на земном шаре, и оставаться таким жалким и беспомощным! Бессильная злоба душила Рузвельта, когда прислуга везла его в рабочий кабинет.
— Доброе утро, сэр, к вам Александр Сакс, — лучезарно улыбнулась секретарша, — это срочно.
— Впустите, — произнес Рузвельт, раскладывая на столе бумаги.
Сакс вошел. Протянув руку для приветствия, он положил на стол конверт.
— Что это? — устало спросил президент.
— Письмо Эйнштейна, он настаивает на немедленном начале работы по созданию ядерного оружия.
Рузвельт прочел бумагу и уставился на финансиста:
— И вы считаете, это оружие возможно?
— Многие физики говорят об этом.
— Но я все равно не верю.
Тогда Сакс напомнил Рузвельту одну историю. Однажды известный французский изобретатель предложил Наполеону чертежи парового двигателя со словами: «С его помощью суда смогут передвигаться по морю без парусов». «Корабли без парусов?! Вы что, меня за дурака принимаете?!» — прорычал Бонапарт и выгнал изобретателя прочь. А тот уехал в Великобританию и продал чертежи английской короне. Спустя несколько лет корабли нового типа разгромили армаду Наполеона. Он понял свою ошибку, но было слишком поздно…
Рузвельта впечатлил рассказ. Перечитав письмо, он вызвал министра обороны. Ядерная эра началась…
Все равно
Альберт устал от Эльзы. Некогда очаровательная, романтичная, она превращалась в сварливую, глупую старуху. Брак — та же лодка. Бури могут ее разрушить или унести в неизведанные воды, но настоящая любовь — это в первую очередь неизвестность. Когда наступает штиль, путешествие
