моего отъезда в Париж нам крупно повезло: Аликс Картер наконец приехала на примерку и заказала целый гардероб. Похоже, она расхвалила коллекцию Теккерея всему свету, и все больше гламурных женщин посещали мастерскую с просьбами подобрать наряд к тому или иному мероприятию. Среди них была модная молодая актриса Нина Клор, чей пиар-агент объявил, что она желает надеть платье от Текка на премьеру своего нового фильма «Роковая блондинка», которая должна была состояться в начале января. Игра двадцатитрехлетней Нины повергла весь Голливуд в благоговейное восхищение, а ее безупречный вкус и молодежный стиль привели обозревателей мод в состояние легкой лихорадки. Они гонялись за ней, как за редкой разновидностью леопарда. Теккерей прямо-таки жаждал одевать ее, но она еще не назначила время примерки. Оставалось надеяться и молиться, что слухи о его необыкновенных изделиях рано или поздно заманят Нину в студию.
В Париже нет лучшего места для желающих выпить чая, чем «Лядюре». Обитая бархатом и отделанная золотом кондитерская, расположенная прямо на углу улиц Жакоб и Бонапарт, — самое романтическое в мире заведение, где можно выбрать пирожное на любой вкус. Каждая новобрачная просто обязана посетить его вместе со своим мужем, разумеется. Когда официанты в белых куртках разносят вербеновый чай в серебряных чайничках и хрустящие миндальные пирожные с малиной на пастельно- розовом фарфоре, чувствуешь себя кем-то вроде Коко Шанель!
Мы с Хантером почти весь день бродили по антикварным лавчонкам Левого берега Сены. Нашим любимым магазинчиком был «Комольо», рай для декораторов, где продавались невероятно дорогие французские ткани, включая фисташковый шелк по триста евро за ярд (только во Франции, детки, только во Франции!). К четырем часам у нас буквально отнимались ноги, так что пришлось отдыхать в тяжелых, обитых синим бархатом креслах «Лядюре».
— Поверить не могу, что у нас остался всего один день, дорогой, — посетовала я, когда официант принял заказ. Мне совсем не хотелось покидать Париж, где мы так чудесно проводили время. Спор из-за счета отеля «Блейкс» давно стал смутным воспоминанием. Теперь я и сама не понимала, с чего так завелась, что даже хотела отказаться от поездки в Париж.
— Дорогая, мы еще не раз здесь побываем. Может, нам придется даже купить квартиру в Париже: все равно я половину времени провожу тут.
— О, вот это здорово! — взволнованно воскликнула я.
В это момент появился официант с серебряным подносом, на котором стоял чайник и тарелочки с восхитительными пирожными. Он опустил все на стол и исчез.
— Дорогой, попробуй мое, — попросила я, предлагая Хантеру малиновое пирожное.
— М-м… — восхитился Хантер, откусив кусочек. — Думаю, в следующий раз мы поедем в оперу. Или в цирк. Знаешь, здесь потрясающий цирк… Купим квартирку на набережной Вольтера…
— С видом на Сену.
— Представляешь, эти прогулки по художественным галереям, кофе со сливками, который мы сможем выпить…
— О, сказочная жизнь в Париже! — счастливо вздохнула я.
И так далее, и тому подобное. Наш разговор продолжался все в том же банальном тоне, который сами мы находили ужасно романтичным и который довел бы до бешенства любого постороннего слушателя. Но с влюбленными всегда так. Когда ты влюблена, просто сердце замирает от нежности, но любой сидящий за соседним столиком не знает, куда деваться от тоски. К счастью, курс обмена настолько низок, что в Париже почти нет американцев, а следовательно, и несчастных англоговорящих туристов, вынужденных терпеть наш бред. Поэтому мы окончательно расслабились и стали вытворять то, на что никогда не отважились бы в собственной стране, а именно — целоваться взасос, как тинейджеры. И никак не ожидали…
— Простите, что нарушаю вашу идиллию.
Мы с Хантером смущенно оглянулись. Рядом стояла ослепительно улыбавшаяся София Д'Арлан. Темно-рыжие волнистые волосы раскинуты по плечам, одежда в стиле «уик-энд на Левом берегу»: длинные темно-синие шерстяные брюки, остроносые лодочки, кожаная куртка и тонкий, почти до колен, шарф. Настоящая Лу Дойон в свой выходной день.
— Простите, не могла устоять, чтобы не подойти. Я здесь с Пьером, — объявила она, показывая на темноволосого мужчину, сидевшего за дальним столиком. — Сильви, я так рада, что вы здесь. Давно хотела пересечься.
— В самом деле? — удивилась я.
— Ну да. Аликс Картер считает, что я должна надеть платье от Теккерея на премьеру «Роковой блондинки». Меня пригласила Нина. Мы вместе ходили в детский сад и с тех пор близки, как сестры.
— Теккерей будет рад вас одеть. Позвоните, когда вернусь. Я буду в Нью-Йорке в середине будущей неделе, — деловито ответила я, вручая Софии свою визитную карточку. Совсем неплохо, если ее увидят у Текка: пусть я не слишком люблю эту особу, зато ее постоянно фотографируют, а глянцевые журналы считают идолом моды.
— Нина здесь на два дня, — продолжала София. — Можно дать ей ваш телефон? Она сказала, что тоже подумывает надеть платье от Теккерея.
Победа! Настоящая победа! Но не означает ли это, что я каким-то образом должна подружиться с Софией? Впрочем, у меня нет особых причин для неприязни. Просто я ей не доверяю. Но если София собирается привести к Текку Нину Клор, значит, она мне нужна. Очевидно, она неплохо знает Нину. Актрисы часто обманывают модельеров, и необходимо иметь как можно больше сторонников, если требуется затащить их в свою студию. Приходится забывать о чувствах, если речь идет о бизнесе.
Я изобразила то, что, как надеялась, сойдет за искреннюю улыбку, и кивнула:
— Разумеется.
Правда, шансов на звонок Нины Клор было ничтожно мало. Она истинный метеорит, за которым гоняются все модельеры от Диора до Дольче и Габбаны.
— Обязательно свяжусь с вами. Вы так любезны, просто не верится, — добавила София и чмокнула Хантера в щеку. — Пока, дорогой, — фамильярно попрощалась она.
Я глотнула чая, полная решимости не обращать внимания. Самое главное — бизнес.
Вечером, когда мы с Хантером пили горячий шоколад в баре отеля «Бристоль», мой сотовый зазвонил. К моему величайшему удивлению, это оказалась Нина Клор, рассыпавшаяся в извинениях по поводу позднего звонка. Она сообщила, что хотела бы надеть платье от Теккерея на январскую премьеру и, что самое волнующее, только узнала о своей номинации на «Золотой глобус». И хотя сознавала, что это глупо, тщеславно и чисто по-голливудски, все же не могла думать ни о чем, кроме платья.
Как уже говорила София, Нина сейчас в Париже и хочет встретиться со мной завтра утром, чтобы обсудить список нарядов.
Все еще не веря своим ушам, я показала Хантеру большой палец.
— Я могла бы заехать в ваш отель к одиннадцати, — взволнованно пообещала я, едва сдерживая переполнявшие меня чувства. Радость слегка портило только одно: без помощи Софии, возможно, ничего бы не вышло. Что ж, придется ее терпеть.
— Нет, я сама приеду. Не хотелось бы вас затруднять, — сказала Нина.
— Ну… если сумеете выбрать время.
— Думаю, что вполне смогу добраться до вас из «Ритца», — пошутила Нина и повесила трубку.
Будь я шикарной, всемирно известной старлеткой, которой совершенно не обязательно покидать «Ритц», то шагу бы оттуда не сделала. Но Нина оказалась поразительно простой и непринужденной в общении.
— Она такая славная, — сказала я Хантеру, пересказывая содержание разговора. — Такая милая и очаровательная. Совсем не похожа на кинозвезду.
— Возможно, играет, — охладил меня Хантер. — Как все актрисы.
— Думаю, она будет классно выглядеть в платьях от Текка.
— Сначала посмотрим, явится ли она завтра, — буркнул Хантер.
— Какой ты циник, — упрекнула я.
— Скорее реалист, — уточнил Хантер, поднимаясь и беря меня за руку. — Как насчет прогулки по Парижу перед сном?
Наутро, ожидая, что Нина обязательно опоздает часа на два, я, проходя по вестибюлю без четверти
