это совсем не нравится. Внезапно она почувствовала дрожь. Кайя увидела Бранта, танцующего с какой-то девушкой на другом конце зала. У нее перехватило дыхание, вожделение обожгло каждую клетку ее тела.
– Кто это танцует с Брантом? – спросил кто-то за столом.
– Не знаю, но они пришли вместе.
Кайя едва не подпрыгнула от неожиданности. Обычно Брант предпочитал блондинок. Красивых блондинок с модельными фигурами и светским шиком, если верить фотографиям, появлявшимся в светской хронике.
А эта брюнетка определенно не в его стиле. Не то чтобы она была совсем непривлекательной, но красивой ее тоже нельзя назвать. И белое платье в ярко-красных цветах ей совсем не шло. Она казалась совершенно незаметной на фоне собственного наряда. И на фоне Бранта.
Брюнетка, наверное, и сама это понимала и должна была чувствовать себя очень неуютно. Особенно когда одна из танцующих дам застенчиво улыбнулась Бранту, и тот просиял ей в ответ со всей сокрушительной силой своего обаяния. Дама даже запнулась, и кто мог бы ее обвинить? Кто в силах устоять перед Брантом Мэттьюсом, мистером Пожиратель женских сердец? Может, ему стоит именно так напечатать на своих визитных карточках?
Внезапно Кайя поняла, что Филипп уже несколько минут что-то ей говорит.
– Прости, Филипп. Что ты сказал?
– Я сказал, что это – мой новый физиотерапевт.
Ах, так это Серена! Они как-то говорили по телефону. Но почему Брант пригласил на рождественский бал именно ее? Бессмыслица какая-то!
И тут до Кайи дошло.
– Филипп, это ты все устроил? – шепнула она ему.
– Что именно?
– Предложил им прийти вместе?
Он нахмурился.
– А почему бы и нет? Я думал, что Серене будет приятно, если ее пригласит такой мужчина, как Брант. И он не возражал.
Бедная девочка! Почему мужчины такие бестактные?
– Он ей совсем не подходит!
Его брови сдвинулись.
– Что ты подразумеваешь?
– Как ты думаешь, что сейчас думают все эти люди? Они думают: почему это Брант Мэттьюс привел на рождественский бал такую простушку? И не скрывают своих мыслей. А Серена это чувствует. Как ты думаешь, ей очень весело?
– Я только хотел сделать ей приятное, – стал оправдываться Филипп.
– Я знаю… – Кайя грустно улыбнулась.
Разве можно объяснить мужчине, что творится в голове застенчивой, неуверенной в себе женщины? Она сама это хорошо помнила.
– Счастливого Рождества, Кайя!
Неожиданно Брант оказался рядом с ней и скользнул по ее щеке поцелуем, который мог не значить ничего, а мог – все. Сердце у Кайи замерло, когда его теплая рука коснулась ее обнаженного плеча и она почувствовала его запах.
А он уже был на другом конце стола и отодвигал стул для своей дамы.
– Серена, это Кайя, личный секретарь Филиппа.
– Мы говорили по телефону, – сказала Кайя, улыбаясь брюнетке, которая села напротив нее.
– О да. – Серена робко улыбнулась, и сочувствие к ней помогло Кайе оправиться от шока, вызванного поцелуем Бранта.
– Какое у вас красивое имя! – сказала Кайя, желая помочь девушке освоиться.
Серена улыбнулась чуть смелее.
– Вы думаете?
– И оно тебе очень идет, – опередил Кайю Брант.
Девушка покраснела от удовольствия.
– Спасибо.
Он сел и налил своей даме шампанского.
– Рядом с тобой чувствуешь себя очень спокойно и уверенно, Серена. Не многие женщины создают вокруг себя такую атмосферу.
Кайя видела, как Брант стрельнул в нее глазами. Намекал, что рядом с ней атмосфера неспокойная и неуверенная? Так не она же виновата, что он ее хочет, но не может заполучить!
– И немногие мужчины, – поддела Кайя, не давая ему взять над собой верх.
Брант откинулся на стуле и посмотрел на нее в упор. От этого взгляда у Кайи по спине всегда проходила дрожь.
– Вы имеете в виду, что есть мужчины, способные заставить вас волноваться, Кайя?
Он спрашивал, способен ли он заставить ее волноваться?
– Люди могут создавать тебе проблемы, только если ты сам им это позволяешь. Я же не намерена никому такое позволять.
– Действительно? – Брант перевел взгляд на Филиппа, затем снова на Кайю.
С самой первой встречи он отнесся к ней враждебно, и враждебность росла с каждым днем. Брант умело скрывал это чувство, но Кайя постоянно его ощущала. Она была уверена, что Брант обвиняет ее даже в аварии, случившейся с его компаньоном. Всего лишь потому, что тот возвращался после свидания с нею…
Это было ужасно несправедливо, но она не собиралась объясняться с Брантом на эту тему, а то он может начать копаться в их отношениях с Филиппом и обнаружит правду.
Все началось с того, что Филипп попросил сопровождать ее на деловой обед с людьми, которые знали его прежнюю девушку, Линетт. Потом газеты раздули всю эту историю, и она вышла из-под контроля. Совершенно вышла из-под контроля…
Кайя собиралась ответить, но Брант уже отвернулся от нее с таким видом, будто сыт ею по горло.
Она почувствовала всплеск гнева. Так вот как он ведет себя с женщинами, когда они его больше не интересуют? Использует их, пока они его забавляют, а потом выкидывает? Конечно, именно так этот мужчина и поступает. Тогда чему она удивляется? Она думала, что с ней все будет по-другому лишь потому, что Бранта влечет к ней?
Кайя потягивала шампанское и наблюдала за танцующими парами. Она слышала, как Филипп рассказывает о том, что собирается ехать в Квинсленд, чтобы встретить Рождество со своей семьей. Это напомнило ей о собственных планах: она должна лететь на юг, в Аделаиду провести праздник с матерью и отчимом. И не могла этого дождаться. Кайе не терпелось оказаться подальше от офиса. И мужчин, которые там заправляли.
Внезапно Филипп наклонился вперед и громко сказал:
– Эй, Брант. Не хочешь потанцевать с моей дамой? Выручай, приятель! Девушка скучает рядом с несчастным инвалидом.
– Ч-ч-ч-что? – выпалила Кайя прежде, чем опомнилась. Ей вовсе не хотелось танцевать с Брантом. Быть рядом с ним. Прикасаться к нему.
Глаза Бранта сузились, но она успела заметить в них всплеск вожделения.
– Возможно, Кайя не хочет танцевать, – сказал он.
Она издала нервный смешок.
– Филипп, не глупи. Я действительно не хочу танцевать.
– Я заметил, как ты притопываешь в такт музыке, – ответил босс.
Кайя открыла рот, чтобы возразить, но заметила, что все за столом смотрят на нее. Если она будет упрямиться, возникнет вопрос, почему она не хочет танцевать с Брантом.
– Хорошо, Филипп. Ради тебя – все, что угодно, – кивнула Кайя, желая дать понять Бранту, что танцует
