рассказывал всем о подлом поступке мимикра. Все сочувствовали ему, успокаивали, но иногда все же выскакивали на улицу и там, пока гость не видит, от души хохотали.
Все начали готовиться к поездке в лес, упаковывать в сумки необходимые вещи и продукты, а Фуго позвонил в Москву на телевидение и попросил позвать Виталия Орлова. Каково же было его разочарование, когда ему сообщили, что Орлов срочно уехал в Англию снимать передачу о новой породе безухих кошек.
— А как же передача об инопланетянах? — растерявшись, спросил Фуго.
— Не знаю, — ответили ему. — Но после передачи о кошках Орлов уедет в Тамбовскую область снимать человека, у которого на правой руке семь пальцев. А потом уже запланирована поездка во Владивосток.
— Ну вот, — обиженно проговорил мимикр Алеше. — Орлов обманул меня. Славу увели прямо из-под носа какие-то безухие английские кошки. Прямо не жизнь, а сплошные будни.
— Ничего, — сказала Светлана Борисовна. — А то тебя покажут по телевизору, ты задерешь нос и будешь требовать, чтобы при встрече с тобой мы отвешивали поклоны до земли или делали реверанс*. А так ты снова наш милый симпатичный Фуго и с тобой можно запросто сидеть за одним столом.
Услышав, что он милый и симпатичный, Фуго расплылся в улыбке, успокоился и начал помогать Светлане Борисовне собирать вещи.
Уже к полудню погода резко испортилась. Подул холодный северный ветер, по небу неслись низкие серые тучи, но Александр Васильевич начал доказывать всем, что дождя не будет, а в лесу ветра вообще не бывает. Несмотря на его уверения, Цицерон наотрез отказался ехать. После длительного купания в реке робот боялся попасть под сильный дождь, зато Владислав Валентинович с Ириной Константиновной сразу согласились. Писатель-фантаст долго тряс руку Александру Васильевичу и благодарил его:
— Спасибо, уважаемый Александр Васильевич. Это вы здорово придумали. Я давно мечтал посидеть в лесу у костра: живописная поляна, птичий щебет…
— Шашлык на шампурах, печеный сазан, — добавил Александр Васильевич.
— Дым костра, старые песни под гитару… — продолжал мечтать вслух Владислав Валентинович.
— Да, да, — кивал Александр Васильевич. — Люля-кебаб с острым соусом, печеные креветки.
Наконец сборы были окончены, и Александр Васильевич распорядился:
Вы идите, грузитесь в машину, а я сейчас подойду.
Когда все начали садиться в автобус, Алеша увидел в траве новенький бумажник. Он поднял его и огляделся в поисках владельца, но улица была совершенно пустынной. Только Игорь Михайлович Минеев, загнав свой старенький грузовичок во двор, ковырялся в моторе.
— Игорь Михайлович, — крикнул Алеша и поднял находку над головой. Это не вы потеряли бумажник?
— Нет, — ответил Минеев. — У меня сроду не было бумажника. Я деньги в кармане ношу.
— Отнеси его домой, — сказал Алексей Александрович. — Вернемся, найдем владельца.
— Игорь Михайлович, — снова крикнул Алеша. — Если кто-нибудь будет искать его, скажите, что он у нас.
— Хорошо, — махнул рукой Минеев.
Наконец Александр Васильевич вышел из дома и занял свое место на водительском сиденье. Он очень любил быструю езду и потому снабдил каждое кресло в автобусе ремнем безопасности.
— Так, все пристегнулись, — распорядился он и завел двигатель. Поехали!
Всю дорогу Александр Васильевич напевал что-то вроде: 'шурум-бурум, тарам-там-там'. Иногда он прекращал петь, покачивал головой и тихо возмущался:
— Ну, инопланетянин! Ну, бандит! Новые удочки забросил!
Остальные болтали о всякой всячине: рассказывали анекдоты, вспоминали прежние походы в лес и разные смешные случаи.
Проехав километров десять, Александр Васильевич с шоссе свернул к лесу, и дальше дорога пошла по самой кромке глубокого оврага. Автобус даже накренился, и Александр Васильевич, на всякий случай, сбавил скорость. Через окошко он заглянул вниз, покачал головой и сказал:
— На обратном пути надо бы поосторожнее. Отсюда автобус и трактором не вытащишь.
— Не вытащишь, — согласился Клубникин. — Потому что, здесь и трактора не найдешь.
Еще через пару километров Александр Васильевич остановил автобус.
— Все, приехали, — сообщил он. — Вон, справа полянка ровная, как стол. Вылезай, народ, и принимайся за дело.
Полянка действительно оказалась такой круглой и опрятной, словно её вычертили циркулем и подстригли газонокосилкой. Окружавший её лес был густым и немного сумрачным из-за непогоды. С тихим шелестом трепетали на пронизывающем ветру листья, и по всему было видно, что совсем скоро сюда придет долгая дождливая осень.
Пассажиры автобуса вылезли из машины и принялись перетаскивать вещи на середину поляны. И только Александр Васильевич сразу нашел себе местечко, бросил на землю подушку и удобно устроился на ней. Он сидел, словно китайское божество домашнего очага Цзао-Ван и отдавал распоряжения:
— Так, вон справа сухое дерево. Мужчины быстренько взяли пилу и спилили его. Так, женщины занимаются продуктами, а дети — помогают всем.
Работа закипела вокруг Александра Васильевича, и вскоре рядом с ним запылал большой костер, возле которого Владислав Валентинович начал вбивать колья для шампуров.
Все трудились не покладая рук: Алексей Александрович распиливал поваленное дерево на чурбачки, Алеша складывал их в поленницу, Клубникин подкладывал в костер дрова, женщины устраивали удобные сиденья, а Фуго пытался помогать всем сразу и потому только вносил в общую работу сумятицу. Вначале он попытался разрубить полено, размахнулся топором, но не попал и чуть не оттяпал Клубникину ногу. Затем, он едва не спалил на костре чью-то куртку и наступил в сумку с продуктами. А Александр Васильевич наблюдал за всеми и командовал:
— Теперь мужчины наблюдают за костром, а женщины за тем, что на этом костре жарится. Так, Алеша, бегом в машину, принеси мне черный пакет, он рядом с моим сиденьем. Фуго, а ты подай мне плед, укрыть ноги. Что-то похолодало. Так, дров подбросили. Помидорчики порезали. Рыбу, рыбу не забудьте почистить.
Алеша принес ему черный пакет, Александр Васильевич достал оттуда бутерброд размером с кепку и начал есть.
— Хорошо на природе, — жуя, проговорил он. — Снова аппетит прорезался.
— У тебя он никогда и не пропадал, — распиливая ствол дерева, сказал Алексей Александрович.
— Пропадал, — со вздохом ответил Александр Васильевич. — Последнюю неделю, верите, ел без всякого удовольствия. А здесь, в лесу снова радость от еды вернулась. Уже горяченького хочется. Кстати, о чае не забудьте. Инопланетянин, быстренько поставь самовар. Алеша, бегом в машину, неси ножи, вилки, тарелки. Шевелитесь, шевелитесь, дорогие мои. Засиделись на дачах, обленились. Ничего, я вас растормошу.
— Только не сильно тормошите, а то у меня сегодня день рождения, напомнил ему Клубникин.
— Да, Алеша, — крикнул Александр Васильевич. — Захвати-ка из машины бинокль, я буду грибы собирать.
Когда Алеша принес ему бинокль, Александр Васильевич доел бутерброд, смахнул с груди крошки и принялся оглядывать опушку поляны.
— Вон, кажется там, под деревом два белых гриба, — показал он. Ну-ка, инопланетянин, быстренько сбегай за ними. Алеша, а вон там вроде бы подберезовик. Левее, левее. Молодцы. Так, грибочки почистили, помыли, порезали и на мясо положили.
— Всю жизнь прожил на природе, а никогда не праздновал день рождения в лесу, — вдруг печально сказал Клубникин, умело выстраивая из хвороста пирамиду.
— Только в лесу его и надо праздновать, — откликнулся Александр Васильевич. — Все мы когда-то вышли из леса, и не надо забывать об этом.
— Я вышел не из леса, — сказал Владислав Валентинович. — Я приехал из Москвы.
— Москва, это те же самые джунгли, только каменные, — ответил Александр Васильевич и
