Он пытался понять: первыми ли они, воины рейха, осваивают подземный мир Новой Швабии или же какая-то неведомая наземному миру раса там уже обосновалась? А если обосновалась, то что она собой представляет? Какой степени угроза может происходить от нее, и каков характер отношений между ней и обитателями «Базы-211»?
И еще его заинтересовала одна, так сказать, кадровая деталь, связанная с судьбами двух баронов. Он обратил внимание на странную вещь: во время первой экспедиции к Антарктиде начальником ее был капитан цур зее командир «Швабенланда» Альфред фон Риттер. А Теодор фон Готт, тогда еще в чине фрегаттен-капитана, был начальником службы безопасности и помощником командира.
Однако прошло немного времени, и барон фон Готт, уже в чине контр-адмирала, командует «стаей» субмарин «Фюрер-конвоя», в то время как барон фон Риттер, оставшись капитаном цур зее, оказался в этой же «стае» в роли начальника службы безопасности. Понятно, что за этой рокировкой, этим взлетом барона фон Готта, что-то скрывалось, за ним вырисовывалась какая-то интрига. Но какая? В чем ее суть?
Скорцени нажал на кнопку, вмонтированную в ножку стола, и несколько мгновений спустя в двери появилась крепко скроенная, с обвисшими плечами отставного боксера, фигура доктора Ридэ. Вот только одет он был как-то странно: серый френч без погон и знаков различия дополнялся широченными коричневыми галифе времен Первой мировой, причем непонятно, из мундира какой армии мира изъятыми, и новенькими английскими ботинками, будто бы только что снятыми с ног убитого парашютиста.
Если бы Скорцени увидел человека в таком одеянии где-нибудь за пределами священного храма СС «Вебельсберг», наверняка принял бы его то ли за беглого военнопленного, то ли за наспех переодетого местными крестьянами, во что Бог послал, дезертира. Да и широкоскулое лицо, испещренное давнишними шрамами, с искривленным носом и темно-синими подглазными мешками, тоже ни об аристократизме его носителя, ни о собственной холености не свидетельствовало.
— Слушаю вас, штурмбаннфюрер, — угрюмо, с какой-то ожесточенностью во взгляде, проговорил хранитель архива института «Аненербе», очень смахивающий на спившегося, а посему давно списанного с ринга боксера.
— Как давно из этого досье исчезли доклады корветтен-капитана Вилли Штауфа и гауптштурмфюрера СС Эриха Крозетта?
— Я не знаком с содержимым этого досье, мне запрещено знакомиться с ним.
— Вам было запрещено. Тем не менее вы с ним ознакомились, чем грубо нарушили инструкцию. Мне повторить свой вопрос?
— Доступ к нему крайне ограничен. А круг людей, которые в принципе могут получить этот доступ, жестко очерчен.
— Это не ответ, доктор Ридэ.
— Зато запрашивали его люди, которые вправе изымать и уничтожать не только отдельные документы, но и всю папку, — монотонно пробубнил доктор Ридэ, исподлобья глядя на первого диверсанта рейха. С его титулом хранителя архива еще можно было как-то согласиться, а вот с его докторским титулом…
Скорцени вышел из-за стола, приблизился к доктору-хранителю и, презрительно смерив его расстрельным взглядом, улыбнулся своей леденящей душу улыбкой.
— Вы прекрасно ознакомлены со всем, что содержится в папке «База-211», а также со списком лиц, которые с ней ознакомились, — с настойчивостью гипнотизера, внушающего своему подопытному мысль о самоубийстве, проговорил Отто. — А посему вам хорошо известно, кто именно изымал из нее документы.
— Мне это неизвестно, — все так же мрачно, но уже не столь уверенно парировал доктор Ридэ.
— …А ведь сейчас перед вами стоит человек, которому позволено не только изъять и уничтожить любую из бумажек этой папки, но столь же безболезненно изъять и уничтожить вас. И никаких псалмопений по этому поводу, — вдруг взорвался он своим камнедробильным рыком, — никаких псалмопений!
Ридэ отчетливо видел, как уродливый шрам, рассекавший левую щеку шефа диверсантов от мочки уха до подбородка, нервно задергался, а рука легла на кобуру пистолета.
«Этот выстрелит, — сказал себе хранитель. — Выстрелит, не задумываясь, не усомнившись в своей правоте и в благости намерений. Причем назавтра все будут знать, что герой нации уничтожил еще одного врага рейха, проникшего во святая святых СС».
— Фюрер желает знать, — деликатно, двумя пальцами открывал кобуру пистолета первый диверсант рейха, — у кого именно находятся те документы, которые, вопреки его приказу, из этой папки изъяты.
— У рейхсмаршала Геринга, — ни на мгновение не задумываясь, отрапортовал Ридэ. А после небольшой паузы, которую Скорцени ритуально не нарушал, поспешливо добавил: — Мотивы его действий мне неизвестны, господин штурмбаннфюрер, — это правда.
— Наконец-то я слышу членораздельную речь, — вернулся Скорцени на свое место за столом, и, положив пистолет перед собой, все с той же внушительностью произнес: — На все вопросы, которые я вам сейчас задам, вы будете отвечать как на исповеди у ворот рая. Сюда, к столу, — указал он пальцем на место, которого решил удостоить хранителя, так и не предложив ему присесть.
— На все вопросы… — вежливо склонил голову Ридэ, останавливаясь именно на том месте, на которое указал Скорцени.
— Кто сейчас является начальником «Базы-211»?
— Начальником не только самой базы, но и всей Рейх-Атлантиды является вице-адмирал барон фон Готт.
— А кто возглавляет службу безопасности Рейх-Атлантиды?
— Капитан… простите, теперь уже контр-адмирал барон фон Риттер. Недавно его повысили в чине. Слишком запоздало, должен заметить.
— Но ведь первой экспедицией командовал командир авианосца «Швабенланд» капитан цур зее барон фон Риттер. А фон Готт пребывал тогда всего лишь в чине фрегаттен-капитана и отвечал за безопасность операции. Почему уже во время первого рейда субмарин «Фюрер-конвоя» они поменялись ролями? К тому же фон Готт уже тогда умудрился получить погоны контр-адмирала.
— Чин капитана цур зее фон Готт получил еще во время экспедиции, за выполнение какого-то особого задания.
— Какого именно?
— Известно только, что действовать ему пришлось в Латинской Америке и что побывал он там по заданию Гиммлера в интересах его института «Аненербе».
— С кем? Что вы смотрите на меня, как на «плачущую» икону Марии Магдалины? Я спрашиваю: с кем он там, в Латинской Америке, побывал?
— С Норманнией фон Криффер — опытной диверсанткой, выпускницей диверсионной школы, оберштурмфюрером СС, графиней, двоюродной племянницей гросс-адмирала Редера и любовницей фон Готта.
— Какая исчерпывающая информация! Одно непонятно: если она выпускница диверсионной школы, то почему я с ней не знаком?
— Заметьте, что я и так избавил вас от необходимости вытягивать из меня по слову. Кстати, встретиться с ней вы уже не сможете. Она отправилась вместе со своим бароном фон Готтом в Рейх- Атлантиду, что с ее стороны было по-голгофному жертвенно.
— Так уж и жертвенно!..
— Не забывайте, что из Рейх-Атлантиды в наш рейх уже не возвращаются. Таково решение Высшего Совета Внутреннего Мира, и оно, как непременное условие нашего вхождения во Внутренний Мир, было ультимативно навязано нам арий-атлантами. Кстати решение о том, что во главе «Базы-211» должен стать барон фон Готт, тоже было принято не фюрером…
— Вы хоть понимаете, что все то, что вы только что произнесли, звучит, как строка из расстрельного приговора? — не отказал себе в удовольствии прибегнуть к гестаповской шуточке Скорцени.
— То есть окончательное решение все же было за фюрером, — попытался уйти от «расстрельности» своей формулировки доктор Ридэ, — вот только продиктовано оно было волей Правителя Внутреннего Мира.
— Как говорят в таких случаях дипломаты: «Высокие Договаривающиеся стороны пришли к
