неистовой злобой не упомянул о погибшей лошади. Тильвит-теги с большой заботой относились к своим удивительным коням, и только что один из жеребцов стал жертвой дикой бестии.
Но Гэри решительно выдерживал натиск.
– Мы должны вернуться, – твердо произнес он. – Сейчас нам никак не остановить войну, если мы не поймаем настоящего короля Киннемора и не раскроем обман Керидвен.
– А война будет себе продолжаться и без нас, когда мы сложим головы в Крахги, – ответил Джено.
Гэри начал возражать, но умолк. Дворф был прав, все они были правы. Они уже встретились с хаггом и отступили. Если бы не щит Кедрика, Гэри разделил бы участь своей лошади. Несмотря на охватившую его решимость, у него по спине прошла дрожь, когда он представил, как лежит на вершине холма перерезанный пополам.
Но так или иначе они обязаны поймать хагга и разоблачить Керидвен, в противном случае вся страна обречена.
Гэри призадумался, затем щелкнул пальцами, привлекая к себе всеобщее внимание.
– Однажды я видел фильм, – начал он, – а может, это был мультик.
– Что ты видел? – спросил Микки.
– Ты сказал: «а может, это был». Что был? – добавил Кэлси.
Гэри замотал головой и замахал руками.
– Не обращайте внимания, – пояснил он. – Не в этом суть. Просто я видел шоу, в общем, пьесу про чудовище, которое было настолько сильным, что его нельзя было удержать ничем: ни сталью, ни титаном.
– А это что такое? – поинтересовался Микки.
Гэри снова замахал руками и затряс головой, не дав лепрекону закончить свой вполне предсказуемый вопрос.
– Не обращай внимания, – продолжал он. – Главное, что то чудовище было неимоверно сильным. Но в этом филь… в этой пьесе его поймали и удерживали с помощью эластичного пузыря.
– Какого пузыря? – спросил Микки, несмотря на протестующие взмахи Гэри.
– Не важно, – запыхтел Леджер.
– А это могло бы сработать, – согласилась Диана, прекрасно понимая ход его рассуждений. – Но откуда нам достать нечто похожее?
Гэри уже обдумывал этот вопрос.
– Где Джербил? – спросил он.
– В Бремаре, – ответил Микки.
Гэри резко повернулся к Джено, голос его был полон волнения и надежды.
– Если я дам Джербилу кое-что сконструировать, как ты думаешь, ты мог бы это построить?
Джено ухмыльнулся:
– Я могу построить что угодно.
– Тогда в Бремар! – провозгласил Гэри и широким шагом направился к лошадям.
Никто не пошел за ним следом, все недоверчиво смотрели на него.
– Верьте мне, – отреагировал Гэри.
Микки, Кэлси и Джено переглянулись. За последние несколько недель благодаря изобретательности Гэри они сбежали с острова Керидвен, от войск Гелдиона в болоте злых духов. Наконец, сообразительный Гэри исхитрился убить Роберта.
Друзья свернули лагерь и двинулись в сторону Бремара. Диана и Гэри отправились на лошади Кэлси, эльф ехал вместе с принцем на сером жеребце Гелдиона, а Микки примостился на шее у пони Джено.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
ШКОЛА ВЫСОКОГО ДИЗАЙНА
Диана стояла с вытаращенными глазами и широко открытым ртом. По их прибытии в Бремар ее познакомили не с одним, а сразу с двумя необычными созданиями. Она впервые увидела живого гнома. Как она и ожидала, Джербил Колбасник оказался пузатеньким коротышкой ростом три фута – почти совсем таким, каким она его представляла, вплоть до густой, рыжей с проседью бороды и искрящихся синих глаз. Он разговаривал так, как, по представлениям Дианы, и должен был разговаривать гном-изобретатель: долгое сосредоточенное молчание, а затем безостановочная череда фраз, после чего слушателям нужно было посидеть и разложить услышанное по полочкам. Джербил был искренне рад увидеть Гэри и его друзей и с жаром заговорил о выстреле в Ущелье Клыкастого Людоеда. Там сконструированное гномом пушечное ядро свалило могучего Роберта и обеспечило Джербилу почет и уважение среди коллег.
Вскоре после встречи с друзьями Джербил позвал их общего друга, которого они не ожидали увидеть вдали от его родного дома в Двергамале. Их взору предстал великан Томми Беспалый, который изрядно напугал Диану. У него было детское лицо, щеки с ямочками и неисчезающая улыбка, и все это вполне соответствовало поведению добродушного гиганта. Причем росту в нем было почти двадцать футов, ногой он мог раздавить в лепешку взрослого человека, а рукой ухватить человеческую голову, словно бейсбольный мяч.
Ни Томми, ни Диане не потребовалось много времени, чтобы подружиться.
