Чудовище вынырнуло на вершине холма, вздыбив землю. На полной скорости хагг врезался в один из зарытых металлических листов.
Весь холм содрогнулся, словно взорвалась бомба, а затем наступила тишина.
Джено подпрыгивал и потрясал кулаком в воздухе в знак победы.
Но затем земля взметнулась вверх уже по другую сторону листа!
– Чего? – забормотал Джено, произнося это совсем как Томми.
Неожиданно дворф вновь оказался в воздухе, сопровождая проклятиями каждый свой кувырок.
Джербил поспешил к ловушке, чтобы передвинуть ее в нужном направлении, и Томми бросился вслед за ним. Гном встал наготове у рычага.
Но хагг резко повернул, устремившись в сторону, к Кэлси и Гелдиону. Он преспокойно выскочил наружу и прыгнул, пролетев между ними.
Кэлси, что-то проворчав, поднял меч и занес его для смертельного удара.
Рука эльфа была уже готова опуститься, как вмешался Гелдион, набросившись на Кэлси всем своим весом и опрокинув его на землю.
– Отец! – закричал он чудовищу.
Хагг ударил лапами по земле и исчез, причем так быстро, словно нырнул в какой-нибудь темный пруд с водой. Столь же немыслимо быстрым оказался его поворот прямо под ногами у принца Гелдиона, который кубарем покатился вперед.
Джено прыгнул на хагга. Глаза дворфа широко распахнулись, он закричал и отлетел вбок, но успел одной рукой схватить пробегавшее чудище.
– Попался! – закричал Джено, когда его пальцы железным кольцом сомкнулись на ноге хагга.
Но триумф дворфа обернулся для него ужасом, когда его отбросило прочь от чудовища, которое не остановилось и даже не замедлило бег.
– Эй, чего ты! – кричал Томми, закрываясь руками, пока хагг летел по воздуху.
В следующее мгновение великан лежал на траве и удивленно смотрел на ясные звезды и луну. Грудь его возбужденно вздымалась.
Натолкнувшись на великана, хагг отпрыгнул и ушел вниз для нового подземного броска, прихватив с собой Джеио. Он был крупнее дворфа, более верткий и лучше подготовленный к подземному лавированию.
Дворф замычал, наглотавшись торфа, и завис внизу, на поверхности торчали лишь его ноги.
Хагг тем временем понесся к кромке холма и ударился еще в один зарытый туда лист, задав холму такую встряску, что Диана вмиг села на землю.
Но и сам он вылетел наружу от внезапного столкновения с металлом, который, порванный и погнутый, оказался в его лапах. На мгновение хагг затих, явно ошеломленный.
Потом он встряхнул лохматой головой, его толстые губы шумно зашевелились, затем с них сорвался один из пробирающих до костей воплей, и хагг пропал во тьме.
– Он уходит! – крикнул Гэри, думая, что их стычка окончилась.
– Он приближается, – поправил его Микки, который парил под своим зонтиком над лагерем. – Он движется прямо к лошадям.
– Томми! – позвал Гэри, хватаясь за громоздкую ловушку и пытаясь перетащить ее, чтобы она оказалась на пути вновь приближающегося чудовища.
Томми все так же безучастно смотрел на звезды, и помощи от него было не дождаться. К Гэри подбежал Кэлси, а затем и Гелдион, и всем троим удалось проволочь ящик по траве.
Хагг объявился наверху, снова нырнул под землю и на полной скорости понесся к очередному листу.
– Держитесь! – предупредил лепрекон.
Хагг внезапно остановился прямо перед листом, подт; прыгнул и легко перемахнул через хитроумную преграду.
–
–
Диана подоспела первой, за ней подбежал Джербил. Каждый из них схватил по одному большому сапогу Джено и с силой дернул. Оба оказались на земле, и Диана не сразу сообразила, что дворфа рядом нет.
Она огляделась, чтобы понять, где же хагг, а пятки беспомощного Джено продолжали болтаться в воздухе.
– Джено! – закричали Диана и Джербил, а за ними и все остальные.
С мечом в руке Кэлси понесся наперерез хаггу, за ним кинулся испуганный Гелдион, взывая к отцу и пытаясь хоть как-то успокоить чудовище,
Хагг тем временем шумно приблизился к дворфу, который замычал и перестал дрыгать ногами. Затем он выскочил из-под земли, его язык высунулся, но на искривленной гримасой морде появилось кислое выражение.
