приходить к нам взрослые — старики и старушки, и даже комсомольцы, и все скажут спасибо, если мы сумеем их хорошо обслужить. И уговорила! Вика, которая возражала громче всех, и то согласилась. А Назар Цыпкин вспомнил, что на заводах бывают библиотеки-передвижки. Маша сказала, что дежурство придется установить утром и вечером. Короче, теперь уже все воодушевились так, что решили, не откладывая, тут же идти в ближайшую библиотеку.
«Берите по дешевке!»
Но тут я не могу писать по порядку.
Конечно, это тоже интересно: как мы пришли в библиотеку и уговаривали заведующую в очках доверить нам передвижку. Заведующая смотрела на нас сквозь толстые стекла выпуклыми глазами и разъясняла, что не имеет права растранжиривать государственный книжный фонд, потому что книги — это «материальная ценность», а у нас нет «юридически законного подотчетного лица».
Мы с ней поговорили, а потом вышли из библиотеки и обсуждали, что же делать. Кто-то надоумил побежать к тете Варе. Ведь у нее есть уличная печать. А если на бумажку поставить печать, то сразу все становится законным.
И тетя Варя нам помогла. Взяла печать, написала справку от домоуправления, и, когда мы снова пришли в библиотеку, заведующая сразу разулыбалась и стала отбирать для нас книжки. Девочки связывали их в пачки и совали ребятам.
Мы беспрерывно смеялись и шутили, радуясь новому делу. Но сейчас мне совсем не до смеха и не до радости, потому что, когда мы вышли из библиотеки с пачками книг в руках и пошли назад к своему БУПШу, на полдороге, там, где Завьяловская поворачивает к базару, встретили Бориса.
А лучше бы не встречали! Я не понимаю до сих пор, как это случилось. Даже сейчас, четыре дня спустя, обдумывая все снова, не могу разобраться. Хотел увидеть Бориса, чтобы позвать его к нам, а вышло…
И ведь не я один — некоторые ребята тоже хотели, чтобы Борис был с нами. Почему же мы не сумели уладить по-хорошему, а стало еще хуже?
По-моему, все-таки больше всех виноват Назар Цыпкин. Когда мы встретили Бориса, то… Или нет! Сначала я опишу, как мимо нас прошел дядька Родион.
Когда мы еще сидели перед библиотекой, не зная, что делать, и ждали справку, Родион появился в конце улицы. Мы бы его и не заметили, но он громко пел гнусавым голосом:
Широкое лицо его с пухлым носом, как всегда, было небритым, все в складках на щеках. Под глазами — мешки. И одет он был, как обычно — кепчонка, пиджак, заправленные в сапоги штаны. Только теперь он хромал. Я даже не поверил: с тяжелыми чемоданами бегает, как чемпион, и вдруг хромает. На согнутой в локте руке он нес старую плетенку-корзину. Она была прикрыта тряпкой.
горланил Родион. И вдруг умолк. Навстречу ему из-за угла вывернулся худенький старичок с палочкой, с авоськой-сеткой, в которой болтался пучок зеленого лука. Родион бросился старичку наперерез и, загородив дорогу, заговорил, озираясь:
— Извиняюсь, гражданин хороший. Не желаете? — Он откинул в корзине тряпку и что-то показал. — Любой на выбор, — В руке у него появился большой оранжевый апельсин. Родион ловко подкинул его высоко, поймал и ткнул под самый нос старичку. — Лучший сорт. За один аромат — рубль без сдачи. Себе дороже — детишкам на молочишко. На базаре таких не сыщете. Берете? — Он еще раз ловко, как фокусник, подбросил уже другой апельсин.
Апельсины к нам привозят откуда-то издалека. Вот и дядька Родион привез и нарочно теперь подбрасывал, соблазняя старичка подарком для ребятишек. И старичок соблазнился. Два апельсина переселились в его сетку, а Родион небрежно ссыпал монеты в карман и, подмигнув покупателю, переметнулся, прихрамывая, в другую сторону — к женщине с девочкой.
Мы уже не слышали, что он говорил, но догадывались: он так же кидал и ловил оранжевые шарики и совал их то женщине, то девочке, пока, наконец, опять не опустил в карман деньги.
— Он что? Спекулянт, что ли? — удивленно спросила Маша-Рева, когда Родион скрылся за углом.
— А ты думала! — ответила Вика. — Еще какой.
— Майна-вира, ничего подобного, — возразил овраженский Гошка. — Экспедитор на складе. Я спрашивал у Борьки.
— Врет твой Борька, — сказала Вика. — Мама этого дядьку каждый день на базаре видит.
— На базаре и мой отец часто бывает, — заметил Рудимчик.
— А этот торгует. Как сейчас.
— Пьяный он сейчас, — попытался объяснить мой тезка.
Я молчал. Я опять вспомнил, как Борис с дядькой Родионом вылезли из такси с мешком и чемоданами и понесли их куда-то.
Наш разговор о Родионе прервался: Люся принесла справку с печатью, и мы занялись книжками. Но когда мы вышли из библиотеки, чтобы идти в гараж, то увидели вместе с Родионом Бориса.
Борис нес два чемодана — те самые, огромные — черный и коричневый. Наверное, они были очень тяжелые — Борис их еле тащил, заплетаясь ногами. Дядька Родион подошел к нему и что-то сказал. Борис поставил оба чемодана на землю. Дядька Родион вынул из корзины апельсин и протянул Борису. Но тот замотал головой — не захотел брать. Тогда Родион положил апельсин на черный чемодан, около Бориса, а сам взял коричневый и пошел. Он уже опять совсем не хромал, шел нормально.
А Борис нас увидел. И сел на чемодан. Апельсин закачался, но не упал.
Здесь и вылез со своим вопросом Назар Цыпкин.
— Послушай, Борька. А дядька Родион спекулянт, что ли?
Борис вскочил и уставился на Цыпкина сердитыми глазами:
— А тебе что?
— Видите, видите, — заверещала Вика. — Еще защищает.
Борька никого не защищал. Он только грубо ответил. Но Вика всегда переиначивает. Борис повернулся к ней:
— Кого защищаю?
Вика по своей привычке подбоченилась:
— Барыгу базарного. Который апельсинчики продает. Или, может, и ты с ним? Не зря напоказ-то выставил. Продаешь?
— Лучший сорт! — засмеялся Назар.
— Нам продай, — не отставала Вика.
И тут закричала Люся:
— Перестаньте!
Но было уже поздно. У Бориса сжались кулаки, он втянул голову в плечи, тяжело задышал и, схватив лежащий на чемодане апельсин, ткнул Вике:
— На — по дешевке! Мало? Так все берите, все! — Он отшвырнул апельсин, поднял чемодан и
