пешком через город, протянется не меньше чем полчаса. А на трамвае до водной станции пять минут. За это время Борис никуда не уйдет, и, значит, мы его обязательно застанем и успеем поговорить.
Так и вышло. Правда, в трамвае мы чуть не попались в руки контролеру — у нас с собой не было денег, а заходить домой уже не хватало времени. Мы поехали без билетов. Сашуня, наверное, этого бы не сделал. «Зайцами ездить нехорошо». И мы с Назаром тоже знаем это с детства. Но ведь бывают особые случаи, когда надо срочно, а денег не припасено? Контролеру до этого, конечно, нет дела, ему подавай билет. Поэтому пришлось спрыгнуть с задней площадки и заскочить в другой вагон. В общем, кое-как добрались.
От трамвая до реки мчались без передышки. Назар сначала бежал нормально, потом запрыгал, стал хромать. Нога-то у него не зажила. Но он не отставал от меня ни на шаг.
Борис сидел в лодке. Мы не ошиблись. Он караулил мешки, сваленные прямо на песок. Лодка с веслами болталась на воде. Боря сидел к нам спиной и глядел на реку. Ветер здесь дул еще сильнее, чем на улицах. Волны ходили ходуном. На середине реки белели пенистые гребешки-барашки. И черная рубаха у Бориса надувалась, как шар, а волосы встали торчком и сбились на одну сторону. Народу на берегу было мало.
Мы подошли к Борису сзади почти вплотную, он не услышал. Я потрогал ржавую цепь, лежащую на носу лодки. Она загремела. Борис обеспокоено обернулся, но, увидев нас, ни слова не сказал и опять стал смотреть на реку.
Мы с Назаром стояли у самой воды. Волны разбивались о песок, и брызги допрыгивали до нас. Но нам было все равно. Лишь бы начать разговор с Борисом, который сидел так, будто нас не существовало на свете.
— Эй, Борька, — крикнул наконец Назар. — Ты что, не видишь?
— Ну, чего?
— А то! — сердито ответил Назар. — Дурак ты самый распоследний! — Он выкрикнул это очень громко и неожиданно. Я тоже хотел сказать Борису такие слова, но надо было хоть дождаться подходящего момента. А Назар выложил сразу. И я испугался: сейчас Борис вскочит и кинется на него. Конечно, нас двое, но ведь мы пришли не драться…
Борис действительно вскочил и повернулся к нам лицом — лодка под ним закачалась, но он удержался на ней, расставив широко ноги.
— Знаешь… Полегче! — прошипел он.
— Сам полегче, — невозмутимо заявил Назар.
Он меня просто поражал. Или ему казалось, что Борис не выпрыгнет на берег? Или надеялся на мою силу? Борис и то усмехнулся:
— Какой храбрый!
Я тоже не захотел юлить и крикнул:
— Зря Люську обидел! Она хорошая, а никакая не предательница. Или, по-твоему, и я предатель, да? — При этом я навалился всей грудью на лодку.
Борис сел на сиденье и махнул рукой: «А ну, лезьте!» Я умолк, не понимая, чего он хочет.
— Лезьте, говорю! — приказал он нам обоим.
В конце концов, было глупо топтаться на мокром песке, если можно сидеть в лодке. Мы с Назаром стали забираться. Он, запрыгивая, оттолкнул лодку, и я едва успел залезть — даже зачерпнул ботинком воду. Лодка отошла от берега. Я вцепился руками за борт и оглянулся. Полоса мутной, неспокойной воды между лодкой и берегом увеличивалась. Нас погнало по течению. Борис захохотал:
— Забоялись?
— Вот еще, — ответил я. — Не плавали будто?
— Волны большие, — сознался Назар, глядя на середину реки.
Борис взялся за весла.
— Один раз, — сказал он, — я при таких волнах на другую сторону переправился. Воды в лодку до половины нахлестало. И ничего. Ладно, не бойтесь, — милостиво добавил он. — Сейчас не поплывем. — И ударил веслами по воде. Лодка заскользила вдоль берега, то ныряя, то подпрыгивая.
Мы молчали. Все получилось неожиданно. Ни я, ни Назар не собирались кататься с Борисом, да еще в такую ветреную погоду. Но вот мы сидели у него словно в гостях, а он греб и тоже молчал. Я не знал, как еще с ним разговаривать дальше — вроде все было сказано. А он вдруг заговорил первый — перестал грести и хмуро буркнул:
— Сами вы дураки. Учить пришли. Да какое вам до меня дело?
Назар опять разошелся:
— Что ты болтаешь? Мы хотим тебе помочь.
— Помочь? — Борис совсем бросил весла. — А моя помощь — вот она! — Он протянул вперед обе руки, потом показал на голову, низко склонив ее. — И вот! Кто с головой, тот сам себе помощник. А от других добра не жди. Дядька Родион правильно говорит: другие только выгоды ищут.
— Дядька, дядька! Да что он понимает! — крикнул Назар. — Какая у меня выгода? Или у него?
— А на вас пятно, — ответил Борис.
— Какое пятно?
— Темное. Про какое мне Жигалова сказала. «Ты, говорит, на весь БУПШ темное пятно накладываешь. Мы, говорит, хорошие дела делаем, а ты нам всю картину на улице портишь».
— Она так сказала? — изумился Назар.
— Да, да, твоя Жигалова!
Мне вспомнилось, как я видел один раз Вику с Борисом на улице, когда она что-то говорила Борису, а он ответил ей коротко и убежал. Наверное, тогда она и сказала ему это.
Борис снова шлепнул веслами по воде и ядовито проговорил:
— Дела ваши — цветочки-веточки. Игрушечки для маленьких! А сами только насмехаться умеете. — Он, конечно, намекал, как Назар с Викой просмеяли его за апельсины.
И Назар покраснел.
— Мало ли что было. А теперь — другое.
— «Другое»! — передразнил Борис.
— Значит, не веришь? — спросил Назар, подаваясь всем телом вперед. — Жигаловой поверил. Дядьке Родиону своему веришь. А нам не хочешь? Ну и ладно. И уезжай хоть сегодня! А только дела наши — не игрушечки. И никакой картины ты нам не портишь. Понял? И Люську Кольцову предательницей ни за что обозвал.
— А что она…
— Да что, что? — не выдержал и я, вскочил на ноги. — Если хочешь, про то, как ты плюешь на всех, я раскрыл. Значит, и я предатель? Или плюй, ненавидь, волком на всех смотри, а я молчок, да?
— Или, по-твоему, выходит, — продолжал Назар, — со мной такое случилось, ты тоже промолчал бы? Пусть я живу, как знаю, а ты ни слова, да? По-твоему, так лучше, да?
Борис молчал, подняв весла. С них капала вода. Я стоял, как мачта без паруса. Меня пронизывал ветер, мне стало холодно. И я хотел сесть, но услышал с берега крик: «Эге-гей!» У того места, где остались мешки, стоял Родион с тележкой и махал кепкой.
Борис встрепенулся, мотнул веслами. Я чуть не свалился, пришлось ухватиться за плечо Назара. Лодка пристала кормой к каким-то кустам. Мы с Назаром выпрыгнули. А Борис нажал на весла и поплыл. Он так ничего и не сказал нам напоследок, а уплывал от нас, сгорбившись над веслами. И хоть сидел он лицом в нашу сторону, но глядел не на нас, а в дно лодки. Вокруг него ходили мутные волны. Черная рубаха опять распухла от ветра огромным шаром. А Родион вдалеке, около мешков, застыл, повернувшись к нам: должно быть, силился узнать, кого это Борис катал…
В БУПШ мы с Назаром пришли поздно. Жигалова сразу накинулась:
— Где были?
Назар ответил правду: на реке, разговаривали с Черданцевым. Вика презрительно хмыкнула:
— Нашли время. Здесь вас дела ждут.
— А мы тоже делом занимались! — вспылил Назар. — И еще поважнее всяких других. Вот зачем ты Борису сказала, будто он нам картину на улице портит? Сообразила, что болтаешь?
