— Я знаю, тебе было не по себе рядом с Кэйти. Так что давай лучше прекратим этот разговор.
Клинт что-то внимательно рассматривал в своей чашке. Голос Реджины звучал мягко, в нем не было и тени неприязни или обвинения.
— Ты неправильно восприняла мою реакцию на Кэйти. Единственная причина, по которой я не согласился пойти в зоопарк, — это то, что…
Он взглянул ей прямо в глаза.
— Что же? — тихо переспросила она.
— Что у меня разрывается сердце при виде Кэйти!
Руки Реджины взлетели к груди. Только бы не расплакаться!
— О, Клинт, какой ты милый! Мне тоже она доставляет и радость, и страдание. — Справившись с волнением, Реджина продолжала: — Спасибо, что объяснил, почему ты избегаешь ее. Я… я все думала… вдруг она тебе противна…
— Ради бога, Реджина, Кэйти очень мила, — быстро проговорил он и сел на табурет у стойки. — Так или иначе, я поеду в Амарилло на этот уикенд.
— Ты собираешься повидать своих родителей!
Клинт улыбнулся.
— Да. Похоже, уже пора.
— Конечно.
Неужели он наконец понял, как важна семья? Чувствуя, что ее сердце поет, Реджина поместила в тостер два кусочка хлеба.
— Клинт… те коробки в гараже… Я помогу тебе распаковать их?
Клинт молчал почти минуту.
— В тех коробках нет ничего, что мне нужно. Там книги, картины, фарфор, столовое серебро… Ничего важного.
— Я думаю, все это очень важно, — возразила она. — Для женщины, во всяком случае… — Джина поколебалась, боясь переступить невидимую черту. — Как можно вселиться в новый дом и оставить красивые вещи в ящиках? Разве у твоей жены не было возможности разобрать их?
— Нет. — Клинт встал. — Моей жене не представилось возможности разобрать их, потому что она никогда не жила в этом «новом доме».
Рот Реджины открылся.
— Она никогда не жила здесь? Но я думала…
— Ты думала неправильно. Я не смог бы заниматься любовью с другой женщиной в доме, где все напоминало бы о моей жене, жившей здесь.
Реджина смотрела куда-то вдаль. Ощущая ее боль, Клинт тяжело вздохнул.
— Если я слишком груб…
— Нет! Нет. Иногда правда звучит грубо, потому что такой бывает жизнь. Я уважаю твои… намерения. Наверное, так можно сказать. Кажется, я знаю, что ты имеешь в виду, — проговорила она, смущенно засмеявшись. — Пожалуйста, продолжай.
— Тогда дом еще не закончили, — заговорил Клинт как о чем-то само собой разумеющемся. — Как обычно, я заупрямился и не захотел въезжать, пока последний гвоздь не будет вбит. Но оказалось, что нам оставалось прожить вместе месяц или около того. — Он взъерошил свои волосы. — Потом я закончил отделку. Полагаю, в память о той энергии и страсти, которую она вложила в этот дом. Я даже продал нашу квартиру, думая, что смогу жить здесь. Но не смог. Тогда я и уехал в Кению. Вот и все.
Реджина проглотила комок, возникший у нее в горле.
— А те прекрасные розы в саду?
— Тоже ее. Она тщательно выбирала их. После того как они начали цвести, она приходила, как только могла, вырывала сорняки, срезала свои любимые розы и делала из них огромные букеты… — Клинт снова сел, прислонившись спиной к стойке.
Реджина боролась с желанием обнять его, но подозревала, что ему сейчас не до того. Она тронула его за плечо.
— Клинт, мне очень жаль. Опять я сую нос куда не надо. Но я благодарю тебя за то, что ты так свободно говоришь со мной. — Она посмотрела на часы и вздохнула. — Ну что ж, мне пора на работу. Когда ты уедешь?
— Сегодня. Днем у меня назначена встреча, а потом я сразу уеду. Когда вернусь, не знаю, — честно признался он.
— Хорошо. Между прочим, спасибо, что укрыл меня вчера вечером. Так давно никто не заботился обо мне. Твой тост поджарился. До свидания.
Поднявшись на цыпочки, она поцеловала его в губы. Руки Клинта сомкнулись вокруг нее.
— Я буду тосковать без тебя, — предупредила она, когда снова смогла говорить.
— Это хорошо, — ответил он, целуя ее в кончик носа. — Береги себя.
— Ты тоже.
Думая о том, что за встреча назначена у Клинта, Реджина взъерошила его волосы, взяла сумочку и портфель и поспешила к двери.
Утром в субботу Реджина забрала Кэйти, и они позавтракали в ресторанчике, где пицца оказалась отвратительной, а видеоигры замечательными. Реджина думала одновременно и о сестре, и о Клинте. Время тянулось необычайно медленно.
Когда они наконец приехали домой, Кэйти захотелось поплавать. Реджина достала купальные костюмы, поскольку успела заранее нагреть воду в бассейне.
Вода все равно показалась Реджине холодной. Но Кэйти понравилось купаться, и она готова была плескаться весь день. Смеясь над ее проделками, Реджина вышла из бассейна, чтобы ответить на сигнал домофона.
— Да, кто это? — спросила она.
— Кэтрин Брандт.
Застигнутая врасплох, Реджина запнулась.
— О боже. Миссис Б-Брандт…
— Кэтрин.
— Кэтрин, — эхом отозвалась она. — Клинта нет, и я не могу открыть дверь, потому что в бассейне у меня ребенок. Она не умеет плавать, и я не могу оставить ее одну. — Реджина возбужденно засмеялась. — И в мире не существует способа извлечь ее сейчас из воды!
— Ничего, моя дорогая. Я войду в боковую дверь. Она отперта?
— Нет. Но я могу сбегать и отпереть ее. Сию секунду.
Предупредив Кэйти, чтобы та оставалась на мелком месте, Реджина помчалась через террасу к воротам, отчаянно пытаясь вспомнить код и в то же время поглядывая на Кэйти. Она поколдовала над кнопками, и, к счастью, замок чудесным образом открылся.
— Пожалуйста, входите, Кэтрин, — пригласила она широким жестом. — У меня есть кувшин холодного лимонада, если вы хотите пить.
— Привет, — поздоровалась Кэтрин, останавливаясь на краю бассейна. — И кто же ты, моя сладкая?
Кэйти улыбнулась, и на ее щеках появились ямочки.
— Это Кэйти, моя младшая сестра, — ответила Реджина за нее. — Кэйти, это Кэтрин Брандт.
Кэтрин выглядела очень изысканно в черном длинном платье с большими белыми пуговицами от горла до самого низа. Глядя, как Кэтрин общается с Кэйти, Реджина вздохнула. Боже, как бы я хотела, чтобы у Кэйти были бабушка и дедушка! Как бы я хотела, чтобы на мне было что-то более приличное, чем этот старый купальник!
И, конечно, каждый волосок в прическе Кэтрин был на своем месте. Реджина безуспешно попыталась пригладить свои непокорные локоны.
Очевидно, миссис Брандт понравилась Кэйти, которая щебетала радостно, как птичка.
— Кэйти живет в интернате всю неделю, — вмешалась Реджина. — Я беру ее по субботам, и мы
