– И все? А как же... – В горле у Тадеуша пересохло, и слова выговаривались с большим трудом. Рука сама полезла в карман за печатью.
– И все. Брелок можете оставить себе в качестве... сувенира. Рядом с документами лежит кред-карта на предъявителя с суммой в сорок восемь тысяч кредов. Мы думаем, этого вполне хватит на первое время.
Насколько представлял себе Тадеуш, на какой-нибудь захолустной планете на такую сумму можно было безбедно прожить целую жизнь. Червячок сомнения опять зашевелился в его голове, уж больно все хорошо складывалось. К такому Тадеуш не привык.
– Да расслабьтесь вы наконец. Посмотрите карту – и бар к вашим услугам.
Да, выпить после всего сейчас было бы совсем недурно. Пара стаканчиков неплохо прояснила бы ему мозги.
– Карту с выбранной планетой передадите, – пауза, как будто Безликий-второй прислушался к чему-то, – охраннику. Он будет ждать за дверью.
Снова небольшая пауза и заключительная фраза:
– Мне понравилось работать с вами, Тадеуш.
Слова показались Лапеку смутно знакомыми, но все его внимание уже было приковано к столику около бара. Он с нетерпением ждал, когда Безликий-второй закончит и можно будет в одиночестве посмаковать описания планет и выбрать свой новый дом. Тадеушу внезапно показалось, что перед ним все-таки забрезжил тонкий лучик надежды.
Безликий-второй молчал. Тадеуш нехотя повернул голову и невольно облегченно вздохнул – в каюте опять никого не было. Строго запретив себе даже думать о том, как тот умудряется исчезать и появляться бесследно, Лапек рванулся к бару.
Сначала выпить. Хотя нет, пожалуй, все-таки карта. Доделать уже все необходимое и тогда расслабиться.
Схватив планшет, Тадеуш поспешно затребовал описания доступных планет сектора. Столичные и высокоразвитые гиганты он тут же отмел в сторону, ему было необходимо что-то тихое, незаметное, где можно будет спокойно встретить (Лапек покосился на кред-карту) безбедную старость.
Джайлау. Идеальная среда обитания. Пара городов, несколько поселков. Развитое сельское хозяйство. Наличие водных запасов – семьдесят процентов площади.
Перед глазами у Тадеуша возник дом у озера, где он провел почти всю свою жизнь. Такой же дом, но только без охраны. Без вездесущих камер слежения. Где можно сидеть на берегу и тихо, в свое удовольствие наслаждаться закатом со стаканом в руке.
Да, это то, что нужно. Тем более что красная точка мигала совсем рядом с Джайлау, обещая перелет до места назначения всего лишь в несколько часов. Тадеуш тщательно обвел стилусом кружок планеты двойной чертой и для верности поставил рядом восклицательный знак.
Охранник действительно был за дверью и, взяв карту из рук Тадеуша, молча кивнул в подтверждение. Лапек вернулся, подтащил кресло поближе к бару и приготовился отпраздновать свое освобождение.
Джайлау. Скоро он будет там, и тьма накрой всех Безликих, сколько бы их всего не было.
Охранник запер дверь и еще раз бросил взгляд на карту. Лицо его ничего не выражало, и он, связавшись с кем-то через коммуникатор, подтвердил:
– Да, курс прежний – Джайлау. Как и предполагалось, наш подопечный пожелал посетить именно ее. Да, обошлись даже без коррекции, выбрал сам.
Он постоял еще несколько секунд, вслушиваясь в то, что ему говорилось, а потом опять безучастно замер около двери Тадеуша.
Когда Мартин очнулся, первое, что он увидел, была радостная ухмылка овер-майора Райсмана.
– Очухался, флай-капитан? – Особист был распят на вертикальном медицинском стенде, тщательно зафиксированный многочисленными креплениями и утыканный шлангами жизнеобеспечения. Его правая рука отсутствовала.
По своим ощущениям Мартин понял, что и сам находится в таком же положении. Вспомнив про руку карателя, пропоровшую живот до спины, он попытался посмотреть вниз и не смог. Его голову крепко прижимал обруч. С трудом шевеля высохшим языком, он выдавил:
– Что...
Райсман заухмылялся еще радостней.
– Дерьмово выглядишь, флай-капитан! Что-то от тебя вообще мало осталось. Так, в основном верхняя часть. Да и то битая!
– А ноги...
– Забудь про ноги, капитан. У тебя ниже груди одни трубки висят!
Мартин зажмурился, чтобы не видеть веселящегося Гнусмана. «Забудь... Забудь... Забудь...» – звучало в голове. Факт того, что он лишился половины своего тела, не поддавался осмыслению. Мартин находился в каком-то шоке, и происходящее не вызывало ощущения реальности.
– Эй, капитан! – озабоченно позвал Гнусман. – Опять вырубился, что ли?
Ему явно хотелось поговорить. Мартин открыл глаза и посмотрел на овер-майора.
– Ага, – облегченно выдохнул тот, – да ты не переживай так! Подумаешь, кусок отрезали. Я вот тоже не целиком!
«Чему ты радуешься, придурок!» – Мартину вдруг захотелось заорать во весь голос. Судя по всему, это отразилось на его лице, потому что Гнусман быстро продолжил:
– Ну-ну, капитан, не бесись! – и внезапно посерьезнел: – Что со штурмовиком энергов? Уничтожили?
Резкий перевод темы снял приближающийся взрыв, и Мартин, подчиняясь военному рефлексу, выработанному годами службы, кратко доложил о событиях последних дней, опустив лишь эпизод с Райлером. Как ни странно, пока он пересказывал произошедшие события Райсману, ему стало гораздо легче, что не укрылось и от проницательного овер-майора.
– Вот видишь, надо просто привыкнуть. Имперский воин ко всему привыкает. Тем более воин, уложивший карателя из лазерника. – Гнусман снова засмеялся. – Нет, ну надо же – грохнуть элитное орудие из офицерской пукалки! Откуда она у тебя, кстати?
Гнусман оставался все тем же охочим до тайн Гнусманом. Хоть и без руки.
– Подарок, – буркнул Мартин.
Гнусман выжидательно смотрел на него, и Мартин добавил:
– От одного старого друга.
– Друзья – это хорошо, – согласился Гнусман, – друзья в беде не оставят.
Помолчали.
– Знаешь, капитан, завязли мы с тобой плотно.
– Знаю.
– Ни хрена ты не знаешь. Думаешь, зачем здесь зачистка? Энергов недобитых искать?
Мартин промолчал. Он и сам не понимал, что здесь происходило.
– Ваши два москита вернулись и доложили, что группа уничтожена. И что штурмовик чужих с минуты на минуту будет здесь. Штурмовик невидимый! Он исчез с наших детекторов, а мы тогда и не подозревали, что это вы смогли его сбить. Поэтому командующий связался со штабом координации и запросил помощи. А вместо помощи прибыли, – Райсман поморщился, – каратели. У меня было время поразмыслить, капитан. И знаешь, что я понял? Кому-то нужно, чтобы на этой планете не осталось свидетелей. Вот только я до сих пор не могу разобраться, свидетелей чего? Да еще и твой странный рассказ о безлюдной базе, уж после карателей следов всегда хоть отбавляй. И меня брали в кабинете, причем именно брали живым, а сам знаешь, зачистка себя так не ведет.
Гнусман замолк, давая время Мартину переварить услышанное.
– Так что, капитан, непонятностей хоть отбавляй. А ты – «знаю».
– Если хотели избавиться от свидетелей, то зачем... – Мартин попытался кивнуть головой на стенды, опять забыв про фиксаторы. Впрочем, Гнусман его понял.
– Ты, капитан, совсем дурак! – заржал он. – Неужели забыл про навязшее на зубах «Люди – главный ресурс Империи»? На всех наших каналах, между прочим! А мы с тобой и есть этот ресурс, правда, немного...
