Не случайно меня зацепила дата 25 августа.
Именно накануне этого дня случилась когда-то неприятная размолвка с Соболевым. Из его пакета выпал красивый подарочный набор элитной косметики. И я, самодовольно подумав, что Генрих встал на путь исправления, уже потянула к нему руки. На что мне было сурово сказано, что 25 августа – день рождения его супруги и это подарок для нее. Меня в день рождения Генрих облагодетельствовал сборником стихов поэта Баратынского. Подержанным. В общем, остался с той поры неприятный осадок, но причина до поры до времени выветрилась из головы.
Легко сопоставив лежащие на поверхности факты, Гришка моментально все понял. До этого он никогда не встречался с Ларисой, знал о ней лишь с моих слов и как и я, в ее адрес никаких подозрений не имел. Хотя как только, картинка проявилась во всех подробностях, стало очевидно – мы ходили вокруг вопиющих совпадений и улик, смотрели на них буквально в упор, но не понимали их смысла.
– Гришку сразу прямо как по голове стукнуло, – для наглядности повествования Лизавета легонько ударила ладонью по столу, – он тут же навел все справки, вызвал ребятишек знакомых, да и уехал. Фотографии они кое-какие этой Ларисы прихватили. Чаю тебе налить еще? – Лизон шустро подхватилась с места и плеснула мне в кружку ароматного, настоянного на мяте и чабреце напитка. Аппетит у меня вдруг проснулся зверский. Я ухватила с блюда самую внушительную пышку и впилась в нее зубами. Всегда тесные джинсы давно уже сваливались с меня.
Решено было обследовать дачу и установить наблюдение за ней. Лешку нашли в отапливаемом подвале. Пребывал он в условиях почти царских – спал на мягком диване, питался красной рыбой и ходил в теплый сортир. Он до последнего не мог понять, по какой причине сидит взаперти. Сам момент похищения полностью выпал из его головы. Он не помнил, как его привезли в это место, кто это сделал, по какой причине здесь держит. Бронированная дверь его тюрьмы была крепко заперта. Единственной крохотное оконце зарешечено и закрыто металлический ставней. Бетонный пол отметал мысли о подкопе. Запас еды позволял продержаться еще недели полторы и Лешка с тоской коротал время в застенке, ожидая, когда же наконец ему объяснят, зачем, с какой целью его водворили сюда и что от него требуется для обретения свободы. В том, что такая информация поступит, он нисколько не сомневался.
Не без труда одолев с десяток хитроумных запоров, Лешку освободили. И стали ждать, когда же дом посетит хозяин. Точнее, хозяйка. Велико же было удивление видавших виды Гришкиный бойцов, когда на дачу явилась не обещанная крашеная блондинка Лариса, а русоволосая красавица Марина. Как и они, она притаилась в засаде и приготовилась к длительной осаде.
И это было не все. Через несколько часов вслед за Мариной, к воротам участка подошел бизнесмен Коронен с двумя мордоворотами. Все трое они схоронились за соседним забором и достав бинокль, замерли в позе боевой готовности. Таким образом, дом четы Соболевых был буквально окружен. С трех разных точек его держали под прицелом Гришка с группой поддержки, Марина в гордом одиночестве и Станислав Олегович в компании то ли охранников, то ли натуральных боевиков. Дело приобретало слегка комичный оборот.
Впрочем, ждать им пришлось недолго. Буквально после того, как перестали шевелиться ветки, маскирующие команду номер три, прикатила хозяйка собственной персоной. Не одна. Повесив голову на ее плече, за ней тащилась пребывающая в анабиозе Настенька. Не буду утверждать голословно, но все-таки я почти точно знаю, какие именно слова шептали наблюдатели в этот момент. Если бы я была в сознании, то непременно померла бы от икоты.
Дальше все просто. Первой к дому прорвалась Марина. Но не успела она ступить на крыльцо, ее с двух сторон попытались остановить Гришка и Станислав. Женщина попросила не суетиться и дать ей полчаса на разговор с Ли. Она сказала, что полностью контролирует ситуацию и ничего страшного не случится. В тот момент, когда я мужественно взводила курок газового пистолета, Ли была на куда более надежном прицеле.
– Вот, Настенька, и все, – грустно посмотрев на меня, уминающую седьмой пирожок, сказала Лизавета.
– Как это все? Нет, Лиз, не поняла, а что с Ларисой?
– С Ларисой? Ты не знаешь? Она умерла…
– Ее застрелили?!
– Нет, – грустно покачала головой Лизавета, – она умерла сама.
– Как это так?
– Вот так, ты уж Настенька извини, мужики не велели тебе пока об этом говорить, но все они, все до единого видели, как в комнату прямо сквозь стену вошла женщина с грустным лицом, вся в черном. Подошла к Ларисе и дотронулась до нее кончиком ножа. И в ту же секунду Лариса упала. И все. Наряд женщины в ту же минуту из черного превратился в белый, и она ушла обратно, сквозь стену. А потом в комнате нашли камень с охранным знаком. Марина его с собой забрала. Милиции то он все равно ни к чему.
Коллективная галлюцинация? Вполне может быть, ведь я с перепугу выпустила целую обойму газовых зарядов. Какого-то особого усовершенствованного нервно-паралитического действия. Или все-таки мертвая Илиона пришла исполнить свой долг?
Как я не упрашивала, Лизавета все-таки решила поехать домой. Вызвала мужа и тот, недобро кося на меня зеленым глазом, сопроводил нашу отважную секретаршу к машине. Эх, чует мое сердце, придется искать Лизавете замену.
Утром следующего дня мы с Лешкой искали Риту. Но ее нигде не было. Сколько мы не звали проказницу, какие сладкие угощения ей не обещали, она не отзывалась. На подоконнике, рядом с открытой форточкой сиротливо лежало белое перышко. А Риты и след простыл.
Вечером мы сидели на кухне вдвоем с Лешкой. Несмотря на то, что все беды остались позади, нам было очень грустно. Какая-то холодная тоска брала за горло и не давала дышать.
– Леш, ты потом расскажешь, да?
– А что рассказывать то? – рассеянно посмотрел он на меня.
– Ну про нее, про Ли. Ты ведь знал?
– Знал?
– Нет?
– Нет, Насть. Я знал, что у нее были определенные проблемы, но совсем другого рода.
– Хочешь сказать, что ты не видел, как она к тебе относится?
– А ты видела?
– Я то при чем тут..
– Ну вот и я так же? Что я видел? Я видел нормальную женщину, которая была очень успешна в работе, которая всегда была готова прийти на помощь, всегда было готова выслушать, а своих проблем не навязывала. Легкий, удобный человек, с которым просто.
– Ну и ну… Ведь это началось очень-очень давно. Лешка, ведь это страшно подумать, двадцать лет назад началось. И никто ничего не замечал?
– А что было замечать? Замечать то было и нечего.
– О чем ты говоришь? Она же уже тогда была больна.
– Да брось. Ничего такого не было. Так бывает, человек несет в себе болезнь, надежно запечатанную где-то глубоко. Кто знает, не столкнись она случайно с Ирой в нашем дворе, может, все бы было нормально. Ли поступила в университет, на последних курсах увлеклась психиатрией. В это время мы и познакомились. У нее уже тогда был фетиш – благопристойность. Для кого-то это непременный атрибут нормального человека, который не выпячивается, с ним живут, как с группой крови. А у нее быть не просто такой как все, а во много раз лучше, во много раз успешнее, было культом, идолом, которому она поклонялась. И она могла бы поклоняться этому идолу долго, может быть до глубокой старости. Все решила случайность.
– Лешь, а ты знал, как она к тебе относится? А? Ты чего молчишь?
Лешка побледнел, костяшки пальцев, сжимающих ручку чашки, отчетливо проступили под кожей.
– Наверное знал, – тихо сказал он. Помолчал и добавил, – но она мне никогда не нравилась в этом смысле. Насть, понимаешь, я думал, что она сильная женщина и вполне способна пережить юношескую влюбленность. Тем более, что она с большим уважением относилась к моим чувствам к Алине. Она и тут хотела быть на высоте. Но видимо, жить под таким давлением сложно. Слишком уж много на нее свалилось. Психика просто сломалась. Груз вины за давнее преступление, безответная любовь, а тут еще ты… Но она
