либо тупо пру напролом, либо зажимаюсь в комок как ежик, далеко не всякий зубастый ловелас не рискнет опробовать. Лешка уверяет, что искусству кокетства можно научиться. Но сие вызывает у меня скептицизм. Допустим, корову можно принудить освоить технику катания на коньках. Но она, даже профессионально подкованная, все равно останется коровой на льду. Поэтому для общения с потенциальными кавалерами, каждый из которых мог оказаться Блюстителем, я придумала легенду — мы просто знакомимся, без обязательств и фривольностей. Иначе муж будет против.
Полдня, проведенные в изматывающих душу беседах, сдобренные пятью чашками кофе и месячной нормой десертов, убедили меня в правильности жизненных позиций. Флирт в его первозданно виде утомительно скучен. Когда содержание общения отодвигается на задний план, а форма довлеет, когда конечная цель прозрачна, а суть всех словесных упражнений сводится к одному, лично у меня через полчаса начинается нервный почесун, хочется зевать и неизящно выражаться.
Но наполовину совесть моя очистилась. Два виртуальных кавалера, с которыми я имела счастье познакомиться в реальности, были до такой степени негодными на роль кровавого маньяка, что я не раздумывая, вычеркнула их из списка.
Третий, лица которого я не знала даже по фотографии, запаздывал, но зато когда пришел, мне долго не удавалось закрыть рот.
— Ох уж мне эти скромницы, — улыбнулся Петр.
— Господи, откуда ты взялся?
— Да не переживай так. Я сразу тебя раскусил. И все твои наклонности тоже. Обещаю, буду пай- мальчиком и никому ничего не скажу. Слушай, а может обойдемся без мужа?
— Погоди, ты меня неправильно понял. Но уж коль мы встретились при таких обстоятельствах, ответь мне на несколько вопросов.
— Как же хорошенькие девушки любят вопросы. А без вопросов никак? Я ведь тебе нравлюсь, скажи?
Петя скользнул по кожаному дивану поближе ко мне, и положив руку на бедро, притянул к себе. Перед глазами как живая встала туалетная сцена — Петя снимает ботинок… Меня передернуло. Видимо, мужчина принял это дерганье за конвульсию страсти. Он расплылся в довольной улыбке и отпил из моего бокала. С кухни потянуло горелым и я невольно наморщила нос, принюхиваясь. Петю от меня тут же отбросило. Он вдруг нервно заерзал и попросил двухминутной паузы. Я точно знала, чем он сейчас занимается в клозете. Господи, кажется, в этом сезоне все поголовно сошли с ума. Кому-то кажется, что его преследует грязь, кто-то панически боится запаха своего тела.
— Петр, — начала я, когда он вернулся.
— Я же просил, называй меня Полом! Так трудно это запомнить?
— О кей, нет проблем. Пол, я тебя уже спрашивала, был ли ты в клубе «Пантера». Ты мне сказал, что не помнишь. Из альтернативных источников я выяснила, что все-таки был. И не один. Ты был там с Соней.
— И что? — Петр попытался пристроить свою коленку вплотную к моей, но я уже знала, как с ним бороться. Стоило мне слегка дернуть носом, и мужик сжимался в кулек, — да, был с ней в каком-то клубе. Названия, честно говоря, не помню. Я много где бываю.
— А на сайтах знакомишься тоже часто?
— Ой, ну что за допрос? Да, знакомлюсь. Я свободен, понимаешь? В отличие от тебя я свободен от условностей, от обязанностей, привязанностей и фальшивой морали. Я могу позволить себе все, что хочу. И позволяю.
— Да ради бога. Меня другое волнует.
— Например?
— Например, что ты делал в Германии?
— Работал. Нужны подробности?
— Знаешь, я не хочу быть пристрастной, но твоя имя постоянно всплывает. Ты отметился везде, где только можно. Мы ищем преступника, страшного и очень опасного и в этих поисках постоянно натыкаемся на тебя. Не знаешь, почему?
— Не знаю. Может, я и есть преступник?
— Может и есть. Шутить я сейчас не очень расположена.
— Я тоже. Ты бросаешь мне в лицо обвинения, подозреваешь меня в чем-то, а я даже не знаю, в чем именно.
— Вот в этом, — сказала я и кинула ему пачку снимков.
Я почти физически ощутила ледяную волну страха, которая пошла от Пети в зал. Она заморозила воздух, официанта, внезапно застывшего с подносом, шторы, подернувшиеся инеем, случайно залетевшую в помещение маленькую стрекозу. Крылья насекомого сложились в кучку и она рухнула, не долетев до вожделенной лампочки.
— Что с тобой? — спросила я, пытаясь забрать у Пети снимки. Но он не отдавал их. Он крепко сжимал их, сминая в побелевших кулаках.
— Откуда у тебя это? — плохо слушающиеся губы едва шевелились, Петр был явно не в себе.
— Оперативная съемка.
— Не ври, — умоляюще прошептал он, — этого не может быть.
— Чего не может быть?
— Это не оперативная съемка. Это ненастоящие фотографии. Это муляжи, краска.
— Нет, Пол, это не краска, — жестко сказала я и потянула его на улицу.
Он послушно шел за мной, с трудом переставляя негнущиеся ноги и как заведенный твердил:
— Это не настоящие, не настоящие. Они не могут быть настоящими.
В машине лучше ему не стало. Кое-как влив в него воды, я вынуждена была звонить Лешке и просить, чтобы он приехал. Смотреть на окостеневшего Петю, изо рта которого текли слюни, а из глаз слезы, было выше моих сил.
Изящный сильный гепард, выдержанный, весь состоящий из мускулов, этот мужчина до сего момента прокололся лишь один раз, сняв с себя тот злополучный ботинок. Но маленькие проколы часто указывают на огромных тараканов.
— Насть, ты меня уморишь, — устало выдохнул Лешка. Кафе находилось недалеко от нашего дома и он явился буквально через пять минут, — ты что с ним сделала? Да у него натуральный реактивный психоз.
— Я? Я ничего с ним не делала. Я показала ему фотографии.
— Какие фотографии? — оживился милый и я как всегда с опозданием поняла, что сболтнула лишнее.
— Да так, кое-что из оперативной съемки.
— Не ответ. Показывай мне или сама возись с этим красавчиком.
Что мне оставалось делать? Лешка долго вертел в руках снимки и наконец спросил:
— Насть, тебе еще не надоело?
— Что?
— Ты знаешь, что. Играть в эти игры, копаться в этом извини дерьме.
— Это, Леш, не дерьмо. Это люди.
— Это дерьмо. То, чем ты занимаешься, это дерьмо. Нормальный человек не может таким заниматься, ты меня понимаешь?
— Нет, не понимаю.
— Я вижу. Ты женщина! Женщина, а не ассенизатор. Может, ты пойдешь работать в морг? Там вот такого — выше крыши. Вот кайф будет.
— Леш, Леш, остановись. Этих людей убили, их убили жестоко, зверски. Ты сейчас грешишь, твой цинизм неуместен.
— Знаешь, я не дурак. Я способен понять, что такое убийство, и что такое горе. Но почему этим должна заниматься именно ты?
— Кто-то же должен.
— Ты еще скажи про любовь к Родине и всеобщую справедливость. Ага, и про мир во всем мире не забудь.
