Поднимаясь из котлована, где полным ходом шли бетонные работы, друзья остановились. В широкой, безбрежной степи, где небо соединяется с землёй, «задымило». Это шла буря, несущая песчаную пыль.
— Пыль у нас особенная. Она состоит из мельчайших песчинок. Их ветром гонит откуда-то из среднеазиатских пустынь, — сказал Вова, обращая внимание друга на задымившуюся степь. — Вот эта пыль и врывается к нам, в Центрально-Чернозёмную область, на Украину. В старину здесь говорили, как вот увидят такую пыльную бурю: «Пришёл крестьянину конец, урожая не будет».
Вова говорил с увлечением, вдохновенно. Жора молчал и внимательно слушал. Он многое знал из газет о плане преобразования природы, но то, что рассказывал Вова, было очень интересным. «Он по- настоящему вырос, — думал Жора о друге. — А руками он «дирижирует» всё так же, как и раньше».
— И вот большевики, — продолжал Вова, — по намеченному плану преобразуют природу. Наш канал Волго-Дон строится не только для соединения двух великих рек, чтобы по ним ходили большие корабли, но и для того, чтобы сделать прилегающие к каналу степи плодородными, цветущими. Вот о чём мечтали люди века, и чего мы добьёмся, шагая в коммунизм.
— Знаешь, Вова, — перебил его Жора. — Смотрю сейчас на тебя, и мне вспоминается, как ещё в Германии мы поклялись, что будем бороться за коммунизм. Я завидую тебе, что ты непосредственно строишь его, выполняешь нашу клятву.
— А ты, Жора, будешь оберегать мир, мой труд, труд моих товарищей. Верно я говорю?
— Правильно, Вова!
— А знаешь что, Жора, давай поклянёмся вот здесь, на этом канале, что мы одинаково будем бороться за мир, за победу коммунизма. Ты там — на границе нашей Родины, а я здесь — на великой стройке. Чтобы не повторилось то, что мы пережили, нам нужны и танкисты, и экскаваторщики.
Друзья крепким рукопожатием скрепили свою клятву.
По дороге в город в автобусе они вспоминали о прошлом, о товарищах.
— Костя агрономом стал. Я от него получил письмо, — рассказывал Вова.
— А где Андрей и Люся? — спросил Жора.
— Андрей заканчивает десятый класс.
— А Люся? — спросил Жора.
— Она молодец!.. Осенью в железнодорожный институт поступает. Упорная: дала слово — сдержит.
Сказав о Люсе, Вова немного смутился. Ему, действительно, было неловко. Вот уже месяц, как он не писал ей ни строчки.
— Давай напишем Люсе письмо, — сказал Жора, будто угадав мысли друга.
— Не только ей, — обрадовался Вова. — Напишем всем друзьям: товарищу Павлову, Зорину, Люсе, Андрею, Косте. Расскажем о нашей встрече, о планах, о клятве. Пусть и они дадут своё крепкое слово защищать мир и быть активными строителями коммунизма.
— Вот это идея! Обязательно напишем, — восторженно согласился Жора.
Друзья ехали по Сталинграду. Всюду виднелись корпуса новых прекрасных зданий — плоды созидательного труда советских людей. Вова и Жора смотрели на город, поднимающийся из руин, и чувствовали, что и они вносят свою долю в огромный радостный труд на благо своей любимой Родины.
1
Эта русская девушка хорошая
2
Шевелись, быстро, быстро!
3
Руки вверх!
4
«Совет Унион» — Советский Союз.
5
Это письмо было получено автором от гражданина Самошонкова при освобождении Советской Армией станции Шахово, Орловской области, в 1943 году. Им же, Самошонковым, сделаны пояснения к письму.
6
Поросёнок.
7
Белые дома — скотные дворы.
8
На заимке у рощи — склад мороженых овощей для кормления скота.
9
Домик во дворе — крохотная домашняя баня.
