осенний вечер. Артур с тестем, наслаждаясь последней возможностью отдыхать во дворе без курток, по- семейному сидели перед своим домом и жарили на гриле рыбу. Генерал отпил из бокала белое вино и продолжил начатую байку.
– …И вот этот красавец, у которого на счету не один миллион, заказывает в «Царской охоте» «поляну» для совета директоров, подзывает официанта и говорит: «Завтра принесешь нам счет, все будут кричать: «Дай мне! Дай мне!» Я буду кричать громче всех. Вот тебе сто долларов – мне его не давай!»
Артур угодливо рассмеялся и перевернул на решетке аппетитную на вид дораду, от которой исходил столь же аппетитный аромат. На столе запиликал бондаревский мобильник. Генерал мельком взглянул на дисплей и поднес трубку к уху:
– Да, Сереженька! Да… Та-а-ак…
Бондарев поднялся и, грузно ступая, направился в дом. Прежде чем продолжить разговор, он прикрыл за собой застекленную дверь, но притихший Артур прекрасно слышал в вечерней загородной тишине каждое слово.
– Сереженька, ты этих людей в дело взял, ты с ними и разбирайся. Кто еще? А мне плевать, что балерина! Хоть Майя Плисецкая!
Артур вздрогнул и поерзал на деревянном шезлонге, весь превратившись в слух. Бондарев продолжал метать громы и молнии.
– Наследил – убери! Или я твою шайку-лейку сгною пожизненно! Понял меня, дорогой?!
Отключив телефон, Бондарев снова вышел в сад. Артур, стараясь ничем себя не выдать, продолжал невозмутимо переворачивать рыбу на решетке.
Бондарев приблизился.
– Артур. – Это прозвучало как объявление обвинительного вердикта.
Артур медленно поднялся. Его затрясло.
– Артур, я люблю Вику, Вика любит тебя, – Бондарев, как всегда, говорил внушительно, каждое слово падало камнем. – Но если за стены этого дома хоть раз улетит лишнее, ты улетишь следом.
Артур улыбнулся самой обезоруживающей улыбкой, на какую был способен.
– Виктор Семенович, – сказал он, преданно глядя тестю в глаза, – рыба готова.
Артур не мог слышать, что ответил Бондареву по телефону Сергей Борисович, но примерно догадался. А ответил тот, сидя за рулем «Хаммера», коротко и без затей:
– Я все понял, Виктор Семенович. Наследили – уберем.
«Хаммер» в этот момент стоял около пристани «Болотово». Игорь и Юрец открыли багажное отделение, выволокли тело мертвого Шепилова со следами страшных побоев и поволокли его к воде. Следом достали и подтащили тяжеленный бидон, до отказа набитый камнями. Игорь сел на корточки и сноровисто пристегнул наручником к рукоятке бидона правую руку покойника. Юрец взял убитого Шепилова за левую руку и начал торопливо стаскивать с запястья золотой «Филипп Патек» – часы ему давно нравились.
Игорь усмехнулся.
– Юрец, ну что ты за человек… Не крохоборствуй!
– Котлы жалко…
Тугой браслет не расстегивался, и Юрец сопел и пыхтел.
– Котлы ему жалко… – передразнил Игорь, проверяя наручники. – Давай, быстрее разбирайся с котлами!
Юрцу удалось наконец справиться с браслетом, он быстро сунул снятые часы в карман и, кряхтя, поднялся. Окоченевшая рука Шепилова секунду повисела в воздухе, потом медленно упала на грудь.
– Все, что ли? – уточнил Игорь. – Ну давай. Раз-два – взяли!
Они положили бидон с камнями Шепилову на грудь, с усилием подняли тело за руки и за ноги, качнули и бросили в воду. И Леша Шепилов, меценат и покровитель балета, красивый парень и бандит средней руки, камнем пошел ко дну у заброшенной пристани «Болотово», навсегда унося с собой безответную любовь к русоволосой танцовщице.
Глава 23
До полуночи оставалось минут пять. Олег торопливо шел вдоль вагонов поезда «Москва-Мурманск», отправлявшегося в 24.00, по иронии судьбы опять к шестнадцатому вагону. Опять к Суслику, кинотеатру «Космос» и деревянной скамейке в сквере… Вот ведь судьба-шутница… Зло пошутила.
– Кассету передам в «Криминальные новости», – говорил ему шагающий рядом Костя, огибая расставленные около состава сумки и чемоданы отъезжающих. – До ментов по Любому дойдет.
– Костян, ты супердруг. Буду в Москве через пару лет – надеюсь, не забудешь… Подождите!
Олег ускорил шаг и почти бегом добрался до своего вагона, проводница которого уже убирала подножку.
– Ну давай…
Друзья обнялись. Олег хлопнул Костю по спине и забрался в вагон. Вещей у него с собой не было. Зайти на квартиру он не рискнул, и уезжал налегке, бросив, словно на поле боя, все недавние приобретения.
– Костян… – Олег высунулся из дверей, держась за поручни. Его голос вдруг по-ребячьи задрожал. – Если что… я за тебя десятерых порву!
Быстро отвернувшись, чтобы Костя не успел заметить выступившие слезы, Олег скрылся в тамбуре. Равнодушная проводница закрыла дверь.
