– Нет.
– Да.
Ответы Джейн и Брайана прозвучали одновременно.
– Так все же да или нет? – с ироничной улыбкой спросил Морретти.
– Этот человек брал у меня интервью, – извиняющимся тоном пояснила Джейн, чуть склонив голову в сторону Морретти.
– Ты забыла сказать о том, что мы были любовниками, – добавил Брайан.
Он стоял рядом с их столиком, привлекая все большее внимание публики.
– Поздравляю, – вставил Морретти, пытаясь справиться с неловкостью.
– Мне нужно в туалет, – сообщила Джейн, поднявшись со стула.
– Хочешь сбежать? – угрожающим тоном спросил Брайан.
– Если честно, то да. Не выношу скандалов.
– Так проще всего, да? Хочешь уйти по-английски?
– Брайан, я не намерена с тобой ссориться или что-то объяснять. Извините меня за испорченный ужин, Антонио, – обратилась Джейн к Морретти. – Надеюсь, у меня еще будет шанс пообщаться с вами.
– Если я тебе мешаю, Джейн, – вспылил Брайан, – то я могу уйти прямо сейчас!
– Только после меня. Не хочу, чтобы ты уехал на моем такси.
Джейн гордо вскинула голову, расправила плечи и прошествовала мимо Брайана к выходу из ресторана.
Рут мчалась вверх по лестнице, перепрыгивая через две, а то и сразу три ступеньки. Она была крайне взволнована и разгневана. Подобной выходки она не ожидала от подруги и в самых страшных ночных фантазиях. Конечно, Джейн Мэдокс никогда не была ангелом, но чтобы вытворить такое…
Пришлось остановиться между вторым и третьим этажами, чтобы привести в порядок дыхание, а затем Рут снова рванула вверх.
Добежав до двери Джейн, она с силой надавила на кнопку звонка. Джейн открыла сразу, будто ждала прихода Рут у самой двери.
– Как ты могла?! – воскликнула гостья с порога.
– Я знала, что ты будешь нервничать, – невозмутимо произнесла Джейн.
Она была в простом хлопчатобумажном джемпере и джинсах, что делало ее похожей на подростка.
– Знала и все-таки сделала ЭТО!
– Рут, это всего лишь книга.
– Да, книга, но она обо мне!
– И обо мне, между прочим, тоже. – Джейн мягко улыбнулась. – Ну что же ты стоишь на пороге, заходи.
Рут недовольно хмыкнула, но все же вошла в квартиру. Джейн закрыла за ней дверь.
– Когда я начала читать, то подумала, что схожу с ума, – затараторила Рут. – Все мои слова, жесты… Ты что, с включенным диктофоном со мной разговаривала? А Брайан? Он в курсе, что стал героем твоей книги?
– Пока нет. – По лицу Джейн промелькнула тень беспокойства.
– Ты нарушила наши конституционные права!
– Ради всего святого, Рут, прекрати драматизировать. Или ты уже обратилась в правозащитную организацию?
– Это не смешно, Джейн! Надеюсь, ты не собираешься опубликовать наши с Брайаном диалоги и монологи в своей книге?
– Рут, не нервничай. Разве в книге есть твое имя? Или Брайана?
– Любому дураку будет понятно, что главная героиня – автобиографический образ. А ее лучшая подруга Роуз – это я.
– Ты слишком высокого мнения о моих читателях. Сомневаюсь, что они обладают экстрасенсорными способностями. Для них Джулия – это Джулия, а Роуз – это Роуз.
– Джейн, я не могу поверить в то, что ты говоришь серьезно!
– Придется, Рут. Потому что через год я намерена снова созвать пресс-конференцию по поводу выхода «Серого кардинала».
– Серый кардинал – это Джулия?
Джейн кивнула.
– Джулия Райт – ведущая светской хроники в женском журнале. Пожалуй, это единственное, что отличает ее от Джейн Мэдокс. Во всем остальном вы похожи как две капли воды. И, как все твои героини, она беспринципна и расчетлива. Более того, она интриганка. Надеюсь, ухищрения и козни Джулии не имеют к тебе никакого отношения, Джейн.
Джейн не ответила.
Рут обомлела. По ее спине пробежал неприятный холодок.
– Нет… Джейн, ты ведь не могла так поступить со мной. Скажи, что это неправда! – потребовала Рут. Ее трясло от возмущения и ужаса.
Неужели Джейн познакомила ее с Брайаном, а затем отправила на прием к Гринбергу лишь для того, чтобы получить материал для своего нового романа? Да и как ловко она это провернула! При помощи лжи и обманчивой любезности. Сначала она убедила Рут, будто они с Брайаном созданы друг для друга, а затем решила переиграть саму себя.
– В следующей главе Джулия и Бен отправятся в Канны?
– Как ты догадлива, Рут. Кстати, вторая глава уже ждет своего часа.
– И ты полагаешь, что я останусь твоим редактором?
– Не только редактором, но и подругой, Рут. Я надеюсь, что книга не разведет наши пути.
Рут уставилась на Джейн с таким видом, словно это была не обычная женщина, а ино- планетянка с двумя головами.
– Ты хоть понимаешь, что вонзила мне нож в спину?!
– О, Рут, ты снова изъясняешься банальностями.
– Куда уж мне до твоего экспериментаторства! Только я не играю людьми, словно марионетками, как ты.
– Рут, я всего лишь хотела приблизить литературу к жизни.
– Что ты еще задумала, Джейн? О чем будут следующие главы? Ты найдешь мне нового мужчину? Снова сойдешься с Брайаном? У тебя есть план книги? Или ты будешь продолжать ее по обстоятельствам жизни?
– Четкого плана у меня нет. Есть только направления, по которым я буду двигаться, – по-прежнему невозмутимо ответила Джейн.
– Я не намерена быть твоим подопытным кроликом!
– Что ж, это твое право.
– Ты обязана предупредить Брайана и Мэтью.
– О чем?
– О том, что каждое их слово может быть использовано в твоей книге.
– Я не хочу торопить события. Брайану и Мэтью пока рано знать.
– И когда же ты намерена сообщить им?! В день презентации книги?!
Джейн поморщилась.
– Рут, прекрати истерику. Многие всю жизнь мечтают, чтобы кто-нибудь написал о них книгу.
– Но не так!
– А как?
– Ну не знаю… в более радужном свете, что ли.
