крепко сжатыми кулаками.
– Все… все нормально, – сказала Андреа, еще не веря в то, что кошмар закончился и она рядом с Найджелом и Бетти. – Где Сандра?
– Помчалась на свидание к своему дружку, – с довольной усмешкой ответил Майк.
– А вы откуда знаете?.. – Постепенно до Андреа начало доходить. – Это вы подстроили тот звонок?
Найджел кивнул.
– Но как?
– Рикки не отличается благородством. Стоило ему пригрозить и посулить небольшое денежное вознаграждение, как он забыл о своих чувствах к Сандре.
– А ведь она, похоже, действительно его любила, – задумчиво добавила Бетти.
– Да, ничто человеческое ей не чуждо.
– Мне ее жалко, – тихо сказала Андреа, опираясь на локоть Найджела.
Гости удивленно уставились на новобрачную в перепачканном и местами порванном платье.
Андреа смущенно опустила глаза и пожала плечами.
– Я знаю, что значит разочаровываться в любимом человеке и думать, что он тебя предал…
– Андреа, я… – начал Найджел, но она не дала ему договорить:
– Я знаю, Найджел, что ты не желал сделать мне больно, но так получилось. Я ни в чем тебя не виню.
– Сандре не повредит небольшой урок. Возможно, впредь она будет считаться с чужими чувствами, – заметил Майк, обняв Бетти.
Он перестал стесняться перед Андреа и начал проявлять свои чувства открыто. Найджел недоумевающе посмотрел на приятеля, а затем одобряюще подмигнул. Как же быстро, почти мгновенно, любовь меняет людей! Кто бы мог подумать, что серьезный, немного циничный закоренелый холостяк превратится в романтичного обожателя женщины, бывшей его пациенткой! А Бетти? Совсем недавно она отказывалась верить в любовь и уверяла, что все мужчины – обманщики. Теперь же она светится от счастья, видя свое отражение в глазах любимого человека. Они тоже нашли друг друга. Как он и Андреа. Найджел тоже обнял жену и нежно поцеловал ее в висок, рядом с пульсирующей голубой жилкой.
– Думаю, мы будем надолго избавлены от ее козней и интриг. За похищение ребенка и Андреа ей грозит тюремное заключение.
– А как же Рикки? Неужели он будет разгуливать на свободе? – возмущенно спросила Андреа. От ее усталости не осталось и следа.
– За ним водится столько грешков, что даже содействие полиции вряд ли поможет ему избежать решетки. Джейсон обмолвился, что на его имя уже выписан ордер.
– Хорошо, – с облегчением вздохнула Андреа. И вдруг она встрепенулась, как потревоженная птица, и дернула Найджела за рукав. – Мы ведь опаздываем!
– Я думал, что после случившегося ты не захочешь отправляться в круиз, – растерянно поморгав, ответил он.
– Конечно же хочу! Это же наше свадебное путешествие, я мечтала о нем целый месяц!
– Я вас отвезу в аэропорт, – предложил Майк.
– Я поеду с вами, – решительно заявила Бетти. – Только нужно предупредить родителей и попрощаться с гостями.
– Бетти, – жалобно попросила Андреа, – давай обойдемся без формальностей. Мы и так потеряли кучу времени. К тому же я не в том виде, чтобы позировать фотографам. – Андреа указала на свое потрепанное платье. – Думаешь, никто не поинтересуется, где это я умудрилась так испачкаться? Нет, нет и нет. Мы прямо сейчас отправляемся в аэропорт. Где твоя машина? – спросила она Майка, уже подобрав пышные юбки и шлейф.
Бетти ничего не оставалось, как согласиться с требованием сестры. Все-таки сегодня день ее свадьбы, который она теперь уже точно никогда не забудет.
– Когда вы вернетесь? – неожиданно деловито спросил Майк.
– Через три месяца, – ответил Найджел. Взглянул на жену и добавил: – Конечно, если Андреа не захочет вернуться раньше. А что?
Майк и Бетти переглянулись.
– Вы что-то хотите нам рассказать? – спросила с улыбкой Андреа.
– Ну, – смущенно потупившись, начала Бетти, – возможно, вам еще доведется погулять на свадьбе.
– Правда?! – Андреа бросилась на шею сестре. – Поздравляю. Какие же вы шустрые ребята! Не то что мы.
– Была бы моя воля, я бы женился на тебе через неделю после знакомства, – вставил Найджел.
– Только через неделю? – с притворным укором спросила Андреа.
Вместо ответа Найджел притянул строптивую жену к себе и поцеловал в губы. Майк и Бетти вежливо отвернулись. Правда, романтическое настроение молодоженов передалось и им, поэтому, когда Найджел и Андреа обернулись, они увидели, что друзья не отстают от них.
– Эй, хватит целоваться! Нам пора в путь! – скомандовала Андреа. – Не хватало еще, чтобы корабль ушел без нас!
Друзья взялись попарно за руки и направились к парковке, где Майк оставил свой автомобиль. Прохожие оборачивались, чтобы посмотреть вслед светившимся от счастья и любви молодоженам. А они шли, не замечая никого вокруг, переполненные эмоциями и чувствами.
Им казалось, что жизнь только сейчас отворила перед ними свои двери, и они, держась за руки, вот-вот переступят порог в счаст-ливое будущее. Неужели то, о чем Андреа не смела даже мечтать, произошло? Самый замечательный мужчина на свете стал ее мужем, они отправляются в долгое путешествие, а ее сестра наконец-то встретила надежного и любящего человека, готового взять ответственность не только за нее, но и за маленького Томми.
О чем еще мечтать? Разве только о том, чтобы подарить Найджелу сына. Нет, трех сыновей и трех дочек.
