Было несправедливо навесить каждому из этих маленьких существ ярлык. Они были не просто дети, они были юные индивидуальности; каждый из них — уникальная личность, с перспективой и большим потенциалом. Родились ли они такими разными, или родители сформировали из них интровертов и экстравертов, сорвиголов и неженок?
Ее охватило глубокое понимание священного трепета, который появляется у родителей с рождением ребенка. Какая же колоссальная ответственность — позволить ребенку быть личностью, каковой он родился, и в то же время помогать развиваться лучшим сторонам этой личности!.. Одна только мысль о подобной ответственности отрезвляла.
Бессознательно Дори прижала руку к животу. Крошечная жизнь в ее чреве едва ли весила унцию, но она была в безопасности, плавая в теплом море жидкости, удивительно защищающей ее, — океане с особым климатом, гениально созданном природой. Сможет ли она уберечь его позже, после того как он покинет эту уникальную атмосферу и будет зависеть от нее совершенно по-новому? Справится ли она с этим в одиночку?
Она кончила обед, вышла из кафе и направилась к детской площадке. Столы там были низкие, в форме цветов. Дори села на столик, потягивая через соломинку молочный коктейль. Маленькая девочка, которая заставляла малышку младше себя вскарабкаться по ступенькам на горку, подбежала к соседнему столику.
— Дженни съехала с горки, — объявила она женщине, читающей книгу.
Женщина опустила книгу на колени.
— Да, я видела.
— Она не хотела ехать, а я ей показала, как нужно.
— Я видела, как ты помогала ей.
— Теперь я покажу ей космический корабль.
— Это ей очень понравится.
— Мы будем здесь долго-долго? — В голосе девочки прозвучала надежда.
Ее мать рассмеялась.
— Еще минут десять.
— Мама, — запротестовала девочка. — Это слишком мало.
Мать подняла брови.
— Лучше иди — и не теряй времени, его и так осталось мало.
— Но...
— Ре-бек-ка.
На лице девочки появилась гримаска недовольства, однако она повернулась и побежала к космическому кораблю, где ее ждала младшая девчушка. Они тут же начали карабкаться по трапу, который вел внутрь.
— Бунт был непродолжительным, — прокомментировала Дори, обращаясь к матери девочки.
Женщина засмеялась.
— Забавно, правда?
— Они обе ваши?
Женщина отрицательно покачала головой.
— Младшая — моя племянница. Она остается с нами, когда ее родители путешествуют.
— Ваша дочь, похоже, всерьез взялась за нее.
— Ребекка думает, что Дженни — одна из ее кукол-младенцев. Она опекает ее до одурения.
Дори попыталась вспомнить, была ли у нее когда-нибудь кукла-младенец, но не припомнила. Когда ей было лет десять-двенадцать, она увлекалась Барби. У ее Барби был игрушечный городской дом, с бассейном и лошадью. Почему она не помнит куклу-младенца ?
— Который ваш? — спросила женщина. Дори смущенно пожала плечами.
— Никто. Я... как раз думаю о том, чтобы завести ребенка.
Женщина посмотрела на нее с интересом.
— Это серьезный шаг.
— Да, очень серьезный. И... необратимый.
Женщина засмеялась.
— Да, возврата назад нет.
— Вам трудно было решиться иметь ребенка? — спросила Дори.
— Нет, — сказала женщина с грустью. — Мы пытались несколько лет. У меня было два выкидыша, и мы уж было потеряли надежду на то, что я смогу выносить ребенка положенный срок.
— Как это ужасно.
— Тогда это было ужасно. — Она оживилась. — Но сейчас у нас есть Ребекка, и врач сказал, что нет причин, почему бы мне не иметь еще одного ребенка. Поэтому мы снова надеемся.
— Сколько лет Ребекке?
— Четыре.
Ребекка и ее двоюродная сестра добрались до первой ступени космического корабля и помахали из круглого отверстия. Женщина махнула в ответ.
— Она очень хорошенькая, — заметила Дори. Лицо женщины озарилось улыбкой, когда она взглянула на дочь.
— Да. — Она повернулась к Дори. — Конечно, мы пытаемся не обращать на это внимания. Мы не хотим, чтобы она выросла тщеславной.
— Сколько всего заключено в материнстве, — вслух подумала Дори. — Следует разрешить столько проблем, взвесить, сопоставить. Принять столько решений...
— Да, — согласилась женщина. — Проблем много. Это непростая работа.
У Дори появилось много вопросов, над которыми следовало поразмыслить. Она встала.
— Мне нужно идти. Надеюсь... — Она не знала, что сказать в заключение, чтобы желание женщины забеременеть исполнилось.
— Чему суждено случиться, то случится, — сказала женщина, догадавшись о мыслях Дори.
Слова, сказанные так спокойно и с такой уверенностью, звучали в душе Дори, пока она шла к торговому центру купить несколько книг по беременности, и сопровождали ее по дороге домой: чему суждено случиться, то случится.
Глава шестая
Скотт нажал кнопку, чтобы прервать связь с Майком в офисе, затем нетерпеливо набрал номер домашнего телефона Дори. Обрывки разговора с Майком мелькали у него в голове, пока он слушал длинные гудки: возможно, ничего не случилось... она казалась слегка расстроенной... хотела что-то сообщить... думал, ты захочешь узнать, что она звонила...
У него все сжалось внутри, он сдался после десятка гудков. Где ты, Дори? В
