– Боже, неужели это не сон? – спросила шепотом Кортни, когда Майкл отстранился.
Он молчал.
– В чем дело? Что-то не так? Тебе не понравилось? – с волнением спросила Кортни.
Он нервно кашлянул.
– Кортни, означает ли это, что ты даешь мне шанс?
Она опустила глаза и покачала головой.
– Тогда почему ты дрожишь, когда я тебя целую?
– Потому… потому что мне холодно. С моря дует пронизывающий ветер, разве ты не чувствуешь?
Майкл старался скрыть свое волнение. Однако было очевидно, что ее слова ранили его в самое сердце. Он сдерживался из последних сил и все же обнял прижавшуюся к нему девушку так сильно, будто боялся, что сейчас она растворится в воздухе и он никогда больше ее не увидит, не сможет почувствовать вкус ее губ, тепло ее тела, не услышит ее голос, не ощутит пьянящий аромат ее волос.
– Я не стану тебя торопить, – пообещал он, легонько коснувшись ее уха. – Хочешь, вернемся домой?
Кортни едва заметно кивнула.
– Да, и давай сделаем вид, что сегодняшнего вечера не было.
– Если тебе это удастся… – закончил красноречивой недоговоренностью Майкл.
8
Роджер нервно расхаживал по причалу, когда приехали Летиция, Майкл и Кортни.
Летиция выпорхнула из автомобиля и бросилась в объятия Роджера.
– Извини, что мы так долго, – прощебетала она ангельским голоском. – Познакомься, эту прелестную особу зовут Кортни Милз. Возможно, скоро она станет новой миссис Кервуд.
Улыбка на лице Кортни померкла. Она старательно делала вид, что ей весело, но ее лицо превратилось в неестественную маску. Кажется, не думать о Майкле и о том, что между ними возможен роман, не получится. По крайней мере в ближайшие два дня, которые они проведут на яхте.
– Очень приятно, мисс Милз. – Роджер склонился и поцеловал руку Кортни. – Все миссис Кервуд неотразимы.
Летиция зарделась и заливисто рассмеялась.
– Ах ты старый лис. – Она легонько шлепнула его по плечу.
– Летиция, не нужно строить из себя невинную девочку. Не вижу ничего плохого, чтобы сказать красивой женщине о том, что она прекрасна.
Кортни с завистью смотрела на Роджера и Летицию. Несмотря на годы, они продолжали влюбляться, заигрывать друг с другом и радоваться каждому счастливому моменту жизни.
– А теперь пойдемте, я покажу вам свою красавицу.
– Еще одну?! – с шутливым упреком спросила Летиция. – Роджер, как это понимать? Ты что, решил собрать целый гарем?
Бедняга смутился и указал рукой на пришвартованную яхту.
– Вообще-то я имел в виду «Линду».
– Она и в самом деле красавица, – заметила Кортни, с интересом разглядывая палубы и нос яхты, украшенный каким-то гербом. Невольно она представила себе, как бы выглядела «Линда» в наборе для вышивания. За несколько лет работы в «Пэттен дизайн» это стало привычкой Кортни. Все незнакомые предметы и места Кортни тут же представляла в виде вышитых картин.
В ее воображении возникла быстроходная яхта, бороздящая синее-синее море. Нос рассекает волны, на солнце переливаются миллионы брызг, а за кормой летят чайки…
– О чем ты задумалась, дорогая? – спросила Летиция, озадаченная неожиданно посерьезневшим лицом Кортни.
– Так, ни о чем особенном, – ушла от ответа Кортни.
Она снова посмотрела на яхту. Да, она была великолепна. Интересно, удастся ли постоять за штурвалом? Не стоит и говорить, что она тут же представила себе эту картину: молодая женщина в легком платье и соломенном шляпке пристально вглядывается в морскую даль, в то время как ее руки покоятся на рулевом колесе.
Кортни уже не терпелось сесть за компьютер.
– Давайте поднимемся на борт, – предложила она.
– Отлично. Веди нас, Роджер. – Летиция подхватила его под руку, и они возглавили шествие.
Майкл и Кортни шли следом. Правда, они не держались за руки и издали напоминали двух малознакомых людей, случайно оказавшихся в одной компании.
– Не боишься, что мать наградит тебя отчимом?
– А чего мне бояться? – удивился Майкл. – Возможно, тогда она немного поубавит свой пыл и перестанет донимать меня вопросами о женитьбе.
– Они хорошо смотрятся, – отметила Кортни, кивнув в сторону Летиции и Роджера.
– Моя мама отлично разбирается в людях. Если Роджер ей понравился, значит, он достойный человек.
– А я ей понравилась? – неожиданно спросила Кортни. В ожидании ответа она почувствовала странную дрожь в ногах.
– Еще спрашиваешь! Она в восторге от тебя. – Майкл расплылся в улыбке. – У меня ведь тоже неплохой вкус.
– В каком смысле? – Не дав ему произнести ни слова, Кортни вскипела: – Ты что, возомнил себя героем-любовником? Да ты совершенно не интересуешь меня как мужчина.
– Тогда почему ты согласилась провести со мной уик-энд? – лукаво прищурившись спросил Майкл.
– Я не могла отказать Летиции.
– Вот как? Звучит не очень-то убедительно.
– Я могу уйти прямо сейчас, – предупредила Кортни, резко остановившись. Ее горящий взгляд и решительно поднятый подбородок свидетельствовали о том, что она не шутит.
Роджер и Летиция уже поднялись на яхту. Они смотрели на остановившуюся на причале парочку, не понимая, что между ними происходит.
– Нет, Кортни, пожалуйста… – Майкл взял ее за руку и посмотрел в глаза. – Обещаю, что больше не стану говорить глупости.
– Вот так-то лучше, – смягчилась Кортни. – Запомните, мистер Кервуд: я здесь только потому, что мне не хотелось обижать вашу мать.
Ее холодный, официальный тон неприятно покоробил Майкла. Он понуро опустил голову, словно наказанный школьник. Чем больше он узнавал Кортни, тем невыносимее ему было находиться вдалеке от нее. Майкл хотел узнать ее поближе: понять, что ее беспокоит, о чем она мечтает, к чему стремится… А вместо этого он натыкался на непробиваемую стену безразличия. Неужели Кортни не чувствует, какие эмоции и желания пробуждает в нем? Неужели не понимает, как его ранят ее обидные замечания и холодность?
Кортни пошла к яхте, и Майклу не оставалось ничего другого, как последовать за ней.
– Не хочешь охладиться? – спросил Майкл, сняв рубашку.
Кортни с трудом оторвала взгляд от его мускулистого торса. Она уже давно собиралась окунуться, но мысль, что придется попросить Майкла о весьма деликатной услуге, повергла ее
