будь с ним ласковее и мягче.
– Еще бы! Он ведь считает меня невоспитанной и холодной особой.
– Я даже не стану отвечать на твои глупые реплики. Пойду скорее к Лукасу. Бедняжка, он уже, наверное, заскучал там один.
Шейла выбежала из гостиной, оставив Дайну наедине с волнующими мыслями, надеждами и мечтами.
11
– Дорогая! – прочувствованно сказала миссис Райт, подойдя, чтобы обнять свою счастливую дочь. – Я так рада за вас с Лукасом! Наконец-то сбылась давняя мечта твоей матери. Мои дети – вместе.
– Мама, ты заставляешь чувствовать меня повинной в инцесте, – со смехом сказала Шейла, поправив длинный шлейф свадебного платья.
Миссис Райт обиженно надулась.
– Детка, что ты такое говоришь?! Дайана, подействуй на нее.
Дайана фыркнула.
– О, миссис Райт, вы ведь не хуже меня знаете, что на нее не действуют ни уговоры, ни просьбы, ни увещевания, ни что-либо еще. Поражаюсь, как Лукасу удалось сделать так, чтобы Шейла признала, что любит его и жить без него не может.
– Это потому что Лукас сам такой же упертый.
– Вы обо мне?
– Лукас, зачем ты сюда вошел? Тебе нельзя видеть меня до свадьбы! – воскликнула Шейла. – Сейчас же выйди.
Миссис Райт и Дайана, не сговариваясь, загородили собой взволнованную невесту.
– Ерунда, – отмахнулся Лукас. – К тому же… ммм… свадьбы не будет.
– Как это?!
– Что?!
– Лукас?!
Женщины были ошарашены его неожиданным и почти неправдоподобным заявлением.
– Мне жаль, но… возможно, это ошибка. Досадное недоразумение.
Шейла сделала шаг вперед, отстранив мать и подругу. Похоже, перспектива остаться у алтаря в гордом одиночестве на посмешище и сочувственное обсуждение многочисленных гостей победила суеверный страх.
– Я… подумал, что мы с Шейлой действительно слишком похожи, чтобы составить счастливый союз. Мы оба трудоголики. Вечно будем пропадать в офисах, а встречаться только на уик-эндах.
– Лукас, о чем ты говоришь? Мы ведь с тобой уже все решили. Ты согласился потерпеть несколько месяцев, пока уляжется вся эта шумиха вокруг проекта «Альтернативы». Неужели сейчас, за десять минут до нашей свадьбы, ты станешь предъявлять мне ультиматумы? Ты хочешь, чтобы я отказалась от любимой работы? От занятия всей моей жизни, от дела, которому я посвятила всю себя, в которое вложила душу? Скажи, ты этого добиваешься?
– Лукас, мальчик мой, зачем ты расстраиваешь и пугаешь свою будущую жену? – чуть не плача, спросила миссис Райт, которая не знала, что ей делать: то ли наброситься на него с кулаками, то ли утешать дочь.
– Шейла, ты уверена, что хочешь выйти за меня замуж?
– Уверена?! Ты сомневаешься в моей любви?
– Вот видишь, ты не можешь ответить просто «да».
– Лукас, да я больше всего на свете хочу стать твоей женой! Я люблю тебя так сильно, как никогда никого не любила! Милый, зачем ты издеваешься надо мной? Неужели ты мстишь мне за то, что я натворила? Ну так я уже попросила у тебя прощения. Не раз. Хочешь, хочешь, я еще раз извинюсь? Это было наваждение. Сама поражаюсь своей изобретательности и жестокости. Я ведь всегда тебя любила. Однако я боялась… боялась, что ты не ответишь мне взаимностью…
Шейла опустила руки. Слезы текли по ее щекам, и она даже не пыталась их вытереть или остановить. Так, по крайней мере, оставался крохотный шанс, что макияж, сделанный Дайаной, не будет испорчен окончательно.
– Лукас, сейчас же приди в себя! – скомандовала миссис Райт. – Ты волнуешься, да? Это понятное и вполне нормальное состояние жениха перед свадьбой. Мы с Майклом боялись бракосочетания как черт ладана. Если бы не моя беременность Шейлой, мы бы, возможно, так и не осмелились переступить порог церкви и прилюдно дать друг другу клятву в верности и вечной любви. Успокойся. Прогуляйся по коридору. У вас еще есть несколько минут. Мы пока приведем Шейлу в порядок. А затем… затем все будет так, как и должно быть. Разве ты хоть минуту за весь последний месяц усомнился в любви Шейлы и в правильности сделанного выбора?
Лукас отрицательно помотал головой.
– Тогда к чему теперь твои… безумные заявления?
Дайана медленно переводила взгляд с плачущей подруги на растерянного, пристыженного Лукаса и обратно.
– Простите. – Лукас резко распахнул дверь и вышел из комнаты.
Шейла закрыла лицо руками.
– Что ты делаешь? Сейчас размажешь по лицу косметику! – прикрикнула на нее миссис Райт.
– Боже, мама, Дайана, что же мне делать?! Как жить дальше? Без Лукаса…
– Во-первых, успокойся. Во-вторых, никуда он не денется. Просто… нервы. Возможно, страх холостяка лишиться свободы, – мягко сказала Дайана.
– Страх? Неужели перспектива стать моим мужем настолько ужасна?
– Шейла, девочка моя, Лукас, как и все мужчины, остается ребенком. Воспринимай его выходку как каприз избалованного малыша.
– Нет, это вовсе не было похоже на клянчание конфеты или на отказ убрать разбросанные по комнате игрушки. Лукас не любит меня. Он говорил что-то про ошибку… Наверное, он осознал, что обманул сам себя. Я так и знала!
– Что ты знала? – иронично спросила Дайана.
– Помнишь, я говорила, что поначалу решила, будто Лукас затеял всю эту историю с женитьбой, только чтобы удовлетворить свое мужское самолюбие. Я была единственной девочкой, которая не бегала за ним и не строила ему глазки. Вот он и решил доказать собственную неотразимость.
– Кому доказать?
– Самому себе.
– Шейла, не говори чепуху. Лукас любит тебя. Не надо быть ясновидящим, чтобы прочитать это в его взгляде. Вот увидишь, не пройдет и пяти минут, как он вернется и попросит у тебя прощения.
– Нет, он не верне…
Не успела она договорить, как дверь снова распахнулась и Лукас с улыбкой во весь рот ворвался в комнату. Огромный букет едва умещался в его руке.
– Милая, прости! Я болван! Сумасшедший, едва не лишивший себя самого ценного сокровища на свете.
– Так свадьба все-таки состоится? – неуверенно пробормотала Шейла.
– Если ты еще не передумала и не решила послать меня ко всем чертям, то… – Лукас предложил ей опереться о его руку.
