Вид Стива поверг девушку в непритворный ужас. Под левым глазом у него красовался огромный синяк. Левая рука была в кровоподтеках.
– Что произошло? Ох, Стив, кто это сделал?
Юноша мрачно оглянулся на охранника.
– Я поскользнулся и скатился с лестницы.
– Перестань мне врать! – рассердилась Конни. – А то я не в состоянии определить следы побоев! Это дело рук полицейского?
– Не понимаю, о чем ты, Конни...
Худой, изможденный Стив тяжело опустился на стул напротив гостьи. Он даже не попросил снять наручники. Просто сидел неподвижно, глядя в пространство. В отрешенном взгляде читалась бесконечная усталость.
Конни с трудом сдерживала готовую прорваться ярость. Как это случилось? Впрочем, ответ она знала слишком хорошо. С арестованными обращаются не лучшим образом. Тюрьма – ужасное место, кишмя кишит садистами.
– Ты была у меня в квартире? – поинтересовался Стив.
– Да, была. В жизни своей не видела такого свинарника!
Клуни попытался усмехнуться и поморщился от боли. С губ его сорвался слабый стон.
– Стив, я хочу, чтобы ты рассказал мне про «Комби».
– Ты рылась в моих бумагах, – вздохнул он.
– Разумеется. Я веду расследование. И я отлично помню все секреты твоей квартиры.
– Тебе не следовало копаться в моих личных архивах, Конни...
Он что, не понимает, что его обвиняют в убийстве? Как ей прикажете расследовать преступление и при этом уважать конфиденциальность?
– А ну-ка послушай меня, Стив Клуни. У тебя куча неприятностей. Либо ты станешь помогать мне, либо я позабуду о том, что мы знакомы. А теперь выкладывай про «Комби»!
– Превосходные условия для инвестиций. Как только стало возможно, я немедленно ввел туда своих клиентов.
– Тебе известно что-нибудь о других вкладчиках?
Стив на мгновение отвел глаза.
– Нет...
– Тогда откуда ты узнал про «Комби»?
– Да так, слухом земля полнится. Не помню в точности, кто мне это дело присоветовал.
– Ты мне лжешь, Стив!
Стоящий позади охранник презрительно фыркнул: дескать, чего еще ждать от подозреваемого? Может быть, Стив не хочет рассказывать в присутствии полицейского?
– Не пойму, чего ты от меня добиваешься, Конни. Все мои клиенты остались довольны.
– Откуда ты узнал про сроки выплат?
– Я получил письмо с сообщением о том, в какой момент выгоднее всего снять деньги.
– Именно тогда ты и написал Майклу.
– Разумеется.
Эту информацию Стив Клуни выложил, ни секунды не поколебавшись, и Конни убедилась: вот теперь арестованный не лжет.
Если сроки выплат и письмо подстроены Стэнли, адвокат и его присные, эти отпетые мерзавцы, доподлинно знали, когда именно Майкл окажется в Хьюстоне.
– Это очень важно, Стив. Откуда пришло письмо?
– Из «Комби», надо думать.
– Там стояла подпись?
– Стояла, но не помню чья.
Лжет или нет? Так не хотелось верить в то, что Стив причастен к мерзкому заговору, однако все возможно!
– Конни, я не убивал его!
Стива Клуни увели: арестованный шел сгорбившись, с трудом волоча ноги и глядя в пол. В груди Конни расплавленной лавой закипал гнев. Кто-то избил ее друга. Что за подлый прием! Теперь Стив боится с ней говорить, пугается собственной тени.
Это мучительное ощущение было хорошо знакомо девушке. Знакомо с самого детства. Человек не смеет и слова вымолвить. Старается сделаться как можно более незаметным. Нельзя такого допускать!
Покинув тюрьму, Конни решительно зашагала по улице, миновала Дворец правосудия и свернула прямо к полицейскому участку.
Все еще пылая гневом, она переступила порог здания, где по коридорам и между столов, то и дело сталкиваясь друг с другом, расхаживали полицейские в форме и неприметные юристы. Сегодня девушка была не в настроении тратить время на вздорные формальности. Она поднялась на последний этаж и атаковала секретаршу, охраняющую дверь Чарльза Нортона, начальника полицейского управления.
– Мне нужен Мортон, – объявила девушка. – Я Констанс Грант.
Секретарша позвонила по внутреннему телефону, и ответ последовал мгновенно. Чарлз Мортон собственной персоной выглянул из-за двери кабинета и уставился на гостью с опаской, словно узрел ядовитую змею.
– Заходите, – нехотя пригласил он.
Конни вошла и чинно присела на стул.
– Приятно снова вас повидать, шеф.
– Какого черта вы тут делаете? С вами, свидетелями, у меня и так хватает проблем! Один убит. Вторая, эта Гарднер, затеяла скандал по поводу коррупции в полицейском управлении. Сколько можно?!
Но Конни не испытывала к начальнику ни малейшего сочувствия.
Тот метнул на гостью испепеляющий взгляд.
– Чего пришли? Хотите сообщить, что в морг подложена бомба?
– Мне просто нужна ваша помощь. Я хочу подать жалобу по поводу обращения со Стивом Клуни, который содержится в тюрьме по обвинению в...
– А то я не знаю, кто такой Стив Клуни! – раздалось в ответ. – Что еще случилось?
– Я друг Стива, – пояснила девушка. – Я только что от него. Парня избили.
– Это не моя проблема, – отмахнулся Мортон. – Обращайтесь к начальнику тюрьмы.
– Я обращаюсь с жалобой к вам. Полагаю, речь пойдет об оскорблении действием.
– Я не приму вашей жалобы!
– А мне думается, что примете, потому что я останусь здесь до тех пор, пока вы не соизволите исполнить свой долг. – Девушка невинно захлопала ресницами. – Уверена, что здесь со мной ничего не случится, я ведь свидетельница «под защитой», и...
– Если вы намекаете, что мои ребята опасны, вы заблуждаетесь! – Мортон откашлялся. – Но здесь ошиваются не только полицейские. Мы арестовываем, задерживаем, приводим на допросы... очень нехороших людей, мисс Грант. Я не могу вас здесь оставить.
– Спасибо, солнышко! Значит, выйдет по-моему. Я очень ценю вашу помощь и...
В дверь деликатно постучалась секретарша.
– К телефону просят мисс Грант. Третья линия, сэр.
Телефонный звонок? Но кому известно, что она здесь? Девушка поднесла к уху
