поискать в щели между Мирами, если очень припечет. Надо же поддерживать форму!
Четверть часа спустя я был возле Дома у Моста. Подошел к распахнутому окну кабинета Джуффина. Постоял, прислушиваясь к ощущениям. Повторять давешний подвиг мне явно не хотелось, это точно! Поэтому я не стал выпендриваться, а свернул за угол и зашел в Управление Полного Порядка, как все нормальные сотрудники — через Тайную дверь…
Сэр Джуффин Халли сидел в своем кабинете в полном одиночестве, к моему несказанному удивлению.
— Что, все остальные уже подали в отставку? — осведомился я. — Решили, что здоровье дороже?
— Ну наконец-то ты стал похож на себя! — с облегчением сказал Джуффин. — Что ты над собой проделал, если не секрет?
— Искупался, поплакал и пообещал себе, что сейчас получу по башке. Отличная методика, весьма рекомендую!
— Мог бы ограничиться третьим пунктом, — хмыкнул шеф. — У тебя исключительный талант вечно перегибать палку!.. Ладно, теперь о деле. Мелифаро навел справки в полиции насчет скоропостижно скончавшихся младших Магистров. Все это очень мило, но…
— Что, сплошные несчастные случаи? Все бывшие участники охоты на Магахонских Лис скончались от «мелкой бытовой травмы»? Не к чему придраться?
— Почти угадал. Но «придраться», как ты выражаешься, все-таки можно. В двух случаях было сильно изуродовано лицо. Сэр Атва Курайса из Ордена Решеток и Зеркал и сэр Йофла Кумбайа из Ордена Спящей Бабочки. Труп Атвы Курайсы был опознан его сестрой Танной. У сэра Йофлы Кумбайи родственников не обнаружилось, жил он уединенно, так что опознал его курьер из «Веселых скелетиков», который носил ему еду… У обоих равные шансы оказаться нашими клиентами: и Орден Решеток и Зеркал, и Орден Спящей Бабочки в свое время были довольно сильными организациями, так что их младшие Магистры вполне могли стать счастливыми обладателями каких-нибудь мерзопакостных секретов.
— А зов? — спросил я. — Кто-то посылал им зов? Это же самый простой способ понять, жив человек или мертв… Или я что-то путаю?
— В общем-то, не путаешь, но для хорошего мага ничего не стоит отгородиться от Безмолвной речи. Можно создать добротный щит, идеально имитирующий смерть, так что в нашем случае это правило не работает… В общем, вам с Меламори придется искать Джифу, это проще. Думаю, они сейчас вместе. А если повезет, рядом с Джифиным следом может обнаружиться след его хозяина. И тогда на него встанешь ты, раз уж все равно научился. Пусть эта скотина вздрогнет!
— Пусть вздрогнет, — согласился я. — Дело хорошее… Кстати, а почему вы меня никогда этому не учили, Джуффин?
— Потому что тебя и учить не нужно! — Джуффин неопределенно пожал плечами. — Честно говоря, я просто щадил твою нервную систему. Ты и так учишься слишком быстро.
— Полностью с вами согласен! — вздохнул я. — Слишком быстро, все слишком быстро… Может быть, это потому, что там, откуда я пришел, живут очень недолго? И я взял такой разгон с самого начала, что теперь уже и притормозить сложно?
— Может быть, да, а может быть, нет, — лукаво прищурился шеф. — Какая тебе разница?
— Не знаю… Просто, когда мне удается найти какое-нибудь приемлемое объяснение происходящему, у меня улучшается аппетит.
— Ну да, а так он у тебя напрочь отсутствует! — хмыкнул Джуффин. — Больше восьми раз в день за стол не садишься, бедный мальчик!
— С чего мы должны начать, сэр Джуффин? — Меламори перешагнула порог кабинета. — Как я понимаю, здесь нет никакого следа? Он ушел Темным Путем, верно?
— Верно. Вот с этого грешного следа, которого, собственно, здесь нет, и нужно начать. Это очень неприятная работа, да? Самая неприятная с момента твоего поступления на службу… Сможешь пойти за ним Темным Путем, как ты думаешь? У тебя должно получиться.
Меламори нахмурилась, потом кивнула.
— Думаю, у меня получится. Пройти через Темный Путь по обычному следу я, может быть, и не смогла бы, но по ТАКОМУ… Да он сам меня протащит! Неприятно, но просто. Проще простого!
Голос Меламори звучал буднично и спокойно, словно наш шеф просто предложил ей выпить чашечку камры.
— Мы с тобой пойдем вместе! — неожиданно решил Джуффин. — Ты возьмешь след, а я — за тобой. Мало ли какие там могут быть сюрпризы… Оставайся здесь, Макс, я пришлю тебе зов, расскажу, где мы оказались, и ты к нам приедешь. Быстро, как ты умеешь, ладно?
— Спрашиваете! Еще быстрее, чем умею, не сомневайтесь.
— Хорошо. Пошли, Меламори. Давай.
Меламори быстро разулась, неуверенно постояла на пороге, удивленно обернулась.
— Он ушел прямо из камеры?
— Разумеется. Когда дверь открыта, это уже не имеет значения. Камера становится таким же заурядным помещением, как все остальные, и там можно колдовать с таким же успехом, как у себя на кухне. А ты не знала?
— Просто не подумала… Ну, я пошла. — Она помахала мне рукой и неожиданно улыбнулась. — Не переживай, Макс! С сэром Джуффином мне ничего не страшно!
— Учись завоевывать женщин, парень! — усмехнулся Джуффин. — Со мной она — хоть на край света!
— Научите? — весело спросил я.
— Научу. Если будешь себя хорошо вести.
Джуффин дважды легонько стукнул по собственному носу указательным пальцем правой руки. Я почувствовал себя настоящим кеттарийцем, когда ответил ему тем же.
Меламори быстро прошлась по камере, резко остановилась, приподнялась на цыпочки, вздохнула… и исчезла.
— Лихо! — присвистнул Джуффин. Через секунду исчез и он. Я растерянно посмотрел на Куруша.
— Меня все бросили! — жалобно сообщил я невозмутимой птице.
— С людьми это бывает! — успокоил меня буривух.
«Макс, можешь себе представить, мы с Меламори оказались через дорогу от „Старой колючки“, — Джуффин не давал мне заскучать. — Дуй к нам, у нас весело!»
«Весело? — спросил я, поднимаясь с кресла. — Вы что, решили плюнуть на все и пошли в „Колючку“ врезать по супчику, так что ли? Морфинисты несчастные!»
«Не ругайся, Макс. Ну и словечки у тебя иногда, завидки берут!.. Ты уже в амобилере, надеюсь?»
«Нет, еще в кабинете».
«Какой ты неповоротливый, ужас! Ладно, не буду тебя отвлекать. Отбой!»
Через несколько минут я уже был возле «Старой колючки». Огляделся по сторонам, никого не обнаружил и послал зов Джуффину.
«Ну и где вы?»
«Ох, Макс! Хочешь сказать, ты уже тут?! Я собирался выглянуть тебе навстречу, но даже не предполагал, что ты приедешь так быстро… Мы в желтом домике напротив „Колючки“, на первом этаже. Здесь столько свежих следов, у Меламори дух захватывает от восторга…»
Я вылез из амобилера и распахнул дверь указанного желтого дома. Мои коллеги с умным видом слонялись по просторному пустому холлу.
— …Потому что ей теперь не придется идти по следу дохлого зануды Джифы! — весело закончил Джуффин, уже вслух.
— Святые слова! — кивнула Меламори.
— Так что, пришла моя очередь? Вы же сами предлагали мне попробовать испортить жизнь «этой скотине», да?
