рядом с трупом. Хотел окончательно убедиться, что его не замечают. Парень не слишком рисковал: в случае чего, он мог просто убежать. Трактирщик — человек немолодой и не производит впечатления грозного противника. А больше в «Могиле» никого не было… Ты можешь определить: мы уже скоро его догоним или как?
— Во всяком случае, он не скрывается за ближайшим углом, к моему величайшему сожалению. Это единственное, что я знаю наверняка, — вздохнул я. — Я уже его ненавижу: ну почему этот парень упорно не хочет ездить на амобилере?! Ехо — довольно большой город…
— Полностью разделяю твое негодование, — согласился Кофа.
— Хорошо, хоть он такой живучий, — проворчал я. — Проделать этот маршрут по следу мертвеца я не согласился бы ни за какие коврижки!
— Не зарекайся, — мой коллега укоризненно покачал головой. — Если хотя бы половина того, что я о тебе наслушался, — правда, он может распрощаться с жизнью в любую секунду.
— Надеюсь, что нет… Выжила же эта леди Безносая! А ведь я довольно долго находился на ее следе — вы же еще за амобилером ходили!
— Ну, женщины вообще гораздо крепче нашего брата. А Миса, пожалуй, крепче всех остальных женщин вместе взятых, даже сейчас, несмотря на солидный возраст… Ого! Макс, ты хоть обращаешь внимание на местность?
— Почти не обращаю. Просто стараюсь не споткнуться… А что?
— Ничего особенного. Просто мы вышли на мост Кулуга Менончи.
— А это значит, что наш путь лежит в Иафах. Ничего себе! Кажется, мы с вами собираемся спасти грозный Орден Семилистника от всех бед за один присест! То-то я чувствую себя таким усталым…
— Да уж, Магистр Нуфлин будет нам немножко должен за эту ночку!
Кофа так удачно воспроизвел характерные интонации Великого Магистра Нуфлина Мони Маха, что я не сдержал улыбку. Кофа тоже заулыбался и подмигнул мне:
— Устал, говоришь? А бальзам Кахара тебе на что?
— Спасибо, что напомнили. У меня не голова, а решето! — Я полез в карман. — Может быть, и вам не помешает?
— Может быть, и мне не помешает, — согласился Кофа. — Иногда в твою голову приходят удивительно удачные мысли, не трудись ее ругать!
— Ладно, не буду… Ага! Вот теперь этот тип уже совсем близко!
Мы шли вдоль высокой стены, окружающей главную резиденцию Ордена Семилистника. Со слов Джуффина я знал, что перелезть через эту стену, даже вооружившись соответствующими альпинистскими принадлежностями, совершенно невозможно: лезть придется бесконечно долго, поскольку сама стена тоже уходит в какую-то непостижимую, но довольно неуютную бесконечность…
— Конечно. Он и должен быть близко. А куда бы ему еще деться?.. Явные Ворота Иафаха открываются только на рассвете и на закате. А через Тайные Ворота его никакой плащ не проведет. Разве что, нужное заклинание, но это было бы уже слишком… Закат он уже пропустил. И, как я понимаю, решил дождаться рассвета. Странный парень: на его месте я бы спокойно посидел до утра в каком-нибудь уютном местечке.
— Я тоже. Тем не менее, он бродит где-то здесь.
— Ну и дурак! — пожал плечами Кофа. — Если уж занимаешься такими глупостями, как государственные преступления, надо получать хоть какое-то удовольствие от процесса. А какое удовольствие может быть на зимнем ветру?! Да еще и с таким грустным приключением, как ты на конце следа…
— И при всем этом парень еще жив, — заметил я. — А может быть, я просто теряю форму?
— Сейчас узнаем, — Кофа придержал меня за плечи и вырвался вперед. — Что-то ты совсем расслабился, мальчик. Если твой клиент жив, значит, он вполне может подыскать себе какое-нибудь увлекательное дело — просто, чтобы скоротать досуг. Например, займется стрельбой из бабума или метанием кинжалов… У некоторых людей довольно экзотические увлечения, знаешь ли!
— Обижаете, — проворчал я. — По-хорошему, ему давным-давно положено лежать в глубоком обмороке…
— Разные бывают люди, — философски заметил Кофа. — Ох, дерьма всем на голову!..
В следующую секунду я окончательно перестал понимать, что происходит: мой коллега лежал на земле и грязно ругался. Упоминалось все больше дерьмо, фигурирующее в самых разных, порой причудливых словосочетаниях: сказывалось порочное влияние генерала Бубуты Боха, такое соседство никого до добра не доведет!
Но я уже не мог затормозить: проклятый след тянул меня с такой невероятной силой, словно я не бежал, а кубарем катился по крутому склону. Поэтому я на полной скорости налетел на начавшего было подниматься Кофу.
Мы оба грохнулись на землю. Разумеется, я не упустил прекрасную возможность лишний раз ушибить свой многострадальный локоть, и без того совершенно расквашенный. Это было так больно, словно у меня взорвалась рука. Поневоле пришлось вступить в ожесточенную борьбу с сэром Кофой за право произнести лучшее ругательство этого сезона. Вскоре мой коллега изумлено умолк, прислушиваясь.
— А что это такое? — наконец спросил он. — Пи… пе… Невозможно запомнить!
— Обратитесь к Лонли-Локли, сэр, — я смутился, развеселился, да и боль понемногу утихла. — После нашей миссии в Кеттари у него появился почти полный список ругательств моей далекой родины. Честно говоря, мне пришлось здорово выпить для храбрости, чтобы решиться объяснить ему значение некоторых терминов…
— Страсти какие! — уважительно протянул Кофа. — Что ж, значит, придется потревожить покой сэра Шурфа… В любом случае, спасибо: тебе удалось на время отвлечь меня от неприятных ощущений в только что вывихнутой ноге, а это дорогого стоит!
— Ничего себе! — огорчился я. — Ну мы с вами и развлекаемся… А я еще и след потерял. Летел-то вверх тормашками!
— «Тормашки» — это ступни? — рассеянно уточнил Кофа. — А собственно говоря, зачем тебе теперь этот след?
— Хотите сказать, что наша жизнь на этом благополучно закончилась? — Фыркнул я. — Я тоже здорово ушибся, но, по-моему, все не так страшно. Она продолжается…
— А ты еще не понял, обо что я споткнулся? — ухмыльнулся Кофа. — Что, по-твоему, я мог не заметить?
— Вы споткнулись о тело нашего «красавчика»?! — расхохотался я. — Ну да, он же в этом грешном плаще! Лично я его до сих пор не замечаю, а вы?
— А мне его и замечать ни к чему: я его нащупал! Парень действительно в обмороке, как ты и предполагал. Думаю, еще немного, и ты все-таки загнал бы его в гроб… Ему повезло, что мы с тобой так быстро бегаем! Сейчас я его раздену. Вот, полюбуйся! — Кофа торжественно помахал перед моим носом серым плащом, когда-то принадлежавшим деду одного из величайших поэтов современности…
— Было бы на что любоваться! Он же лежит лицом вниз, а задницы у всех примерно одинаковые… по крайней мере, если они скрываются под таким количеством одежды!
— Ну, не скажи… — возразил Кофа. — Ладно, мальчик, теперь мы можем отправиться в Управление. Я уже послал им зов. Надеюсь, через четверть часа за нами приедет служебный амобилер.
— Какой ужас! Я бы доехал за три минуты!
— Все-таки ты — совершенно невыносимый хвастун, сэр Макс, — улыбнулся мой коллега. — Ты действительно лихо управляешься с этими телегами, но сколько нам всем приходится выслушивать по этому поводу!
— Есть такое дело, — согласился я. — Но если бы я не орал о своих многочисленных достоинствах на каждом углу, я стал бы абсолютно омерзительным совершенством. А так у меня имеется вполне безобидный порок, и все довольны… Слушайте, а ведь у меня тоже болит нога! Правая. Странно: вроде бы я ушиб только локоть…
— Думаю, что у тебя болит моя нога, — вздохнул Кофа. — А у меня уже почти не болит. Ты взял себе мою боль… Очень мило с твоей стороны, конечно, но я подозреваю, что ты сделал это совершенно
