Las partes menos macabras de la investigacion de mi madre sobre la historia de Siena fueron posibles sobre todo gracias a la Biblioteca Comunale degli Intronati, el Archivio dello Stato y la Libreria Ancilli -de donde sale, por cierto, la ficha que Juliet encuentra en el compartimento secreto del cofre de su madre-, pero tambien agradecemos la valiosa informacion del profesor Paolo Nardi, del dominico Alfred White y del jesuita John W. Pech, asi como el legado literario del difunto Johannes Jorgensen, poeta y periodista danes cuya biografia de Santa Catalina nos ofrece una vision cautivadora de la Siena del siglo XIV. Tambien el Museo della Contrada della Civetta y la policia municipal de Siena nos han sido tremendamente utiles, esta ultima mas que nada por no arrestar a mi madre durante sus multiples investigaciones clandestinas de los sistemas de seguridad de los bancos y similares.
A proposito de actividades ilicitas, aprovecho para disculparme con el director Rosi, del hotel Chiusarelli, por permitir que se le atribuya un robo a su hermoso establecimiento. Que yo sepa, nunca se ha violado la seguridad del hotel, y su director tampoco se entrometeria jamas en los asuntos de sus huespedes ni se atreveria a tocar sus pertenencias.
Ademas, querria hacer hincapie en que el maestro Lippi -que existe en la realidad- no es tan excentrico como lo he pintado. Tampoco tiene un taller desordenado en el centro de Siena, sino un impresionante estudio en un antiguo castillo Tolomei, en el campo. Confio en que me disculpe la licencia poetica.
Dos amigos de Siena han sido particularmente atentos y generosos con su conocimiento de la zona: el abogado Alessio Piscini ha sido una fuente inagotable de sabiduria sobre la contrada dell'Aquila y la tradicion del Palio, y el autor Simone Berni ha sufrido pacientemente un aluvion de preguntas sobre los usos italianos y la logistica sienesa. Debo decir que si, a pesar de todo, se ha colado en el libro algun error factico, es culpa mia y no de ellos.
Me gustaria tambien hacer extensivo mi agradecimiento a las siguientes personas ajenas a Siena: a mi amiga y companera de batalla del Institute for Humane Studies, Elisabeth McCaffrey, y a mis hermanas del club de lectura Jo Austin, Maureen Fontaine, Dara Jane Loomis, Mia Paseale, Tamie Salter, Monica Stinson y Alma Valevicius, que tuvieron la amabilidad de comentar mi primer borrador.
Dos personas han sido cruciales para que esta historia se convierta en libro: mi agente, Dan Lazar, cuyo entusiasmo, diligencia y sabiduria lo han hecho todo posible, y mi editora, Susanna Porter, que, con su devocion y su pericia ha logrado pulir y dar consistencia a la obra sin enredarme. Ha sido un honor y un privilegio trabajar con ambos.
Agradezco inmensamente la ayuda y el apoyo tremendos de toda la gente maravillosa de Writers House y Random House, dos casas (me atrevo a decir) de identica dignidad. Maja Nikolic, Stephen Barr, Jillian Quint y Libby McGuire, sobre todo, han sido indispensables para la publicacion de este libro. Quiero dar las gracias en especial a Iris Tupholme, de HarperCollins Canada, por sus sustanciosos consejos sobre la novela.
Por ultimo, le estoy mas que agradecida a mi marido, Jonathan Fortier, sin cuyo amor, respaldo y sentido del humor jamas podria haber escrito este libro, y sin el que aun seguiria dormida sin saberlo siquiera.
Le he dedicado
Anne Fortier
